“有情况……”吕参谋长低声重复，猛地抬头看向不远处的洞口方向，
“小李！你去洞口看看情况！”陆国忠沉声命令，随即转向众人，“准备行动。看来清明他们遇到土匪。”
“而且不是一般土匪，”吕参谋长面色凝重地补充，“他们很可能撞上了国民党军的残部。土匪可不懂摩尔斯电码。”
众人迅速整理装备，检查枪械，准备向洞口移动。
这时，小李急匆匆猫腰折返，压低嗓音报告：
“陆处长！张排长在洞口外发现痕迹，让我赶紧回来汇报——”他伸出手，摊开的掌心里赫然是几枚黄澄澄的子弹壳。
陆国忠拈起一枚，就着洞外透进的微光细看——弹壳底缘清晰印着厂徽编号，是制式冲锋枪弹。
“美制M3冲锋枪，俗称‘黄油枪’，”吕参谋长凑近只看一眼，语气彻底沉了下去，“国民党溃退时带走不少。看来，清明他们不是迷路……是遭遇了。”
“我们出洞！”陆国忠迅即命令道：“所有人都做好战斗准备。”
“是！”大家齐声应道。
当小分队走出洞口时，所有人都被午后猛烈的天光刺得一时睁不开眼。陆国忠眯着眼适应了片刻，抬手看表——已是下午三点。
洞口外是一片被群山环抱的深坳，植被葱茏茂密，四面青峰耸立。远处林间传来阵阵辨不清种类的鸟兽鸣叫，更显山野空旷。
“嚯，这地方景致倒是不赖！”姚胖子眨巴着小圆眼，四下张望。
先前侦查的张排长小跑回来报告：“附近有交火痕迹，但规模不大。另外，我们发现了武副师长他们留下的方向标记。”
“带路，去看看。”吕参谋长立即说。
果然，在一棵笔直的松树树干上，有人用刀刃刻下了一个清晰的箭头，指向山坳深处。
“海旺同志，”陆国忠叫来向导，“你看看，这个方向通往什么地方？”
刘海旺眯起眼，顺着箭头所指望向远山，又回头看了看他们刚刚走出的洞口方位。
“陆同志，这个方向可以横穿整个山坳，通到另一头的山谷里去。”
姚胖子忙问：“用不用再爬山或者钻洞？”
“那倒不用，就是路险，还得过一道深涧。”
陆国忠点点头，转身面向队伍：“全体集合，检查装备和弹药。通讯员，尝试开机呼叫，看能否联络。”
吕参谋长却将陆国忠轻轻拉到一边，压低声音：“老陆，我有点担心……”
“担心那个记号？”陆国忠会意。
“嗯，不得不防。”
陆国忠环视周遭寂静的山林，远处密林深邃，鸟鸣幽幽。
他沉默片刻，最终说道：“眼下没有别的线索，只能死马当活马医。走一步看一步，提高警惕就是。”
向导刘海旺领着张排长和两名战士走在最前面开路，队伍保持紧凑队形，向着山坳腹地深处推进。
脚下是厚厚的落叶与盘结交错的树根，光线被高处的树冠切割得斑驳破碎。
空气潮湿闷热，夹杂着腐殖土和某种野生植物的辛辣气息。
“洞两呼叫洞三！收到请回答！洞两呼叫洞三……”
背着电台的通讯员紧跟在吕参谋长身后，手持对讲机，每隔几分钟便压低声音重复呼叫。
电流的沙沙声和毫无回应的寂静，在这幽深的山坳里显得格外清晰，又格外空洞。
没有人说话。
只有靴子踩碎枯枝的声响、衣物刮过灌木的窸窣，以及那持续不断、带着执着期待的呼叫声，穿透浓密的绿意，飘向不知所在的深处。
钱丽丽下意识地捋了捋被汗水沾湿的额发，眉头越蹙越紧。
一种毫无来由却异常强烈的预感攥住了她——清明就在附近，很近很近，近得她几乎能幻听到那熟悉而沉重的呼吸声。
“丽丽姐？”走在后面的孙卿察觉到她脚步放慢，低声问，“你怎么了？”
钱丽丽蓦地回神，转头对孙卿勉强笑了笑：“没什么，就是突然有种直觉……”
走在前面的姚胖子耳朵尖，一听到“直觉”两个字，立刻扭过头来，小眼睛闪着光：“啥直觉？说说！”
“我……就是感觉清明他们离我们不远，”钱丽丽声音很轻，带着不确定，“特别强烈的感觉。但……唉，算了，可能是我太着急了。继续走吧。”
“别算啊！”姚胖子神色却严肃起来。
多年地下工作和反特经验让他对某种超越逻辑的“直觉”格外敏感。
他立刻朝队伍前面的陆国忠压低声音喊道：“国忠，停一下！”
陆国忠闻声抬手，整个队伍悄无声息地止步。
他回头望来，眼神带着询问。
姚胖子快速将钱丽丽的直觉低声转述。
陆国忠听罢，目光与吕参谋长短暂交汇，两人都看到了对方眼中的凝重。
