紧接着，光学传感器（在深海几乎无用，但偶尔能捕捉到发光生物或热液喷口）在失联前最后一帧，拍摄到一个一闪而过的、模糊的流线型黑影轮廓，以远超已知任何潜航器的速度，无声地滑入了更深的海沟黑暗之中。
“它还在活动……而且，似乎也在关注深海锚点？”郑教授震惊。
“或者说，它在回收或监视什么。”梁主任目光锐利，“陈锋，你能尝试用你的新感知，分析这段失联前数据和那个黑影轮廓吗？看看烙印有没有什么反应？”
陈锋没有拒绝。他集中精神，将意念投向接口传输过来的数据。观察室内，他体表的金红光纹明显活跃起来，尤其是右臂烙印处，那微型星云旋转加速。他眉头紧蹙，似乎在承受某种负荷。
几分钟后，他重新“开口”，声音带着一丝不确定：“烙印对那段编码声波有微弱的……‘识别响应’。但太模糊，解读不出内容。至于那个黑影轮廓……我的感知无法从二维图像中提取太多信息。但烙印数据库的‘关联记忆’部分，对这个轮廓形态有一种非常淡的……‘熟悉感’？就像看到一种很久以前见过、但已记不清细节的标准制式装备外形。”
他顿了顿，补充道：“烙印的‘感觉’是，这个‘单位’的行动模式，符合‘隐匿’和‘数据采集’的特征。它可能不是敌人，但……目的不明，极度谨慎。”
一个潜藏在深海、掌握高等技术、目的不明的第三方。
陈锋，一个自身成为战场和情报载体的“变量”。
“星语者”，一个正在编织全球污染网络的疯狂源头。
局势从未如此复杂。
梁主任看向观察室内闭目调息的陈锋，又看向屏幕上那片深海的黑暗，下达指令：
“提高全球所有异常监测点的警戒等级，重点关注任何带有‘阵列技术特征’的异常信号或活动。”
“加速对陈锋体内协议模块的研究，尝试找到安全引导和利用其力量的方法。”
“同时……准备与这个‘影子’进行接触的方案。在最终决战前，我们必须弄清，它是朋友，还是另一把悬在头顶的刀。”
变量已生，阴影游曳。在走向最终深渊的路上，任何未知都可能是转机，也可能是更深的陷阱。
马里亚纳海沟边缘，一处从未在任何公开海图上标注的海底峡谷入口，水深约六千米。两艘经过特殊伪装、外形如同巨型深海章鱼的无人潜航器——“幽灵鳐”I型和II型，正静静悬浮在冰冷黑暗的海水中，它们的传感器全开，但发射功率被压到最低，如同潜伏在暗处的猎手。
根据对“海燕-4号”失联数据和历史异常记录的综合分析，这片区域被判定为那个神秘“影子”单位可能的活动路径或临时据点之一。“原点”舰队派出了它们最隐秘的侦察单位，执行一次高风险、非接触式的监视与信号投送任务。
“幽灵鳐”的任务不是战斗，甚至不是直接探测。它们携带了一套特殊的“信标”，这套信标的设计参考了陈锋烙印对神秘信号的识别响应，以及从轨道组件数据中解析出的部分“非敌对性阵列单位通用识别协议”的推测模型。信标将周期性释放一种极其微弱、但带有特定“身份编码”和“请求对话意向”的能量脉冲。