他抬眼看向李世欢，目光清澈而深邃：“队主可知，为何赵副将能稳坐其位，即便偶有逾矩，亦能安然无恙？”
李世欢精神一振，恭敬道：“请先生指点。”
司马子如放下茶碗，伸出三根手指：“其一，赵副将之妹，乃长史大人宠妾，吹枕边风之力，不容小觑。其二，镇南‘通源货栈’的东家，每年孝敬赵副将的份子，足够他养三百私兵。其三，也是最重要的一点，赵副将善于‘做人’，上面几位大人物的好处，从未短缺，绕在大树之上，牵一发，则动全身。”
李世欢听得背脊发凉，同时又豁然开朗。原来如此！怪不得赵副将有恃无恐！
“先生的意思是……李某此番，是撼动不了这棵藤了？”李世欢试探着问，语气带着一丝不甘。
司马子如微微一笑，摇了摇头：“非也。藤蔓虽缠绕大树，但终究是依附。若能引得大树不喜，甚至觉得这藤蔓过于茂盛，遮挡了阳光，那么，砍掉几根枝蔓，也并非不可能。”
他意味深长地看着李世欢：“关键在于，队主你，能否展现出让‘大树’觉得值得为你拂拭藤蔓的价值？或者说，队主你，能否成为制衡这过于茂盛的藤蔓的另一股力量？”
李世欢心脏砰砰直跳，他听懂了司马子如的潜台词。镇将大人需要平衡，不希望看到赵副将一家独大。自己这支突然崛起的、与赵副将不对付的力量，或许正是一个可以用来敲打、制衡赵副将的棋子！
“只是……李某官职卑微，人微言轻，如何能入得了‘大树’之眼？”
司马子如抚须沉吟片刻，道：“眼下便有一个机会。据我所知，北镇动荡，破六韩拔陵乱象已显，朝廷必有动作。届时，怀朔镇作为前沿，征发、调兵、物资转运，事务必然繁杂。队主若能在此等事务中，展现出过人的能力和忠诚，未必没有直达天听的机会。”
他顿了顿，补充道：“当然，在此之前，队主需得稳住自身。军械之事，我可代为向长史大人陈情，言明利害。长史大人虽与赵副将有姻亲，但更看重边境稳定和自身政绩。若因军械粗劣导致边防有失，他亦难辞其咎。或可稍作转圜。”
李世欢闻言，心中大喜，连忙起身，深深一揖：“先生今日之言，如同拨云见日，世欢感激不尽！若蒙先生相助，渡过此次难关，他日必当厚报！”
司马子如坦然受了他一礼，扶起他道：“队主不必多礼。子如此番前来，亦是看重队主之才，不忍见明珠蒙尘。望队主善加把握，好自为之。”
他又与李世欢交谈了片刻，主要是询问了一些练兵和剿匪的细节，对李世欢的一些独特见解频频颔首，眼中欣赏之色愈浓。
送走司马子如后，李世欢独自站在营房中，心潮澎湃。司马子如的到访，不仅为他指明了破局的方向，更给了他一个接触更高权力圈子的契机。
他看向案上那张权力网络图，心态已然不同。之前是迷茫和被动应对，现在，则开始思考如何主动落子。
赵副将的势力庞大，根深蒂固，硬碰硬是不智的。但正如司马子如所言，自己可以借力打力，可以利用上层之间的矛盾。
他需要做两件事：第一，尽快解决眼前的军械危机，稳住阵脚。司马子如答应代为向长史陈情，这是一个希望。第二，也是更长远的，他必须抓住司马子如提到的那个“机会”，在即将到来的动荡中，立下足以引起上层关注的功劳！
同时，他也没有忘记内部的隐患。孙德胜那些人的不满只是表象，更深层的，是两种理念和利益的冲突。他需要更快地培养忠于自己的核心力量，“影卫”的建设必须加速。
想到这里，他立刻唤来亲兵：“去叫周平过来。”
他需要知道，周平那边对王癞子和账册的调查，进展如何了。侯二的危机不解除，始终是一个定时炸弹。
怀朔镇的权力网已然在他面前展开一角，是成为网中之鱼，还是执棋之人，接下来的每一步，都至关重要。