周平眼中露出钦佩之色：“校尉此计甚好！既堵了他们的嘴，又保证了兵员质量。属下这就去办。”
“还有，”李世欢叫住他，“以我的名义，给司马子如先生送一份拜帖，言辞要谦恭。就说世欢蒙镇将大人和先生抬爱，委以重任，然才疏学浅，恐负期望，恳请先生拨冗指点扩军事宜。”
他需要司马子如这层关系，在更高层面为自己争取空间，至少，在镇将和长史那里，不能完全让赵钱二人把持话语权。
周平会意：“属下明白，这就去准备拜帖和礼物。”
几天后，镇将府分配的第一批一百名“兵员”送到了营前。果然不出李世欢所料，其中大半是些面黄肌瘦、眼神麻木的新卒，夹杂着十几个明显是兵痞油子、吊儿郎当的老兵，甚至还有几个看起来年近五旬、头发花白的“老军”。
负责接收的周平面无表情，按照既定章程，将这一百人全部编入“新兵营”，由赵铁柱带着一群如狼似虎的老兄弟进行“地狱式”操练。那些兵油子起初还想耍滑头，但在赵铁柱毫不留情的鞭子和饿饭的威胁下，也只能咬牙坚持。而那几位“老军”，在第一天高强度训练后就直接趴窝，被周平以“体弱不堪驱使”为由，直接退了回去。
此举自然引来了赵副将那边的质问，声称李世欢苛待士卒，排斥异己。但李世欢早有准备，直接将新兵营的训练标准和考核制度呈报镇将府，并附上了那几位“老军”的体检记录，有理有据，让赵副将碰了个软钉子。
与此同时，侯二那边的行动也取得了进展。凭借其底层摸爬滚打的经验和“影卫”的隐秘手段，他成功地从流民和贫苦农户中，招募到了第一批约五十名青壮。这些人虽然面有菜色，但眼神中大多带着一股不甘和韧劲，经过初步观察，品性尚可。他们被侯二以各种名义，分批悄悄安置在营盘外围临时搭建的棚区内，由几名可靠的老兵带着进行最基本的纪律灌输和体能恢复。
另一方面，周平精心拟定的军官名单也送到了李世欢案头。名单以原百人队的老兄弟为核心，尤其是那些在野狼谷血战中表现突出的悍卒，被大胆提拔为什长、甚至队率。对于胡三、孙老蔫这几个勉强留下的非嫡系军官，则采取了明升暗降的策略，给了他们一些听起来不错但并无实权的虚职，或者调任到新兵营担任辅助教官，暂时剥离了战斗部队的指挥权。
这套组合拳下来，李世欢虽然名义上还没有招满五百人，但整个营盘的骨架已经初步搭建起来，核心力量牢牢掌握在自己手中，对于外部塞进来的“杂质”，也有了有效的甄别和过滤机制。
这日，李世欢正在校场上观看赵铁柱操练新兵营，一名亲兵快步来报：“校尉，司马先生来了，已到营门。”
李世欢精神一振，整理了一下衣甲，亲自迎了出去。
司马子如依旧是那副云淡风轻的模样，在李世欢的陪同下，缓步走入营盘。他没有去中军大帐，而是直接来到了校场边，默默观察着新兵们的操练。
看着那些在呵斥和鞭策下咬牙坚持、队列逐渐有模有样的新卒，以及旁边棚区内那些虽然衣衫褴褛但眼神专注、正在恢复体力的“私募”青壮，司马子如眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“李校尉治军，果然严整。”他微微一笑，语气平和，“看来，扩军之事，校尉已是成竹在胸了。”
“先生过誉。”李世欢谦逊道，“皆是仰仗镇将大人信任和先生指点，世欢不过是尽力而为。只是如今粮饷军械仍有短缺，兵员亦未满额，心中着实惶恐。”
司马子如抚须点头：“校尉所虑，子如明白。粮饷军械之事，长史府那边，子如会再代为周旋，催促他们尽快按质按量拨付。至于兵员……”
他目光扫过校场，意味深长地道：“非常之时，当有非常之法。校尉如今开府建牙，已有自行募兵之权。这怀朔镇内外，可用之才，未必都要经过镇将府那一关。只要最终能练出强军，为国效力，过程如何，倒也不必过于拘泥。”
这话，几乎是明示李世欢可以放手去干，只要结果漂亮，上面自然会睁一只眼闭一只眼。
李世欢心中大定，深深一揖：“先生金玉良言，世欢受教了！”
送走司马子如，李世欢回到校场，看着眼前初具雏形的队伍，心中豪气顿生。赵钱二人的阻挠固然可恶，但也让他更加清醒地认识到，乱世之中，唯有掌握实实在在的力量，才能拥有话语权，才能保护自己和追随者。