却说萧后在西苑的青丝帐里。
酒意渐渐醒了。
可炀帝哪里肯放过她，又缠磨了好一阵。
挨到五更天，炀帝终于酣然睡去。
萧后趁机悄悄起身，坐上辇车，先一步回了皇宫。
梳洗完毕后，她吩咐宫人备好筵席。
打算回请十六院的夫人们，算是答谢之前的宴请。
刚安排妥当，就见侯夫人宫里的宫女急匆匆跑来。
报上了侯夫人自尽的死讯。
萧后心头一沉，立刻派宫人去现场查看。
宫人在侯夫人的左臂上，发现了一个锦囊。
不敢耽搁，赶紧呈给了萧后。
萧后打开锦囊，里面是几页写满诗词的笺纸。
她匆匆看了一眼，又原样放回锦囊。
吩咐宫人立刻送去西苑，交给炀帝。
此时的炀帝，也已经起身。
正坐在一旁，看着众夫人晨起梳妆。
还跟宝林院的沙夫人闲聊，谈论古今兴衰得失。
炀帝得意地说道：“殷纣王只宠了一个妲己，周幽王只宠了一个褒姒。”
“结果把大好江山都败光了。”
“朕如今后宫佳丽成群，四海却安稳得像泰山。”
“你们说，这是为什么？”
沙夫人立刻顺着他的话说道：“妲己、褒姒哪里能败坏殷周天下？”
“说到底，是纣王、幽王这两个君王，沉迷女色，不顾天下百姓。”
“天下才一点点走向衰败的。”
“如今陛下南征北巡，处处留心治国大事。”
“天下自然安宁。”
“至于闲暇之时，在宫中享受乐趣，妃妾再多。”
“反而更能体现陛下效仿《关雎》的教化之道呢。”
炀帝被夸得眉开眼笑：“纣王、幽王虽然没有君王的德行。”
“但对妲己、褒姒的恩情，也算是深厚到极点了！”
沙夫人又道：“只宠爱一个人，那叫私爱；公平地恩泽每一个人，才叫公恩。”
“这就是纣王、幽王失败，而陛下能安享天下的原因啊。”
炀帝大喜：“爱妃说得太对了，正合朕的心意！”
“朕虽然有两京十六院，无数美貌佳人。”
“但对每个人都一样优厚，从没冷落过谁，让她们受委屈。”
“所以朕走到哪里都开开心心的，因为朕对她们有恩，她们自然不会怨朕。”
炀帝和沙夫人正聊得尽兴。
忽然，萧后派来的宫人捧着锦囊赶到。
把侯夫人自尽的消息报了上来。
炀帝一开始没当回事，只当是哪个普通妃妾死了。
还笑着打开锦囊，想看看里面是什么。
结果看到几页做工精致的乌丝笺，上面用工整的字迹写满了诗词。
笔锋清丽刚劲，一看就有真才实学。
他的心，瞬间就被触动了，生出几分恻隐之意。
这时，众夫人也都梳妆完毕，换好了华丽的衣裳。
纷纷围到炀帝身边，想看看是什么东西。
炀帝先展开第一页，上面写着《看梅二首》：
其一：
砌雪无消日，卷帘时自颦。庭梅对我有怜处，先露枝头一点春。
其二：
香消寒艳好，谁识是天真。玉梅谢后阳和至，散与群芳自在春。
炀帝看完，大惊失色：“宫里竟然还有这样才华出众的女子？”
赶紧展开第二页。
上面是《妆成》一首，还有《自感》三首。
《妆成》写道：
妆成多自惜，梦好却成悲。不及杨花意，春来到处飞。
《自感》其一：
庭绝玉辇迹，芳草渐成窠。隐隐闻箫鼓，君恩何处多！
其二：
欲泣不成泪，悲来翻强歌。庭花方烂漫，无计奈春何。
其三：
春阴正无际，独步意如何。不及闲花草，翻成雨露多。
接着，他展开第三页。
是一首《自伤》：
初入承明殿，深深报未央。长门七八载，无复见君王。
春寒入骨软，独坐愁空房。飒履步庭下，幽怀空感伤。
平日所爱惜，自待却非常。色美反成弃，命薄何可量？
君恩实疏远，妾意徒彷徨。家岂无骨肉，偏亲老北堂。
此方无羽翼，何计出高墙？性命诚所重，弃割良可伤。
悬帛朱梁上，肝肠如沸汤。引颈又自惜，有若丝牵肠。
毅然就死地，从此归冥乡。
炀帝还没读完，眼泪就忍不住掉了下来。
哽咽着说道：“是朕的错！是朕的错啊！”
“朕一向爱惜人才，没想到宫里竟然藏着这样一位才女。”
“就这样没了，真是太可惜了！”