日子在余知许日复一日的“痴傻”表演中滑过，清溪村表面的平静下，暗流愈发汹涌。
王老虎终于等不及了。在马三等人反复确认余知许“已无任何威胁”后，他决定动手。但他很狡猾，不想直接脏了自己的手。他把目光投向了因赌债被他捏住把柄的村会计老陈，以及几个在采石场混饭吃、手脚不干净的外村盲流。
“陈会计，”王老虎在自家客厅里，递过去一根好烟，肥脸上堆着笑，“听说村里最近要清理那些无人居住、有安全隐患的破旧老屋？尤其是村尾那几家，墙都歪了，万一塌了砸到人，或者走了水（失火），可是大事啊。”
老陈接过烟，手有点抖，他明白王老虎的意思。余家的老屋，正好在“清理”范围内。“王老板，这……程序上，得村里开会，还得上报……”
“程序是人走的嘛。”王老虎拍拍他的肩膀，力道很重，“钱支书那边，我会去打招呼。你只管把该准备的材料准备好。至于‘意外’怎么发生，什么时候发生……我这边有几个‘热心’的外乡朋友，正好在找零活干，清理危房嘛，出点意外，也难免，对吧？”
老陈额头冒汗，不敢看王老虎的眼睛，只能含糊地点头。
与此同时，钱富贵也在自己的小算盘里拨拉。他想要的不仅仅是地，还有彻底抹去余知许这个“麻烦”，以及可能存在的、余老爹留下的其他好东西。他盘算着，等王老虎动手弄出“意外”，余傻子一死，他就以村委的名义“接管”余家遗物，仔细搜查一番。至于潘小荷，一个在城里打工的寡妇，能掀起什么风浪？
他们都以为自己是下棋的人，而余知许是那颗即将被吃掉的死子。
余知许并非毫无察觉。他看似浑浑噩噩，实则耳目比以往任何时候都清醒。二柱子偷偷给他塞过两个窝头，含含糊糊提醒他“晚上关好门”；他去村头晃悠时，总能感觉到几道不怀好意的视线在远处逡巡，既有王老虎的人，也有村里一些等着看最后结果、或许还想趁机捞点油水的家伙。
他知道，网在收紧，豺狼要扑咬了。
这天傍晚，天色阴沉，寒风呼啸。余知许“早早”地回到他那间黑漆漆、冷冰冰的老屋。他关上门，却没有像往常一样呆坐或躺下。他在黑暗中静静站立，侧耳倾听。
屋外风声鹤唳，夹杂着远处零星的狗吠。约莫子时前后，一阵极其轻微、却不同于风声的窸窣声，从后院墙根处传来，那是有人刻意放轻的脚步声，不止一个。
余知许嘴角勾起一抹冰冷的弧度。来了。
他没有点灯，像一抹幽灵般悄无声息地挪到堂屋角落，那里堆着一些破烂家什和柴草。他白天“无意”洒落的一些干燥的、气味特殊的草药粉末，就混在其中。他手里握着一小截坚硬的燧石和一块粗糙的铁片——这是他从父亲旧物里找到的，也是他计划的一部分。
后院墙头，两个黑影翻了进来，动作麻利，手里还提着什么东西，在黑暗中泛着油味。是火油。他们摸到窗下和后门，准备泼洒。
另一个黑影则在前门鼓捣，似乎想弄开门闩，制造闯入或失火的假象。
就在他们即将动手的刹那——
“嗤啦！”
一点火星突然从堂屋窗户的破洞中迸射而出，精准地落在窗台下那些混有特殊粉末的柴草上。
“轰！”
并非巨大的爆炸，而是一团诡异的、带着浓烈辛辣刺鼻气味的火光猛地腾起，瞬间照亮了窗边那人的脸，也映出了他惊骇的表情。那火焰颜色偏绿，燃烧极快，产生的浓烟辛辣无比，直冲口鼻眼目！
“咳咳！什么鬼东西！”窗下的黑影被呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕横流，手里的火油罐子差点脱手。
几乎同时，前门“吱呀”一声被从里面猛地拉开！正在撬门的黑影猝不及防，迎面就对上一双在黑暗中亮得惊人的眼睛，那眼神里没有半分痴傻，只有冰冷的杀意。
“等你很久了。”余知许的声音平静得可怕。
那黑影吓得魂飞魄散，还没来得及反应，就见余知许那只“瘸腿”如闪电般弹起，狠狠踹在他小腹上。这一脚势大力沉，哪里像个瘸子？那人惨叫着倒飞出去，撞在院里的老枣树上，闷哼一声，软软滑倒。
后院的两个同伙听到动静，心知不妙，其中一个刚举起火油罐想硬来，一枚细小的、冰凉的东西破空而来，精准地打在他手腕穴道上。他整条胳膊瞬间酸麻无力，火油罐“哐当”掉在地上，油污溅了一身。