“养寇？”
“对。”司马子如点头，“北镇现在乱象已显，朝廷迟早要派兵平叛。派谁？中央军不敢轻动，怕京防空虚；地方郡兵羸弱，不堪一击。最后只能倚仗尔朱荣这样的藩将。”
他顿了顿，眼中闪过一道光：“而尔朱荣要的，就是朝廷‘倚仗’他。平叛过程中，他可以名正言顺地扩张军队，收编叛军精锐，控制北镇要地。等朝廷反应过来，他已经尾大不掉了。”
李世欢感觉背脊一阵发凉。
不是恐惧，而是一种……被说中的悚然。
跟刘贵的交谈，还有他在洛阳的了解，也隐约感觉到尔朱荣的野心，但没有司马子如分析得这么透彻。此刻听着他冷静而犀利的剖析，他仿佛看见了一张大网正在北方缓缓张开。
“所以，”李世欢缓缓说，“尔朱荣在等。等北镇乱起来，等朝廷求他，等他可以名正言顺地南下，把整个并州、乃至河北，都收入囊中。”
“不止。”司马子如摇头，“也许他要的是更大的东西。”
“什么？”
司马子如吐出两个字，“乱世之中，有兵就是草头王。但要想成大事，得有‘名’。尔朱荣现在缺一个名分，一个可以让他逐鹿中原的名分。”
李世欢沉默了。
破庙里安静下来，只有寒风穿过窗洞的呜咽声。陶碗里的茶已经凉透。
良久，李世欢开口：“子如，依你看……这天下，会怎么变？”
司马子如没有立刻回答。他站起身，走到庙门口，望着外面渐渐散去的晨雾，望着怀朔镇破败的城墙，望着更北方阴山模糊的轮廓。
“会先乱。”他说，“北镇必反，而且很快。”
“乱起来后，朝廷会慌，会派尔朱荣这样的人去平乱。尔朱荣会借此坐大。”
“然后呢？”
“然后……”司马子如转过身，背光站着，脸上蒙着一层阴影，“然后就看，谁能挟天子以令诸侯。”
他走回李世欢面前，重新坐下。
“世欢，昨夜你说‘为政若此，事可知也’，我深以为然。这天下，确实要乱了。但乱世之中，有几种人。”
“第一种，是点火的人。如陈胜吴广。他们看到不公，心中愤怒，揭竿而起。但往往眼界窄，格局小，最后要么被剿灭，要么为他人做嫁衣。”
“第二种，是摘桃的人。如曹操。他们冷静，有耐心，等别人把火烧起来，再以‘平乱’‘安民’的名义进场，收割胜利果实。”
“第三种，”司马子如看着李世欢的眼睛，“是种树的人。”
“种树？”
“对。”司马子如点头，“点火的人烧掉旧林子，摘桃的人抢走现成的果子。但真正能成气候的，是那些在灰烬里，默默种下新树苗的人。”
他蘸着凉茶，在供桌上画了一棵简单的树。
“树苗小的时候，要躲在别的树荫下，借雨水，借土壤，慢慢长根。等根扎深了，树干长粗了，才能顶开头上的荫蔽，见到自己的天。”
李世欢看着那棵用水痕画成的树，心中波涛汹涌。
他明白司马子如在说什么。
“所以，”他缓缓开口，“我们现在要做的，不是点火，也不是想着摘桃。而是……找一块地方，把树苗种下去，让它慢慢长？”
“是。”司马子如点头。
他顿了顿：“洛阳是天下中枢，你在那里，能看到风向，要结交该结交的人，找到将来能倚靠的大树荫。”
“明白了。”李世欢问。
破庙里再次陷入沉默。但这次的沉默，不再沉重，而是一种澄澈的、通透的沉默。仿佛所有的迷雾都被拨开，前路虽然艰险，但方向已经清晰。
李世欢站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。
“该走了。”他说。
司马子如也站起来，帮他拿起行囊。两人走出破庙，晨雾已散尽，天空露出一种边地特有的、苍茫的蓝色。
走到拴马的老槐树下，李世欢接过行囊，系在马鞍后。他翻身上马，坐稳后，低头看着司马子如。
“子如，”他说，“你说的对，”
司马子如笑了。
李世欢点点头，握紧缰绳。
“保重。”他说，“等我消息。”
“你也保重。”司马子如拱手。
李世欢深深看了他一眼，一抖缰绳。
老马迈开步子，沿着官道向南行去。马蹄扬起细细的尘土，在晨光里泛着金色的光晕。
司马子如站在原地，望着那个渐行渐远的背影，直到变成一个黑点，最终消失在官道的拐弯处。
李世欢策马南行。
怀朔镇被远远抛在身后，前方是连绵的荒原，再往前是黄河，过了黄河就是洛阳。
风迎面吹来，带着塞上特有的、混合着泥土和草的气息。
是啊，现在还不是张扬的时候。在怀朔，他一味的学会了低头，学会了隐忍，学会了在规矩的缝隙里生存。而现在，在洛阳，见识了更多，他学会更多的东西，学会了隐藏，学会了经营。
马匹的颠簸中，他摸了摸怀里那个布包。里面除了司马子如送的兵书，还有他这些年在洛阳记下的零散笔记，关于各衙署的见闻，关于权贵的癖好，关于钱粮的流向。