宴席设在龙舟之上。杨广乘龙舟，百官乘凤舸，队伍浩浩荡荡，先游北海，再泛五湖，君臣尽情享乐。
酒至半酣，杨广兴致勃发，命文臣即景赋诗，以记盛况。翰林院大学士虞世基、司隶大夫薛道衡、光禄大夫牛弘等文坛领袖，纷纷献上颂诗。
杨广览诗大喜，赐群臣御酒三杯，自己更是豪饮一大觞，高声道：“众卿皆有佳作，朕岂能落后？”
说罢，他文思泉涌，当即御笔亲题《望江南》八首，咏尽西苑湖光八景。
杨广赋成，群臣山呼万岁，争相献酒祝贺。又是一番痛饮，方才尽兴罢宴。
回宫后，萧后迎上，笑问：“今日陛下赐宴群臣，想必十分畅快？”
杨广意气风发：“今日饮酒极畅！” 便将群臣献诗与自己作词八首之事，一一说与萧后听。
萧后心思灵动，进言道：“如今秋月正明，正是赏景乐事之时。然在舟中与湖光争色，终究局限。何不循着御道，与那花柳争妍呢？”
杨广笑道：“御妻有所不知，如今御道比往日宽阔数倍，更增了驻跸亭、迎仙桥。过桥便是旧日的畅情轩，如今收拾得愈发有趣了。”
萧后闻言，立刻表现出浓厚兴趣：“既如此，妾身明日定要陪陛下，去畅游一番！”
“既要游，便不可草率。” 杨广眼中闪过玩味的光芒，“明日趁此月白风清，当作一次‘清夜游’，方能尽兴！”
萧后抚掌：“夜游更是风雅！宫中许多姐妹还未曾见识过西苑新貌，带她们一同前去可好？”
“自然可以！” 杨广当即拍板，“明日命御林军多备马匹，让妃嫔们骑马奏乐，朕与御妻则一路赏月而行。”
萧后大喜：“如此安排，最是美妙！”
“马上奏乐虽好，” 杨广沉吟道，“却需有几章新诗谱入笙箫，方不辜负这良辰美景。”
萧后顺势道：“陛下才华横溢，何不亲自御制一曲？妾身可命乐师连夜排练，以壮此行声威。”
“御妻所言极是，待朕构思。”
杨广一边饮酒，一边挥毫泼墨，文不加点，片刻间便制成一首《清夜游曲》：
炀帝写完，递给萧后。萧后细细读了一遍，眼中异彩连连，由衷赞道：“陛下才思清俊，笔墨淋漓，古来帝王，真无人能及！” 她立刻下令，让宫中最好的歌伎连夜练习，以备明夜之游。
杨广又吩咐近侍：“誊抄一份，速速送至迎晖院朱贵儿处，命她教会各院美人，务必娴熟。明夜所有人马，均在畅情轩集合待命！”
吩咐完毕，帝后方才安寝。
正是： 昏君只图及时乐，妖后唯恐游不尽。 锦绣江山将倾覆，这亡国新曲几时停？