李世欢不敢停留，放好草料后，立刻低着头，快步离开，回到自己的工作区域。但他的心脏，却在胸腔里激烈地跳动着，仿佛要挣脱束缚。
希望！实实在在的希望！不再只是渺茫的幻想！
中午休息时，他蹲在角落喝粥，敏锐地察觉到周围的气氛有了一丝微妙的变化。
之前那些毫不掩饰的嘲讽和看傻子般的目光，似乎减少了一些。虽然大多数人依旧麻木，但偶尔投来的眼神里，多了点好奇和探究。
那个马奴甲，看着他的眼神则更加不善，甚至带着点嫉妒和阴郁，嘴里不干不净地低声骂着：“走了狗屎运的痨病鬼……”
李世欢全都假装没看见、没听见。他大口喝着冰冷的粥，感受着那点微弱的能量流入身体，心中却比以往任何时候都更加火热。
下午的工作照旧。李世欢干得更加卖力了。他知道，自己必须证明这套“额外的活计”并没有影响他完成本职工作，甚至，因为马匹健康状况的可能改善，从长远看，是在减少大家的麻烦。
期间，他再次趁着去井边提水的机会，用破桶拎了少许清水，偷偷兑了一点点剩下的石灰粉，他不敢多拿，怕引起注意，在返回时，装作不经意地将少量石灰水泼洒在隔离区外围的地面上。
动作隐蔽而迅速。
他注意到，老赵头看到了他这个举动，但并没有出声阻止，只是看了一眼，便移开了目光。
这是一种默许！
李世欢心中更定。
收工前，张黑皮晃悠着出来进行每日最后的巡视。他醉醺醺的目光扫过马厩，最终也落在了那个隔离角落。他盯着那几匹马看了几眼，尤其是状态明显好转的棕马。
他歪着头，打了个酒嗝，似乎也觉得有点意外，但以他的粗暴和愚蠢，自然不会想到这是李世欢的“功劳”，只以为是这些畜生自己挺过来了。
他扭头对老赵头嚷嚷道：“老赵，这几匹瘟货看着精神点了？妈的，算它们命大！省得老子到时候找理由搪塞上面！”
老赵头含糊地应了一声：“是，张头儿，看样子是缓过点劲了。”
张黑皮满意地点点头，又骂了几句别的，晃晃悠悠地走了。
这一天，收工的锣声似乎都变得不那么令人绝望了。
晚上，躺在草铺上，身体的疼痛依旧，饥饿感依旧，寒冷依旧。
但李世欢的心里，却前所未有地踏实。
他知道，仅仅这样还不够。隔离和消毒只能控制病情，无法根治。那几匹马想要完全恢复，还需要更多。而且，如何防止新的马匹生病？如何进一步改善整个马厩的环境？
一个个问题在他脑中浮现。
他开始观察每一匹马的状态，思考它们可能遇到的问题；他留意马厩的布局，思考如何更好地通风和排水；他甚至开始留意老赵头和其他几个相对没那么暴戾的老兵偶尔的谈话，试图从中捕捉有用的信息。
他的大脑，被重新激活，开始全速运转，思考着如何利用极其有限的资源，更好地“活下去”。