交易达成。双方约定次日在前哨站第四层的一个偏僻仓库区见面。
当晚，“飞鼠号”内气氛依旧凝重。即将与一个陌生组织深入接触，谁也无法完全放心。
“我会全程监控扫描过程，确保他们没有做手脚。”老莫检查着他改装过的、可以探测多种能量和物质分析手段的仪器。
“我和幽影负责外围警戒，防止这是陷阱。”严蓬分配任务。
陆尘则仔细翻阅着斯特林预先发过来的部分学术资料。资料非常专业，系统性地介绍了“编织者”文明的几个主要发展阶段、其基于“信息编织”和“概念界定”的核心科技树分支、以及他们留下的几种典型遗迹类型（信息节点、环境稳定塔、概念锚定点等）。其中一些描述，与陆尘在“深井区”的感知和自身力量的体验隐隐吻合，增加了资料的可信度。资料也提及了“基石”，称之为“编织者”文明的“起源与核心”，但关于其具体形态、功能和破碎原因，语焉不详，只说是“一场涉及高维概念的灾难性事件”。
这些知识对陆尘至关重要，帮助他更好地理解自身力量的来源和潜在的发展方向。
第二天，按照约定，他们来到了第四层的仓库区。这里更加冷清，巨大的仓储单元如同沉默的巨兽排列着。找到指定的仓库编号，气密门滑开，斯特林已经在里面等候。
仓库内部被改造成了一个临时的研究站，摆放着一些看起来就很精密的非破坏性扫描仪器、全息投影台和数据终端，但并没有武装人员。除了斯特林，还有两个穿着类似研究员服装的人，一男一女，看起来都很专注，对陆尘等人的到来只是礼貌性地点了点头，便继续操作仪器。
“欢迎。”斯特林微笑道，“请放心，这里很安全，我们已经屏蔽了外部扫描。按照约定，遗物不会离开你们的视线，所有扫描数据我们可以共享。”
陆尘取出那块较小的乳白色石板和一块最小的信息存储水晶碎片（经过处理，确保不会触发信息风暴）。老莫则架设好自己的监控设备。
研究开始了。两个研究员操作着仪器，柔和的光束扫描着石板和水晶碎片，全息投影台上逐渐构建出它们精细的内部结构模型和能量流动图谱。数据流在终端屏幕上快速滚动。
斯特林在一旁轻声解释：“这种石材并非天然矿物，而是‘编织者’用特定能量场‘编织’出的复合材料，内部有极细微的能量通道网络，用于信息存储和低能耗的能量传输……这水晶碎片是标准的信息存储介质，加密层级很高，结构有损伤，强行破解可能导致信息湮灭……”
整个过程专业而高效。陆尘能感觉到，这些研究员是真正的学者，他们对遗物本身充满了纯粹的好奇和敬畏，而非贪婪。
扫描持续了几个小时，获得了大量数据。斯特林信守承诺，将所有原始数据和初步分析报告都拷贝了一份给陆尘他们。
“初步来看，这块石板是某个小型环境稳定装置或通讯中继器的标识基板，上面的图案包含了该装置的编号、功能代码和能量签名。”斯特林总结道，“水晶碎片受损严重，但核心结构保存了一小部分，里面可能封存着一段标准操作日志或环境数据，可惜没有对应的解码器，我们协会目前也无法读取。”
他看向陆尘，目光热切：“仅仅这些发现，就足以丰富我们对‘编织者’基层设施的了解。非常感谢诸位的合作。作为回报，除了之前承诺的资料，协会还可以为诸位提供一次性的、前往‘流浪者联盟’控制下某个相对安全的中立星域的加密航路信息，以及一份我们整理的、关于星海中已知对‘编织者’遗产有研究的组织和个人的非敏感名单，或许对你们未来的……探索有所帮助。”
报酬相当丰厚，尤其是那份航路信息和名单。
合作看起来非常顺利，甚至可以说是双赢。然而，就在扫描结束，众人准备离开时，那个一直沉默操作仪器的女研究员，忽然抬起头，看向陆尘，眼中闪过一丝难以言喻的震惊和……激动？
她的目光，牢牢锁定了陆尘胸前——那里，隔着衣服，正是“曦光”核心与陆尘融合后，在皮肤表面留下的那个极其微小的、平时完全隐没的暗银色星芒印记的所在。刚才陆尘因为仓库内温度稍高，下意识松了松衣领，印记边缘极其细微地显露了一刹那。
虽然立刻被陆尘察觉并遮掩，但那一瞬间，似乎没能逃过这位女研究员异常敏锐的观察力。
斯特林也注意到了下属的异常，眉头微不可查地皱了一下，随即恢复了笑容：“怎么了，艾莉西亚博士？”
名叫艾莉西亚的女研究员迅速低下头，掩饰住情绪，用平静的声音说：“没什么，斯特林理事，只是扫描数据有些波动，已经调整好了。”
但陆尘清晰地捕捉到了她那一瞬间精神波动的剧烈起伏，那并非恶意，而是一种仿佛看到了传说之物的难以置信和激动。
这个“历史保护协会”……似乎并不像表面看起来那么简单。他们对“编织者”的研究，或许已经深入到了某个连他们自己都意想不到的层面。
而陆尘身上的印记，似乎触及了某个关键。
离开仓库，返回“飞鼠号”的路上，一股新的隐忧悄然浮现。