医疗区。
空气在尖啸。不是风声，是空间本身被过度拉伸、挤压发出的、超越人耳阈值的呻吟。泪石的光芒已不再是脉动，而是化作一团不稳定膨胀的、不断向外抛射全息碎屑的刺目光球，将“渡鸦”的身体笼罩其中。那些碎片——森林的绿光、边界的银芒、镜宫的虚影——不再仅仅是投影，它们开始获得“质感”，轻微地扭曲着周围的设备轮廓，让金属表面泛起水波般的纹路。
医护人员已被紧急疏散至安全区域，只留下厚重的能量屏障和遥控操作设备。工程小组的报告令人绝望：“空间畸变率每分钟上升0.7%，已影响医疗区外廊道！常规力场抑制效果低于5%！‘灵枢’预测，照此趋势，十七分钟后将形成稳定的小型空间裂口或逻辑污染扩散源！”
顾临的远程影像悬浮在屏障外，脸色铁青。他看着光球中隐约可见、痛苦痉挛的“渡鸦”，又看向旁边屏幕上“灵枢”同步分析的数据流——泪石的能量输出曲线与“脉络森林”的守护者网络波动、“热流边界”的规则冲击残响，呈现出越来越清晰的谐波共振。
“不是被动共鸣……”“灵枢”急速分析着，“是泪石在主动‘调谐’，试图强行与另外两个维度的‘回响’建立稳定连接！X-01的意识或潜意识，是驱动这一调谐的‘媒介’！他正在无意识地执行某种……‘碎片收集协议’或‘维度弥合程序’！”
“强行停止的后果？”劳伦斯少将的声音从通讯中传来，带着寒意。
“泪石能量结构可能崩溃，引发不可控能量爆炸及逻辑污染释放。X-01大脑几乎必然永久性损伤或死亡。但若不停止，共振继续增强，可能在三至五个谐波峰值后，引发三个维度投影点在现实空间的局部重叠，后果……无法建模预测。”
两难抉择。而时间，正在嘀嗒流走。
“有没有办法……引导它？或者，降低共振强度，争取时间？”顾临问。
“需要引入一个‘缓冲’或‘分流’系统。理论上，如果能获得另外两个投影点（森林或边界）更核心的‘碎片’或‘控制权限’，或许能介入这个共振过程，进行有限引导或能量分流。或者……”‘灵枢’停顿了微秒，“……找到那个‘错误的镜子’投影点，它作为‘可能性界面’，也许能提供改变当前共振轨迹的‘逻辑杠杆’。”
寻找“错误的镜子”，本就虚无缥缈。而获取森林或边界的核心碎片，更是险阻重重。
脉络森林，守护者内圈。
掠食者的嘶鸣在外围光网边缘此起彼伏，它们对那宁静的绿光充满贪婪与畏惧，不断试探、冲击，却又在触及较浓郁光域时痛苦退却。暂时，它们被阻挡在外。但绿色光网的亮度，正随着时间推移，极其缓慢地减弱。维持这屏障，似乎消耗着古老网络中残存的能量。
夜枭小队利用这喘息之机，迅速处理伤员，巩固防御，并近距离观察那名胸口晶体内封有疑似碎片的最高大守护者。
“回声”跪坐在那守护者躯体前，双手捧着滚烫的复制石片，额头抵在冰冷的化石根须上，闭目凝神。他在尝试更深入地“聆听”。
这一次，涌入他意识的，不再是破碎的情感潮汐，而是一段更加连贯、却也更加悲壮的“记忆烙印”：
……网络在哀鸣。核心（指逻辑之钥）的崩解，如同母树被斩断根须。星光变得陌生，低语来自虚空（指他者）。仲裁厅沉默。最后的决议：封存‘种子’，分散‘光髓’（指钥匙碎片），以待不可知的未来。吾等自愿留下，血肉化为根络，意志融于绿晶，守护这‘倒影之泉’（指记忆备份网络），直到‘种子’再萌，或永恒沉寂……警惕那些被崩解之光吸引而来的‘暗裔’（可能指掠食者或更糟的东西）……光逆流，是锁，也是最后的灯塔……碎片之一，就在此处，与吾等同在……若后来者心怀‘种子’之念，可取之，但需承受其重，警惕‘镜’之幻影与‘影’之低语……
