没过多久，就见一众夫人打扮得花枝招展、妩媚动人。
她们袅袅婷婷地走进西轩，先给炀帝行礼，又见过了先来的八位夫人。
炀帝扫了一眼，发现只来了六位，少了仪凤院李夫人和宝林院沙夫人。
他当即问道：“庆儿怎么没来？”
绮阴院夏夫人笑着打趣：“李夫人啊，还不是因为陛下好久不去她院里临幸，害了相思病，起不来床咯！”
炀帝哈哈大笑：“别的病朕不会治，唯独这相思病，朕一出手就能治好！”
又追问：“那沙妃子怎么也没来？”
降阳院贾夫人答道：“她说身子有点不舒服，要是缓过来了，应该就会来的。”
接着又问：“陛下宣我们来，有什么吩咐？”
秦夫人解释道：“陛下听了众美人赌唱新词，也想命题让我们作诗或填曲。”
“题目不限，各人要么写景要么感怀，随意创作就行。”
积珍院樊夫人对着炀帝推辞：“她们这群人天天吟风弄月，早就习惯了。”
“臣妾却好久没碰笔墨了，写出来的东西怕污了陛下的眼。”
炀帝摆手道：“这不过是图个一时高兴，胡乱写几句消遣消遣罢了，妃子不必太过谦虚。”
影纹院谢夫人提议：“要是要考较文采，总得定个优劣赏罚才行吧？”
仁智院姜夫人接话：“主考官自然是陛下您了。只是臣妾不敢奢望赏赐，要是被罚了，该怎么处置呢？”
花夫人笑着说：“赏赐的话，我们每人出一颗明珠，送给第一名；惩罚的话，就把主考官送到她院里，‘针灸’一夜，再重新考！”
秦夫人连忙反驳：“这么说可不行！要是这样，大家都故意写歪诗，反倒出不来好作品了。”
和明院姜夫人道：“我不是这个意思。要是写得差的，就罚她备一桌酒席，让大家痛痛快快玩一天；要是写得构思奇特、清新脱俗合心意的，我们就一起把主考官送到她院里，欢娱一夜。”
周夫人打趣道：“照你这么说，我这辈子都别想沾到陛下的雨露了！”
炀帝听着众夫人你一言我一语地争论，笑得停不下来，连忙说道：“众妃子别争了，不管写得好不好，都先写出来，朕自然会公平评判。”
众夫人这才止住笑，向炀帝告了座，就四散开来，各自找了个位置坐下。
桌上早已摆好了一方砚台、一支毛笔和一张花笺。
大家都安安静静地坐着构思，整个西轩静悄悄的。
炀帝坐在中间，东张西望地打量着：有的夫人手托香腮，若有所思；有的微微皱着眉头，似在斟酌词句；有的低头盯着地面，摆弄着裙带；有的握着笔，仰着头苦思冥想；还有几个靠在栏杆上远眺，几个在花荫下缓步徘徊；有的咬着指甲，低声吟诵；有的抱着膝盖，呆呆地出神。
炀帝看惯了这些佳人的娇美姿态，不由得心猿意马起来。
他忍不住站起身，像元宵夜的走马灯似的，在院子里转来转去：跑到东边帮人磨磨墨，走到西边帮人镇镇纸；到那边倚着桌子，偷偷瞧一眼美人的容颜；到这边靠着椅子，轻轻蹭一蹭佳人的香肩。
转到庭院里，又舍不得轩内几个出神构思的；走进轩中，又惦记着外面几个的模样。
把个风流天子折腾得，跟戏台上被人操控的傀儡似的，来回穿梭。
正玩得高兴，一个内监急匆匆地走进来禀报：“陛下，娘娘见木兰庭上百花盛开，特意派奴婢来请陛下前去赏玩。”
炀帝听了说道：“木兰庭也是个好地方，自从有了西苑，朕倒是好久没去了。”
“只是眼下众夫人正在这里题诗赏花，不如改到明日再去吧？”
内监道：“娘娘已经先去木兰庭等候了，专门等着陛下驾到。”
狄夫人站起身，对炀帝说道：“臣妾们作诗本来就不是什么要紧事，陛下还是先回宫去吧，别因为我们扫了娘娘的兴致。”
