迷宫上层，“寂静暗礁”路径。
沿着“古流”痕迹向上攀爬，压力并未减轻。通道变得更加陡峭、狭窄，有时甚至需要侧身挤过风化严重的岩缝。无处不在的“净化之浪”余波虽在减弱，但每一次脉动传来，仍会让他们身上的“潜蛟”甲和电子设备发出不堪重负的嗡鸣与闪烁。能量吸附微粒让行动愈发迟滞，仿佛在胶水中跋涉。
“归墟，还能感觉到方向吗？”威龙的声音透过带着杂音的通讯传来。为了节省电力，他们已切换到最低功耗的短距骨传导模式。
“可……以。”归墟的回答夹杂着压抑的喘息，“‘古流’的痕迹……在变淡。但前方……有一种‘空洞’感。不是虚无，是……曾经存在过庞大能量节点，如今被‘摘除’或‘转移’后留下的……印痕。非常古老。”
又艰难上行了一段，通道豁然开朗，进入一个比之前岩洞大上数倍、但异常“干净”的球形空间。岩壁光滑，呈现非自然的弧度，像是被某种力量精心塑造过。地面中央，有一个直径约十米的、边缘整齐的圆形凹陷，凹陷底部覆盖着厚厚的、灰白色的、毫无能量反应的晶化粉尘。四周岩壁上，依稀可见曾镶嵌过大量复杂导流结构的残基，如今只留下蜂窝状的孔洞。
“就是这里……”归墟走到凹陷边缘，蹲下，手指轻轻拂过粉尘。没有磷光，没有回响，只有一片死寂的冰冷。“一个被彻底‘清空’的中继节点或小型能量池。‘净化’……或者别的什么，把它从里到外‘洗净’了。时间……很久很久了。”
棱镜的扫描也证实了这一点：“没有任何能量残留，没有近期活动痕迹。这里的‘空洞’程度，比痕，或者‘手术’后干净的创口。”
威龙环顾这个空荡得令人心悸的空间。如果“织网者”的网络像生命体，那么这里就是一个坏死后被彻底清理、再无复生可能的器官。它揭示了某种比末梢枯萎更彻底的“终结”。
“这里有……人工开凿的痕迹。”铁砧在球形空间另一侧发现了一个相对“新鲜”的通道入口，边缘有明显的钻探和切割痕迹，通向更上方，“是哈夫克。他们从这里继续往上探索或开采过。”
“走。”威龙没有犹豫。无论是寻找出路，还是探查哈夫克更深的活动，只有继续前进。
新通道明显是哈夫克工程队留下的，规整但粗糙，坡度更缓。前行数百米后，他们发现了第一个哈夫克遗弃的临时营地——几个破损的充气帐篷、锈蚀的氧气瓶、散落的数据板碎片。棱镜尝试读取一块相对完好的数据板，内容大多是关于“岩层结构稳定性分析”和“遗迹能量惰性化区域测绘”的枯燥报告，时间戳是大约五年前。
“看来哈夫克很早就发现了这些‘空洞’区域，并进行了系统性的勘探。”棱镜说，“他们的结论似乎是……这些区域‘安全’但‘无价值’，因为遗迹能量已完全惰性化，无法提取或利用。”
无价值？威龙看着手中数据板碎片上“惰性化”这个词。如果“空洞”是“净化”或某种“手术”的结果，那为什么会“无价值”？彻底无害化后的遗迹部分，对哈夫克这样的掠夺者而言，或许确实失去了吸引力。但这是否意味着……某种更高层级的意志或机制，在主动“清理”某些部分？
带着新的疑问，他们继续向上。通道开始出现岔路，一些通往更深的勘探井，一些则似乎连接着监狱的标准通风或维护管道系统。能量背景读数逐渐远离了“净化”核心区的影响，但“黑潮”混合剂海水仍然通过缝隙缓慢渗入，空气污浊沉闷。
就在他们接近一个疑似与监狱上层管道交汇的节点时，棱镜突然停下，侧耳倾听。
“有声音……机械运转声，还有……低频振动。从上方管道传来。方向……似乎是朝着监狱‘锤哥’生产车间或大型能源节点区域。”
是监狱系统在“净化之浪”影响下的挣扎？还是别的？
“记录方位。我们现在的首要目标是找到安全出口或与外界恢复可靠通讯。”威龙压下探查的冲动。他们携带的资源和装备状态已不允许节外生枝。
迷宫下层，“枢纽破坏”小队路径。
与“寂静暗礁”选择的向上“古流”不同，“枢纽破坏”小队沿着早期哈夫克维护通道，向监狱更深处的能源区域进发。这里的“净化之浪”影响更为直接和猛烈。
通道两侧不时能看到火花四溅、冒着黑烟的瘫痪设备。原本应该规律闪烁的指示灯要么彻底熄灭，要么疯狂乱闪。自动防御炮塔耷拉着枪管，传感器镜头一片浑浊。甚至连墙壁内嵌的照明管线，都发出了不稳定的、如同濒死喘息般的明暗交替。
“‘净化’对监狱技术的压制效果比预想的还要强。”夜枭一边谨慎前行，一边报告，“但不确定这种压制是永久的还是暂时的。如果是协议性脉冲，可能会随时间衰减或需要核心持续供能。”
“所以我们必须快。”深潜言简意赅。小队保持着紧凑的战术队形，绕过或快速检查每一个瘫痪的防御节点。
他们的目标是主能源枢纽附近的副控制塔。根据蓝图，那里负责协调一片区域的防御与能源分配，破坏它，能有效削弱监狱的整体抵抗，尤其是可能为正在正面苦战的“破门者”部队创造机会。
随着深入，他们开始遇到一些仍在“挣扎”的系统。一扇厚重的防爆门以极其缓慢、抽搐般的方式试图关闭，被小队用切割炸药强行阻止。一段通道内的环境控制系统失灵，喷出灼热蒸汽，被迅速绕过。
“检测到前方有高强度能量反应……不稳定，在剧烈波动！”一名队员报告。
小队隐蔽接近，发现那是一个中型能量中转站。数个大型能量导管在此交汇，将来自主能源枢纽（推测是遗迹核心与聚变反应堆的混合输出）的电力分配到不同区域。此刻，中转站内一片狼藉。几个主要变压器模块正发出过载的尖啸，表面跳跃着不正常的电弧；显示板上的数据疯狂滚动；空气中弥漫着绝缘材料烧焦的刺鼻气味。
“‘净化之浪’干扰了能量调节系统，导致局部过载和短路。”深潜判断，“这是个机会，也可能是个陷阱。”
他示意小队中的爆破专家“工蚁”上前评估。“工蚁”小心靠近，快速检查。“可以安装连锁爆破装置。利用它自身不稳定的能量流作为引爆源的一部分，能引发大范围的能量反馈爆炸，足以瘫痪这个节点及相连的几条主要线路。但需要精确计算和至少三分钟安装时间，而且……我们得在爆炸前撤到安全距离，这里的结构可能承受不住连锁爆炸。”
“安装。”深潜毫不犹豫。削弱敌人就是帮助正面战友。他同时命令其他队员警戒四周，并尝试寻找通往副控制塔的最近路径。
“工蚁”迅速开始工作。时间一分一秒过去，中转站内不稳定能量的嗡鸣声越来越响，仿佛随时会彻底崩溃。
就在装置安装到一半时，负责警戒侧翼的夜枭突然低喝：“有东西接近！速度很快！能量读数……混乱且带有攻击性！是‘渡鸦’？！”
所有人的心瞬间提起。那个怪物不是应该在核心空腔挣扎吗？怎么会出现在这里？！