吏员在节堂门外停下，躬身道：“启禀镇将大人，镇北营统军李世欢带到。”
“进来。”一个沉威严的声音从堂内传出。
吏员侧身示意。李世欢深吸一口气，定了定神，迈步跨过那高高的门槛，走入节堂。
节堂内部空间极大，光线却有些昏暗，只有几缕天光从高处的窗棂透入。两侧墙壁上悬挂着北疆的军事舆图和一些仪仗兵器。正对着大门的主位上，端坐着一人，年约五旬，面容清癯，双目开阖间精光隐现，下颌留着短须，身穿常服，外罩一件锦袍，不怒自威，正是怀朔镇镇将，段长。
在段长下首左右，还坐着几名文武属官，其中一人，面色阴鸷，嘴角习惯性地向下撇着，正是李世欢的老对头，赵副将。
李世欢快步上前，在堂中站定，依照军礼，单膝跪地，抱拳行礼，“卑职镇北营统军李世欢，参见镇将大人！”
段长放下手中正在翻阅的一卷文书，目光落在李世欢身上，打量了他片刻，才缓缓开口道：“李统军，不在青石洼整军备武，安抚流民，突然回镇求见，所为何事？”
他的声音不高，却带着一股久居上位的压迫感。
李世欢保持着行礼的姿势，低头答道：“回禀大人，卑职此来，正是为了青石洼营田安民、稳固边防之事。入冬以来，青石洼收拢流民已逾千数，人吃马嚼，压力日增。开春在即，若不能妥善安置，恐生内乱，亦辜负大人信任，有损边防大局。”
“哦？”段长不置可否地应了一声，“你有何难处？”
“难处在于，无规矩不成方圆。”李世欢抬起头，目光坦然地看着段长，“流民来源复杂，心思浮动，若无法度约束，难以管理；荒地众多，若无激励，无人愿垦。卑职深知，青石洼乃怀朔辖地，一切法度岂敢自专？故草拟了一份《青石洼营田令细则》，旨在安定人心，鼓励垦荒，积蓄粮秣，强固边备。”
说着，他双手将一直紧握在手中的皮筒高举过头：“此细则草本在此，请镇将大人过目斧正！若无不妥，卑职恳请大人，能以怀朔镇府之名义，颁行青石洼！”
他这番话，说得铿锵有力，条理清晰，将一切功劳和决策权都归之于上。
节堂内一时寂静。几名属官交换着眼色，赵副将的眉头紧紧皱起，盯着李世欢，似乎想从他脸上看出花来。
段长的眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他没想到李世欢会来这么一手。他接过身旁亲随递上的皮筒，抽出里面的纸张，展开，目光快速地扫过上面的文字。
“垦荒永业，三载后起租……战功授田，五载后传子……”他低声念出了最核心的几条，手指在纸张上轻轻敲击着，脸上看不出喜怒。
赵副将终于忍不住，冷笑一声，开口道：“李统军，好大的手笔啊！‘永业’？‘传子’？你这几乎是将官田变作私产了！此例一开，北镇效仿，朝廷法度何在？边军田制岂不乱了套？你此举，究竟是为了安抚流民，还是另有所图？！”
他的话语直指要害，充满了攻击性。
所有人的目光都聚焦在李世欢身上，等待着他的回应。节堂内的气氛，瞬间变得紧张起来。