倒计时：测试前72小时，“熔炉区”核心总装车间。
“砧-1号”庞大的身躯静卧在专用维护平台上，如同蛰伏的钢铁巨兽。最后一批传感器被小心翼翼地安装在炮塔内部和炮管特定位置，线路如同神经般接入车体深处。威龙带着核心团队进行着最终的全系统联调，空气中弥漫着绝缘漆、冷却液和高压电流的混合气味。
“二级声波共振系统自检通过，频率发生器输出稳定。”一名工程师盯着屏幕上的波形图汇报。
“主液冷循环管路压力测试完成，无泄漏，泵组响应时间达标。”
“火控‘灵枢’子节点上线，与底盘动力、姿态感知、炮塔伺服单元握手成功。”
“弹药自动装填系统，模拟循环一千次，故障率为零。”
威龙绕着“砧-1号”走了一圈，手掌抚过冰冷厚重的复合装甲和炮管上那独特的螺旋散热肋片。“所有冗余系统再查一遍。尤其是热传感器和压力报警阈值，我要它们在真正过热前至少提前百分之十预警。”
他知道，这次测试的意义远不止验证一台武器。这是“锻炉”概念能否立住的关键一锤，是“星港”工程能力与“顾氏标准”体系韧性的集中展示，更是回应“铁犀”二百发震撼的答卷。容不得半点差错。
倒计时：测试前48小时，“熔炉区”外围，GTI联合评估小组观察站。
由巴特勒准将亲自指派、以数名资深炮兵和装甲兵系统工程师为核心的GTI评估小组，已经进驻这座临时搭建、但设施齐全的观测站。他们拥有独立的加密数据接收终端，可以获取“灵枢”授权开放的实时测试数据流（经过脱敏和延时处理），并通过高倍率观测镜和长焦摄像机直接观看测试场。
组长是经验丰富的火炮专家，马尔科姆·里德上校。他仔细研究着刚刚收到的测试流程草案：“三轮射击，每轮不少于一百五十发，间隔模拟战场补给和阵地转换……好大的口气。”他对手下说，“重点记录几个数据：不同射速下的炮管温度变化曲线、射击精度随弹数增加的衰减情况、以及最关键——他们宣称的那个‘二级冷却系统’启动前后的散热效率对比。用我们自己的便携式热成像和声学探测设备做交叉验证，别光看他们给的数据。”
“明白。不过上校，他们外围的电子屏蔽很强，我们的探测设备恐怕很难在远距离获得高精度读数。”一名技术官提醒。
“尽力而为。哪怕只能捕捉到边缘信号，也能分析出不少东西。”里德上校眼神锐利，“统帅部，特别是‘灰烬理事会’那边，等着我们的评估报告呢。这关系到我们未来是全力合作，还是……另做打算。”
倒计时：测试前24小时，阿萨拉某处隐蔽山谷。
哈夫克残部新设立的远程监视点。一套拼凑起来的高性能长程观测系统被架设在山脊反斜面，镜头对准了遥远的“熔炉区”方向，虽然细节模糊，但足以观测到测试场的大致动静。
“确认‘熔炉区’测试场区域车辆和人员活动明显增加，疑似进行最后布置。”观察员汇报。
“记录所有异常信号，特别是开火时的闪光规律、烟雾特征和可能的声波数据。”疤痕指挥官的命令透过加密频道传来，“我们的‘匿名报告’已经通过几个渠道散发出去，应该能引起一些人的疑虑。现在，我们需要真实的、哪怕模糊的影像证据，来佐证或修正我们的‘推测’。记住，安全第一，一旦有任何被发现的迹象，立刻销毁设备撤离。”
倒计时：测试前6小时，“锈蚀小镇”合作伙伴观摩区。
受到邀请的六家早期合作伙伴代表，以及另外几位经过特别批准的重要潜在客户代表，齐聚在专门搭建的、拥有防弹玻璃和实时数据屏幕的观摩室内。气氛兴奋中带着紧张。“工蜂”作为东道主，简要介绍了测试流程和安全事项。
“诸位今天将见证的，不仅仅是‘锻炉’平台的性能，更是一种全新火力支援理念的可行性验证。”‘工蜂’的声音通过扩音器传出，“数据会说明一切。”
倒计时：0小时，“熔炉区”一号测试靶场。
黎明时分，戈壁滩上的天空泛着鱼肚白。“砧-1号”已经驶入预设射击阵地，炮口指向远方山壁上用荧光涂料标出的一系列靶标，距离从1500米到3500米不等。底盘稳稳地驻锄在地上，炮塔在电机驱动下微微调整着角度。车内无人，由“灵枢”子节点远程控制。
威龙站在总控室内，面前是多块屏幕，分别显示着“砧-1号”全车状态、靶场监控、环境参数，以及来自各个观察点的通讯状态。顾临的影像出现在主屏幕一角，他并未亲临现场，但目光同样锁定在这里。
“所有系统最终确认。”威龙深吸一口气，“‘灵枢’，报告环境参数。”