记忆到此，骤然染上一层剧烈的“干扰”和“痛苦”，仿佛记录者在最后时刻，遭遇了某种可怕的侵袭。“暗裔”的嘶吼声、绿色光网被侵蚀的滋滋声、还有某种冰冷、滑腻、充满恶意的“低语”渗透进来……
“回声”猛地睁开眼睛，大口喘息，冷汗浸透内衬。“他们……不只是自愿守护……他们是在镇压！镇压这片网络中，因钥匙崩解而滋生的，或者被吸引来的……某种‘黑暗’！碎片就在这里，是镇压的一部分，也是……诱饵！”
几乎在他明悟的同时，那高大守护者胸口的绿色晶体，光芒骤然变得急促！内部封存的微小碎片，开始剧烈震颤，发出几乎听不见的、高频的嗡鸣！
外围，掠食者的攻势猛然加剧！它们似乎被这碎片异动彻底刺激，变得更加疯狂，甚至开始不计损伤地冲击绿光屏障，用腐蚀性体液和强酸吐息泼洒光网，发出刺耳的、仿佛胜利在望的尖啸。
更糟糕的是，众人脚下松软的有机质沉积层，开始蠕动、隆起！一根根粗壮、漆黑、表面覆盖着黏液和尖锐瘤节的肉质触须，破土而出！它们散发着与掠食者同源但更污浊、更古老的气息，顶端开裂，露出环形利齿，直接卷向最近的队员！
“地下还有！”夜枭怒吼，“火力全开！保护‘回声’和那个守护者！”
能量武器交织成火网。然而，这些肉质触须对能量攻击抗性更高，被击中后虽然焦黑断裂，但断裂处会迅速再生，或直接分裂成更多较小的触须。整个地面仿佛变成了怪物的口腔内壁。
“是‘暗裔’！被镇压在这里的东西！碎片异动，削弱了镇压！”‘回声’嘶喊道，“必须稳定碎片！或者……取走它！”
取走碎片，可能释放被镇压的“暗裔”。不取，他们可能被拖入地下，成为新的祭品。而碎片本身，似乎也到了某种临界点。
热流边界，黑色金字塔外。
威龙和棱镜刚从金字塔内部惊险冲出，与铁星等人汇合。还没来得及交流在内部经历的诡异信息洪流和看到的阴影轮廓，他们就发现，环境变了。
之前银白核心坍缩爆发的“规则冲击”余波仍在持续。整个穹窿空间的能量流动变得极其紊乱。那些巨大的晶簇不再稳定，接二连三地发生小规模汽化或能量喷发，如同垂死巨兽最后的痉挛。岩浆湖也异常活跃，不断鼓起巨大的气泡，爆开时喷溅出高达数十米的熔岩。
黑色金字塔表面，水波般的涟漪一直未停，那道缝隙时开时合，透出的冰冷气息与外界炽热形成诡异对流。
“刚才那冲击……像是某种‘重置’或‘格式化’。”物理专家心有余悸地分析着数据，“暂时压制了核心的‘规则锚定’领域和构装体的活动，但也破坏了这片空间脆弱的能量平衡。我们得尽快离开，这里随时可能发生大规模能量暴走或地质塌陷！”
威龙点头，刚要下令撤离，棱镜却死死盯着她记录仪上捕捉到的那道“阴影轮廓”能量谱线。
“队长……这道谱线……‘灵枢’刚刚完成初步比对。”她的声音干涩，“与数据库中……零匹配。不是‘织网者’，不是已知的任何能量形式，甚至与‘他者’观测站的信号特征也不同。它更……混沌，更……具有‘吞噬性’。而且，金字塔内部的黑暗，给我的感觉……不像是建筑内部，更像是……一个通道口，或者关押某种东西的囚笼。那个阴影，可能就在更深的地方，或者……正在被金字塔的异常吸引过来。”
囚笼？关押？比“他者”更未知、更危险的存在？
就在这时，铁星突然指向岩浆湖中心：“看那里！”
只见沸腾的岩浆湖中心，缓缓鼓起一个巨大的、直径近百米的“瘤包”，表面流淌着暗金和银白混杂的诡异光芒。瘤包不断隆起，越来越高，仿佛有什么东西正从湖底深处上浮。
一股难以言喻的、混合了极致高温、沉重压力、以及冰冷饥饿感的庞大意志，如同无形的潮水，开始弥漫整个空间。这意志与银白核心的绝对冰冷逻辑不同，它更加原始、更加贪婪，充满了对一切能量和物质的同化欲望。