“你们听过‘观火’吗？”他背对着两人问。
“观火？”
“对。”李世欢关上窗，转回身，“现在天下就像一堆干柴，洛阳是火种。元乂这些人，还在往柴堆上浇油——加赋，卖官，铸劣钱，裁老卒。他们以为火能取暖，能烤肉，能照亮他们的盛宴。”
他的目光变得深邃：
“但他们没想过，火一旦烧起来，就不由他们控制了。火会蔓延，会吞噬一切，包括点火的人。”
“我们要做的，”他一字一顿，“不是去点火，也不是去救火。”
“那是什么？”刘贵问。
“是观火。”李世欢说，“看清楚火从哪里起，往哪里烧，烧掉什么，留下什么。然后——”
他停住了。
侯景急道：“然后什么？”
李世欢缓缓坐下，双手拢在袖中，像一尊入定的老僧。
“然后，等火最旺的时候，走进去。”
“走进去？”刘贵脸色一变，“那是找死！”
“不。”李世欢摇头，“火最旺的时候，所有人都忙着救火，或者忙着逃命。没人会注意，有人从火堆里，捡走还没烧完的好柴。”
他看向两人：
“那些好柴，就是蔡俊这样的人，就是被裁撤的老卒，就是边镇那些能打但没出路的兵。他们现在还是朝廷的柴，被丢在角落里，慢慢朽烂。但等火烧起来，朝廷自顾不暇，这些柴——就是无主之物。”
“谁捡到，就是谁的。”
屋里再次陷入沉默。但这次的沉默不一样了，不再是压抑的绝望，而是一种紧绷的、蓄势待发的静。
侯景的眼睛在油灯光下亮得吓人：“你是说……咱们要捡柴？”
“先观火。”李世欢纠正他，“看清楚火势，看准时机。火太小，进去会被当成纵火犯抓起来。火太大，进去会被烧死。要在火刚烧旺、所有人都还没反应过来的时候进去，捡了柴就走。”
刘贵沉思良久：“那……火什么时候会烧起来？”
李世欢看向北方。
“快了。”他说，“破六韩拔陵在沃野已经聚了上万人，冬天缺粮，开春必反。朝廷不会认真剿，只会敷衍。乱子一大，尔朱荣这些人就会下场。那时候——火就真的烧起来了。”
“尔朱荣……”侯景舔了舔嘴唇，“听说那人手段狠，但对手下不错。”
“是不错。”李世欢点头，“只要你是他的人。”
他顿了顿，意味深长地说：
“所以，如果我们要捡柴，最好的办法不是自己点火，也不是自己捡。而是……”
“借别人的火，捡自己的柴。”刘贵接上了后半句。
李世欢笑了。这是今晚他第一次笑，笑容很淡，但眼睛里有光。
“对。”
侯景猛地一拍炕沿：“懂了！等尔朱荣南下平乱，咱们就投他！借他的势，收拢边镇溃兵，壮大自己！”
“但记住，”李世欢竖起一根手指，“我们投他，不是给他当狗，是借他的火。火借到了，柴捡够了，该走的时候——就要走。”
“他会让咱们走？”刘贵问。
“到时候，”李世欢的目光扫过墙角那堆旧兵器，“就不是他说了算了。”
话说到这里，已经足够明白。
三人都没再说话。油灯的火苗渐渐弱下去，灯油快烧干了。刘贵起身添油，侯景继续磨他的刀，李世欢静静看着，像在看一幅早已熟悉的画。
最后，李世欢站起身，穿上外袍。
“我该走了。”
刘贵送他到院门口。夜很深，雪又开始下，细密的雪沫子在风中斜斜飘洒。
“世欢，”刘贵忽然叫住他，声音很轻，“如果……如果最后捡够了柴，火也灭了，咱们要做什么？”
李世欢在雪中站住，回头看他。
雪落在他肩上，落在他的眉梢，但他站得很直，像一杆枪。
“然后，”他说，白雾从嘴里呵出，在寒夜里短暂停留，“咱们来生一堆新火。”
“生一堆……什么样的火？”
李世欢抬头，看向漆黑的夜空。雪落进他的眼睛，但他没有眨眼。
“一堆，”他轻声说，“不会随便抢人、抢钱、抢椅子的火。”
说完，他转身走进风雪。
刘贵站在院门口，看着那个背影渐渐消失在雪幕里，看了很久很久。
直到侯景在屋里喊：“老刘，关门！冻死人了！”
刘贵才缓缓关上院门。
门合上的瞬间，他听见自己的心跳，平稳，有力，像战鼓在远方敲响。
他知道，有些事，已经开始了。
而他们，都在局中。