炀帝沉吟了片刻，说道：“既然如此，众妃子要不要一起去走走？”
罗夫人连忙摆手：“使不得！娘娘又没下旨传唤我们，我们一群人浩浩荡荡地进宫，不仅帮不上忙，反而会让娘娘厌烦。”
炀帝点头道：“你说得也有道理。等朕去看看情况，要是好玩，再派人来宣你们过去。”
“你们先在这里安心构思，把诗作完。”
说完，他起身要走，众夫人连忙送出门外。
炀帝摆摆手：“众妃子都回去忙正事吧，别打乱了思路。”
众夫人应声退回了西轩。
炀帝看见袁宝儿等几位美人都站在轩外，便说道：“你们反正闲着没事，就跟朕去赏玩一会儿吧。”
宝儿等五人喜出望外，连忙跟着炀帝登上玉辇。
玉辇转过西轩，又经过明霞院、晨光院，快到翠华院旁边的玉山嘴时，迎面来了一辆小车。
炀帝仔细一看，车上坐的正是仪凤院李夫人。
李夫人望见炀帝的玉辇，连忙下车，跪在辇前请安。
炀帝伸手把她扶起来，笑着打趣：“好你个庆儿，躲到这时候才来！”
“夏妃子说你害了相思病，朕正打算去给你诊治呢。”
李夫人红着脸笑道：“陛下哪有闲工夫管臣妾，只是臣妾今早伤春贪睡，来迟了一步，还望陛下恕罪。”
“不知陛下宣我们到何处伺候？”
炀帝便把美人赌歌、众妃子也想吟诗，自己让她们在西轩题咏，还有皇后请自己去木兰庭赏花的事，一一说了一遍。
李夫人道：“既然陛下要进宫，臣妾再去西轩也没什么兴致了，不如先回院里，把诗作完再呈给陛下御览。”
炀帝道：“妃子既然身体不舒服，诗词今天不写，后天补上来也没关系，算不上什么大事。”
“不如跟朕一起进宫看看花，晚上朕就到你院里歇着，还有话要跟你说。”
李夫人不敢推辞，炀帝拉着她一起坐上玉辇，两人亲亲热热地说了不少体己话。
没多久，玉辇就到了宫中，萧后早已在门口等候。
李夫人上前给萧后行了礼。
萧后对炀帝道：“臣妾见木兰庭上万花齐放，景色正好，就派奴婢们去请陛下前来赏玩。”
又转头对李夫人道：“前几天劳烦夫人派宫人来问候，还送了那么精巧的花钏，臣妾这两天正惦记着你呢。”
“今天你能一起来，真是遂了我的心意。”
李夫人连忙说道：“一点小东西，不过是臣妾的一片孝心，不值得娘娘挂在心上。”
炀帝道：“朕好久没去木兰庭了，正好想去逛逛，没想到御妻跟朕想到一块儿去了。”
三人一边说，一边往前走，很快就到了木兰庭。
炀帝放眼望去，只见万紫千红，百花争艳，开得热热闹闹。
真真是：
皇家富贵如天地，禁内繁华胜万方。
炀帝和萧后带着众人，在庭院里四处游赏了一番，才回到亭中坐下饮酒。
萧后问道：“陛下在西苑正玩得高兴，怎么被臣妾给请来了？”
炀帝道：“朕午睡醒来，发现朱贵儿她们躲在后院西轩赌唱歌儿取乐，朕偷偷听了半天，她们唱得还真有点意思。”
萧后好奇道：“怎么个有趣法？”
炀帝便把众美人如何赌唱、自己如何评定的经过，细细讲了一遍。
萧后看着袁宝儿等人说道：“你们既然有这么好的嗓子，何不再唱一遍给我听听？”
“也让我看看，万岁评定得公不公平。”
炀帝拍手道：“好主意！不用你们单独唱，你们每唱一首，朕就陪娘娘喝一杯，李妃子也陪着喝一杯。”
众美人不敢推辞，只好把之前唱的杨柳词，挨个重新唱了一遍。
萧后听了，连连称赞。
最后轮到袁宝儿唱时，炀帝特意竖起耳朵，想在萧后面前卖弄一下宝儿的“皇家雨露之恩”。
没想到宝儿更机灵，根本没唱旧词，随口编了一首新的唱道：
杨柳青青娇欲花，画眉终是小官娃。