“飞鼠号”关闭了大部分主动系统，如同幽灵船般滑入“荒芜区-Zeta”的边缘。舷窗外，原本漆黑寂静的虚空，被一层稀薄却无处不在的暗红色微光尘埃所笼罩，仿佛一片凝固的血雾。尘埃颗粒在恒星遥远光芒的照射下缓慢飘动，偶尔折射出妖异的光晕。更深处，那片空间扭曲的区域如同水中的漩涡倒影，模糊而危险。
空气循环系统早已切换到内循环模式，但陆尘依旧能感觉到一种无形的、令人精神压抑的“污染场”透过船体渗透进来。胸口的星芒印记持续传来轻微的刺痛和排斥感，仿佛在提醒他环境的险恶。
“就在这里停下。”陆尘命令道，“保持最低功耗待机模式，护盾维持基础强度，传感器被动扫描。严叔，老莫，林姨，你们随时准备启动紧急跳跃协议，不用等我们。”
“明白。”严蓬面色凝重地点头，目送着陆尘和幽影走向穿梭机气闸舱。
小型穿梭机内部空间狭窄，仅能容纳两人和必要的设备。幽影坐在驾驶位，手指在控制面板上快速设定着航线。陆尘则检查着携带的装备：加强型个人防护服（借鉴了部分“编织者”能量屏蔽理念）、多功能环境扫描仪、样本采集器、以及那台试验性的“环境稳定器”。
“准备好了吗？”幽影的声音透过内部通讯传来，平静无波。
“出发。”陆尘系好安全带。
穿梭机如同一尾灵活的银色小鱼，从“飞鼠号”腹部的投放口悄然滑出，瞬间没入那片暗红色的尘埃雾霭之中。外部视野立刻变得模糊，只能依靠传感器和增强现实投影来导航。
一进入尘埃区域，那种精神上的压抑感骤然增强。扫描仪显示，周围的辐射水平和未知能量场强度急剧升高，虽然尚未达到立即致命的程度，但长时间暴露显然有害。防护服的能量读数开始缓慢下降。
“稳定器启动，功率30%。”陆尘启动了那个基于石板原理改造的设备。一层极其微弱、几乎不可见的乳白色光晕从穿梭机内部扩散开来，将驾驶舱笼罩。立刻，那种精神压抑感和防护服的能量消耗速度都明显减轻了。有效！但也只是杯水车薪，稳定器的能量储备有限。
穿梭机小心翼翼地向着扭曲空间区域的核心——那个微弱求救信号的源头——靠近。越靠近中心，暗红色的尘埃浓度越高，甚至开始凝聚成团，如同血管或触须般在虚空中缓缓蠕动。扫描仪不断发出警报，检测到多种未知的、高活性且具有侵蚀性的能量粒子。
“看前面。”幽影低声道，操控穿梭机悬停。
全息投影上，前方的景象让陆尘倒吸一口凉气。在扭曲空间的中心，并非空无一物，而是悬浮着一座……破损的、如同巨大水晶簇般的建筑残骸！
那残骸通体呈现出一种黯淡的乳白色，但表面布满了狰狞的、如同蛛网般蔓延的暗红色脉络，仿佛被某种恶性的藤蔓或血管寄生、侵蚀。残骸的形态依稀能看出“编织者”建筑那种流畅而充满几何美感的风格，但此刻只剩下破败与扭曲。它大约有数百米长，多处断裂，残片散落在周围，同样被暗红色物质覆盖。
而那个微弱的、断断续续的求救脉冲信号，正是从这座残骸的深处发出的！
“一座‘编织者’的……哨站？或者小型设施？”陆尘紧盯着投影，“它被‘噬序者’的力量彻底污染了……但核心似乎还在挣扎。”
扫描显示，残骸内部的能量活动极其混乱，暗红色污染能量与微弱的、纯净的乳白色秩序能量（与陆尘的力量同源）相互纠缠、对抗，形成了无数微小的能量风暴。这也是求救信号如此杂乱的原因。
“外部扫描无法确定内部是否有幸存者或智能系统。”幽影报告，“残骸结构不稳定，随时可能进一步崩塌。污染能量浓度极高，我们的稳定器恐怕无法支撑长时间内部活动。”
直接进入残骸内部搜寻，风险极高。
“尝试用‘编织者’通用识别编码，发送更明确的‘援助询问’信号，附带我的……身份验证片段。”陆尘说道，将他体内一丝最纯粹的、不具攻击性的曦暗秩序能量波动，编码后附在询问信号中发射出去。
这既是为了表明身份（如果是“编织者”系统，或许能识别），也是为了试探反应。
信号发出后，沉寂了大约一分钟。
突然，那残骸深处，一股相对较强的、纯净的乳白色能量脉冲猛地爆发出来！它冲破了层层污染能量的阻隔，如同垂死者的最后呼喊，清晰地传递到穿梭机上！
脉冲信息不再是杂乱噪音，而是一段极其简短、却充满急迫感的编码信息：
“确认……‘源质载体’身份……警告！‘腐化核心’即将突破最后隔离屏障！……净化协议‘晨曦’未完成……请求外部‘界定’与‘编织’协助……压制‘腐化核心’……坐标：内部核心控制室……重复……请求协助……”
信息随后再次被汹涌的污染能量杂音淹没。
“‘腐化核心’？”陆尘和幽影对视一眼。听起来，这座残骸内部有一个被污染的核心，即将失控突破最后的隔离。残骸自身的“净化协议”似乎未能完成，现在向外部（他们）发出了紧急求助，请求陆尘利用“载体”的“界定”与“编织”能力，协助压制那个核心。
求助的对象精准地指向了陆尘的能力。
“去，还是不去？”幽影问。这明显是一个极其危险的任务，深入被严重污染、结构不稳的残骸内部，面对一个即将失控的“腐化核心”。
陆尘看着那座在暗红色侵蚀中挣扎的乳白色残骸，感受着信息中蕴含的绝望与最后一线希望。他想起了石板警告，想起了“噬序者”的威胁，想起了自己可能肩负的“载体”责任。
如果这个“腐化核心”突破，可能会释放出更强大的“噬序者”力量，或者彻底摧毁这个可能还藏着重要信息的“编织者”设施。而如果他能成功协助压制，不仅能阻止一次污染爆发，或许还能获得关于“噬序者”、“净化协议”乃至“永恒帷幕”的关键信息。
风险与机遇，从未如此直接地摆在面前。