他望向青石洼方向，暮色开始在天边堆积，将远山的轮廓晕染得模糊。
“段将军这是在给我们‘画圈’。”他低声道，像是自言自语，又像是说给身边的人听，“圈内，种地、练兵、守土，他容我们施展，甚至乐见其成。圈外，私自扩军、结交外藩、把马匹用于军事……就是‘擅用’，就是越界，就要挨打。”
侯二听得心头火起：“这也不行那也不行，那咱们折腾个啥？就一辈子在圈里当缩头乌龟？”
李世欢收回目光，眼神在暮色中显得格外幽深，“因为我们官没人家大，官大一级压死人。”
“回营吧。”李世欢不再多言，催动马匹。
当他们抵达青石洼营门时，天已擦黑。营墙上的火把早早点燃，跳动的火光映出墙头士卒紧张张望的身影。见到李世欢一行安然返回，墙头隐约传来欢呼的动静。
营门打开，司马达、周平等人都迎了出来，脸上带着显而易见的高兴。
“将军！”司马达抢上前，声音发紧。
“进去说。”李世欢下马，将缰绳扔给亲卫，当先向自己的土屋走去。
土屋里，油灯早已点亮。门关上，将外面的夜色与喧嚣隔绝。李世欢、司马达、侯二、周平四人围坐，映在墙上的影子随着火苗晃动，显得格外巨大。
李世欢将堂上对质的过程，段长的裁决，简明扼要地说了一遍。
“段将军这是……高高举起，轻轻落下。”司马达沉吟着开口，“他未必全信刘能，但也未必全信我们。此举，既敲打了刘能构陷同僚之风不可长，也警告了我们需谨守本分。”
周平皱眉，“那我们废窑洞里的马……”
“明日一早，光明正大牵回营。”李世欢道，“就安置在普通马厩旁，单独圈一块地方。对外就说，是段将军准允的，缴获充公的驮马。日常拉车、运粮。”
“那真正的训练……”侯二急问。
“继续。”李世欢眼神锐利，“挑绝对可靠的人，你亲自带队，每隔三五日，秘密带马出去，练真正的骑兵战术。周平你派人定巡逻，务必小心。”
周平重重点头：“明白。外围暗哨我会重新布置，保证训练绝对隐秘。”
“司马达，”李世欢看向他，“账目上，粮食的窟窿，借着这次‘罚俸’和‘整顿边民走私’的由头，彻底做平。该销的销，该补的补。从今日起，青石洼的每一粒粮，每一件铁，都要有清清楚楚的来龙去脉。我们要让任何人来查，都挑不出毛病。”
“是。”司马达应下，又犹豫道，“将军，那老崔头…...？”
“老崔头让他继续躲着，短时间内不要露面。刘能此番失利，可能会狗急跳墙，从他身上找补。”李世欢想了想说。
安排完这些，李世欢才感到疲惫从骨髓里渗透出来。这一天，精神紧绷如弦，在堂上与刘能言语交锋，与段长目光对峙，每一步都如履薄冰。
屋内安静下来，只有油灯偶尔的噼啪声。
许久，司马达轻声问：“将军，经此一事，段将军那边……我们算是过关了吗？”
李世欢没有立刻回答。
“过关？”他缓缓摇头，“只是拿到了留在牌桌上的资格而已。段将军看到了我们的能力，他需要我们的能力去巩固边镇，创造政绩，但又忌惮我们的‘壮大’可能带来的风险。”
他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的夜风灌入，让他精神一振。营地里大多数土屋已经熄了灯火，陷入沉睡，只有巡逻队的身影在火把光晕中移动。
“从今天起，我们更要小心。”他平静的说。
“都去休息吧。
三人领命，悄声退去。