“今日我见他，”简诺收回目光，看向弟弟，“虽有紧张，却未失分寸；虽有家族烙印，却并非全然莽撞无知。”
“至于其他，”她微微摇头，鬓边那朵绒制海棠也随之轻颤，“品性、心术、真正的抱负，乃至他对他那位阿玛的真实态度，对皇家的真实想法……这些藏在更深处的底色，暖阁里的烛光照不透。需要事上看，需要时日磨。”
“他或许不是最理想的人选，但在目前的情形下，他或许是最‘合适’的人选！”
玄烨不服地抿紧了唇，少年人的倔强在眉宇间一闪而过。他听懂了姐姐的“合适”，却更在意那个被放弃的“理想”。
“难道就因为他是鳌拜的儿子，是眼下最‘合适’的棋子，阿姐就要……”他声音里带着一丝不易察觉的委屈与不甘，终究没把“委屈下嫁”四个字说出口。
简诺转过身，正对着他，脸上没有少女谈及婚事的羞涩或憧憬，只有一片洞察的清明。
她甚至微微笑了笑，那笑容里有一丝了然，也有一丝淡淡的、近乎怜悯的意味，不是怜悯自己，而是怜悯弟弟这份尚未被现实完全磋磨掉的“理想化”。
“玄烨，”她轻轻唤道，声音柔和却有力，“你问我他如何，我告诉你，基于今日所见，他‘合适’。这‘合适’里，已包含了许多：家世足够显赫，不至于辱没皇家；本人资质尚可，不至于愚钝难堪大用；心性也算沉稳，不至于轻狂惹祸。更重要的是——”
她顿了顿，目光变得锐利：“他是鳌拜如今最看重的儿子。这根‘缰绳’，若要系，就得系在最关键、对方也最在意的那一处，才能起到最大的牵制之效。换一个无关紧要的子弟，这婚事便真成了你口中的‘委屈’与‘低头’，毫无意义。”
“至于‘理想’……”简诺轻轻摇头，“玄烨，你心中‘理想’的额驸是什么样？是才高八斗、风流倜傥的汉家才子？是淡泊名利、只知忠君的纯臣之后？还是一个全然与鳌拜无关、清白简单、能让你完全放心将阿姐托付的人？”
她不等玄烨回答，便继续道，语气近乎冷酷地剖析着现实：“第一类，鳌拜第一个不答应，满洲勋贵也会非议。第二类，在这朝中，真正的‘纯臣’之后，有几个能既有地位又不涉党争？即便有，其家族分量，可能够平衡鳌拜？”
“至于第三类……在这紫禁城里，在你我这样的身份周围，何曾有过真正的‘清白简单’？”
她向前一步，目光直直看进弟弟的眼睛里：“这个人选，只要他具备成为那根‘缰绳’的潜质，只要他不是朽木不可雕，那么，他是不是我‘理想’中的良人，根本不重要。”
玄烨怔住了，他看着姐姐平静无波的脸，心中那点因血缘亲情而生出的不忍与不平，被这番理智到近乎残忍的话冲击得七零八落，取而代之的是一种更深沉的震撼与愧疚。
原来阿姐早已想得如此明白，如此透彻。她不是被动等待安排，而是在主动衡量利弊，甚至将自己的终身也放进了这盘棋里。
她重新看向窗外，灯火已连成一片璀璨的星河。“所以，别再纠结他是不是‘理想’了。”
“且看他，是不是那块‘合适的材料’。南苑夏藐，好好看看他的本事。日后若有机会，再看看他的心性。”
“若他真是可造之材，能成为一根坚韧可靠、而非脆弱反噬的‘缰绳’，那对我，对皇家，或许也算是一桩不坏的姻缘。”
她将“不坏的姻缘”说得轻描淡写，仿佛在评价一件器物的实用价值。
可听在玄烨耳中，却重若千钧。