“全体警戒，原地待命。”陆国忠果断下令，随即看向刘海旺，“海旺同志，这附近地形有没有特别适合隐蔽，或者容易设伏的地方？”
刘海旺环视四周茂密的林木和起伏的地势，眯眼想了想，指向右前方一片藤蔓格外浓密、巨石嶙峋的区域：“那边，石头多，缝也多，藏人藏东西都方便。”
陆国忠点头，对张排长示意：“带两个人，过去看看。注意安全，有任何发现不要擅动，立刻回报。”
“是！”
张排长带着了两名经验丰富的战士，三人成战术队形，悄无声息地潜向那片石丛。其余人半蹲在地，枪口指向各自负责的扇形区域，屏息凝神。
山坳里只剩下风吹过树梢的沙沙声，和不知藏在何处的细微虫鸣。
钱丽丽紧紧握着枪，指节泛白，目光死死盯着张排长三人消失的方向。
那种心悸的感觉非但没有消散，反而越来越清晰。
突然，石丛方向传来一声压低的、短促的惊呼，随即是张排长抬高音量的警示：“陆处长！这里有发现——是血迹！还有拖拽的痕迹！”
钱丽丽的呼吸骤然停滞。
就在张排长的警示传来的同时，一直沉默的电报员突然低呼一声：“有回应！信号很弱，但……有回应！”
陆国忠一个箭步冲到电台旁，抓过耳机紧紧贴在耳边。
“继续呼叫！”他低喝。
“洞两呼叫洞三！收到请回答！洞两呼叫洞三！”
耳机里传来一片滋啦滋啦的电流噪音，随后，一个极其微弱、断断续续的声音艰难地穿透干扰：
“我……是……洞……我……洞三……”
“我是吕和平！”吕参谋长一把夺过对讲机，声音因急切而微微发颤，“报告你们的位置！重复，报告你们的位置！”
然而，耳机里只传来一阵更加嘈杂的电流嘶鸣，以及几声模糊得无法分辨的音节，随即彻底归于沉寂，仿佛刚才的回应只是一场幻觉。
“信号断了！”电报员焦急地调整着旋钮，但耳机里只剩下单调的噪声。
陆国忠与吕参谋长迅速交换了一个眼神——有回应，说明至少还有人活着，而且带着电台！
但信号如此微弱且中断，要么是电量即将耗尽，要么是……人正在移动中，或者环境极其恶劣。
“张排长！”陆国忠朝石丛方向沉声道，“什么情况？”
张排长猫着腰快步退回，脸色严峻：“报告！石缝里有新鲜血迹，不止一处。还有明显的拖拽痕迹，通往那片石林深处。痕迹很乱，但……不像是一个人留下的。”
钱丽丽的指甲深深掐进了掌心。清明……他们还活着，而且在附近！可这血迹，这拖痕……
陆国忠深吸一口气，目光扫过众人紧绷的脸，迅速决断：
“海旺同志，石林里面地形你熟不熟？”
刘海旺凝重地摇头：“那里面石头跟迷宫似的，缝隙多得吓人，本地人都不敢轻易钻。但……如果人要藏，或者被迫躲进去，那里头确实能藏很久。”
“好。”陆国忠点头，语速加快，“改变计划。张排长，带你的人，顺着拖痕小心探进去，不要深入，以侦查为主，发现任何情况立刻撤回。”
这时，负责侧后警戒的战士突然暴喝一声：“什么人？！”
话音未落，枪声已骤然炸响！
“全体隐蔽！准备战斗！”陆国忠的吼声压过了枪声。
刚准备深入石林的张排长三人瞬间转身，几乎本能地扑向就近的掩体，枪口同时指向枪声来处。
“哒哒哒哒——！”
一梭子冲锋枪子弹横扫过来，击打在姚胖子藏身的老树前方，泥土混着碎木屑溅起半人高，粗糙的树皮被打得噼啪剥落。
“册那！”姚胖子被压得抬不起头，嘴里却毫不示弱地大骂，“你们他妈是哪部分的？报上名来！”
“共军听着！”一个带着浓重口音的嘶哑声音从对面草丛中传来，“我们是‘西南剿共挺进大队’！你们后路已断，识相的就缴枪投降！”
“我投你妈个锤子！”姚胖子怒吼一声，猛地从树侧探出半身，手枪朝着声音方向“砰砰”连开两枪，“一群傻逼！还以为现在是四五年呢？！”
枪声顿时激烈对射起来。
子弹在石林边缘与灌木丛之间来回穿梭，打得枝叶乱飞，碎石崩溅。
刚架设好的电台旁，吕参谋长一把将电报员按低，自己则半跪在地，拔出手枪冷静地观察着火力点。
陆国忠背靠一块巨石，快速判断着形势——对方火力不弱，听声音至少有四五支冲锋枪，而且占据了侧后方的制高点和茂密草丛，显然埋伏已久。
“张排长！”他朝石林方向喊道，“带人盯死右翼，防止他们包抄！其他人，交叉火力掩护，节约弹药！”
“明白！”