李世欢始终保持着低姿态，有人问话，他就简单回答：“小的李世欢，原是马厩那边的，蒙孙队主恩典，拔擢入伍。”他刻意略去了“马奴”二字，只提马厩和孙队主的拔擢，既回答了问题，又点明了自己的“背景”，不至于让人过分看轻，也不会显得炫耀。
提到孙队主，一些士卒的眼神有了细微变化，调侃的语气也收敛了些。无论怎么说，能被队主亲自点名提拔，总归是有点特别的。
但也有人不买账，一个身材高壮、脸上带着一道疤的老兵，被人称为“疤脸刘”的。他斜着眼打量着李世欢，嗤笑道：“马厩来的？呵，原来是伺候牲口的。怎么？给队主的马舔舒服了，混进咱们这儿来了？”
这话就带着明显的侮辱和挑衅了。周围顿时一静，不少人都看好戏似的望过来。
李世欢心里一紧，但脸上却不敢露出丝毫怒意。他知道，这种时候任何对抗都是不明智的。他低下头，语气依旧平静：“刘哥说笑了，小的只是侥幸立了点微末功劳，不敢居功。”
疤脸刘见他不接茬，像是一拳打在了棉花上，觉得无趣，又哼了一声，倒也没再继续纠缠。军营里虽然崇尚勇武，但也讲究资历和圈子，欺负一个新来的没什么意思，只要对方识相。
一个小插曲就此过去。李世欢暗自记下了这个疤脸刘，知道这人恐怕不太好相处。
很快，开饭的哨声响起。士卒们纷纷拿着自己的碗筷涌向伙食房。伙食比马厩好了太多，虽然是大锅熬煮的杂粮粥和咸菜，但管饱，偶尔还能看到一点油花和菜叶。
李世欢跟着人群，领了自己的一份，默默地蹲在角落吃完。他依旧吃得很快，很干净，这是在马厩养成的习惯。
晚上，营房里点起了油灯，光线昏暗。士卒们有的继续保养兵器，有的聚在一起低声赌博，有的吹牛聊天，更多的是倒头就睡。
李世欢没有参与任何活动。他仔细地擦拭了一遍自己的环首刀，熟悉着它的重量和手感。然后就和衣躺在自己的铺位上，听着周围嘈杂的声响，闻着陌生的气味，看着低矮的棚顶，久久无法入睡。
这不是结束，这只是一个新的开始。
脱离了奴籍，成为了士卒，并不意味着一步登天。相反，他踏入了一个等级更加森严、竞争更加激烈、危险更加直接的环境。
在这里，他依旧是最底层的新兵，需要学习新的规则，掌握新的技能，面对新的人际关系。疤脸刘那样的老兵油子绝不会少，未来的战斗更是生死难料。
而且，他身上的“马厩”印记，短时间内难以完全抹去，可能会成为一些人轻视和排挤他的理由。
压力并未减少，只是换了一种形式。
但他心中却没有丝毫畏惧。
至少，他拥有了一个相对公平的起点虽然依旧很低，拥有了通过战功改变命运的可能性，拥有了掌握自己武器的权力！
他握紧了枕边的刀柄，冰冷的触感让他更加清醒。
明天，将是真正的第一天。他将开始接受军事训练，学习如何成为一名合格的士卒。
他必须比任何人都努力，都拼命。因为他没有任何退路，也没有任何依仗，除了这具刚刚开始恢复的身体，和那颗不甘沉沦、渴望翻盘的决心。
夜色渐深，营房里的鼾声此起彼伏。
李世欢在陌生的环境和纷乱的思绪中，缓缓闭上了眼睛。
新的挑战，已经开始。而他，必须全力以赴。因为，除了一条命，他什么都没有。