李世欢对老卒吩咐：“炭火不能断，姜汤随时备着，一定要保住他的命。”
“将军放心，小老儿晓得。”老卒连连点头。
离开医棚，李世欢又去了几处士卒营房。一掀开皮帘，看到将军进来，挤在通铺上的士卒们纷纷想要起身。
“都躺着，别起来，小心走了热气。”李世欢摆手制止了他们。他借着门口透进来的微光，能看到一张张年轻却写满疲惫与寒冷的脸。
“兄弟们，再忍一忍。”李世欢的声音在狭小的空间里回荡，“这雪下不长，等天晴了，我们就能出去弄到柴火。”
巡视完大半个营地，李世欢的手脚早已冻得麻木，眉毛和胡茬上都结了一层白霜。回到中军帐时，司马达还在灯下核算着什么，眉头紧锁。
“将军，这样下去不是办法。”司马达见他回来，立刻起身，语气沉重，“就算撑过这场雪，燃料缺口太大。而且，我刚刚清点库房，发现我们之前准备的冻伤药，恐怕也远远不够。”
李世欢走到炭火盆边，感受着那微弱的暖意，沉默了片刻。中军帐尚且如此，其他营房的寒冷可想而知。
“不能坐以待毙。”他抬起头，“等雪势稍小，立刻组织人手，就近砍伐柴火。”
“将军，这太危险了！”司马达一惊，“如此暴雪，山路难行，极易迷失方向，而且……”他压低了声音，“若被怀朔镇知晓，恐又会落下‘擅动山林’的口实。”
“顾不了那么多了！”李世欢断然道，“是士卒的性命重要，还是上头的命令重要？若人都冻死了，留着这空营有何用？执行命令！挑选身体最强壮的老兵，以队为单位，携带绳索，互相照应，只在营地周边可视范围内行动，绝不可深入！”
“是！”司马达见李世欢决心已定，不再劝阻。
第二天，雪势果然小了一些，但从天空飘落的雪花依旧绵密。一队由侯二亲自带领的三十名精壮老兵，穿着所有能御寒的衣物，带着斧头、柴刀和长长的绳索，咬着牙，顶着寒风，走出了营地大门。白色的雪地上，很快留下一串串深深的脚印，又迅速被新的落雪覆盖。
李世欢站在营墙上，目送着他们的背影消失在茫茫雪地中，拳头不自觉地握紧。
时间一点点过去，营地里所有人的心都悬着。每隔一刻钟，李世欢就会派人上营墙眺望。
足足过了两个时辰，就在李世欢几乎要按捺不住，准备派人接应时，营墙上的哨兵终于发出了信号，侯二他们回来了！
出去时三十人，回来时，还是三十人。但这三十人，个个如同雪人一般，脸色青紫，几乎冻僵。他们带回来的柴火，远远看去像一座小山，但走近了看，不过是每人拖回来的几捆湿重的木柴，对于整个营地巨大的消耗而言，简直是杯水车薪。
而且，有五人是被同伴搀扶着回来的，他们的手脚已经出现了严重的冻伤，肿胀发紫。
看着侯二冻得脸通红，再看看那几名因冻伤而痛苦呻吟的士卒，李世欢的心，比这严冬更加寒冷。
这，就是现实。冰冷的，残酷的现实。