太平盛世里。
别说有家有业的人，守着田园安稳度日。
就算是英雄豪杰，没到走投无路、技穷力竭的地步。
也只能空有抱负，暗自感叹罢了。
可一旦遇上战乱流离。
个个都想当汉高祖刘邦那样的人物。
有点小聪明的，就把自己当成诸葛亮。
殊不知自我认知不清。
最后落得身首异处的下场，还被后人耻笑辱骂。
所以说，识时务者为俊杰。
可真能参透这四个字的，又有几人？
暂且不说秦叔宝在登州训练水军，等着打听炀帝出京的消息，就立刻进兵征剿。
再说隋炀帝在皇宫里。
一天，正和萧后设宴享乐。
炀帝道：“王弘监造的龙舟，应该快完工了吧？”
“工部准备的锦帆彩缆，也都齐全了。”
“就是不知道高昌选的殿脚女，能不能尽快送到？”
萧后道：“殿脚女这名字虽好听。”
“可臣妾想，女子大多柔媚娇弱。”
“这么一艘宫殿般的大船，百十个娇嫩女子，怎么拉得动？”
“除非再添些太监帮忙，才不费力。”
炀帝道：“用女子牵缆，本来就是图个美观。”
“要是加了太监，就没那韵味了。”
萧后道：“这船要是只靠女子，肯定拉不动。”
炀帝皱着眉：“那可怎么办？”
萧后放下酒杯，沉思片刻。
说道：“古人用羊驾车，也是为了美观。”
“不如再选一千只毛色好看的嫩羊。”
“每根缆绳配十只羊，就像驾车似的，和美人交替着拉缆。”
“这样岂不是更美？”
炀帝大喜：“爱妃深得朕心！”
当即派太监传旨给相关官员。
要挑选一千只毛色优良的嫩羊，准备用来牵缆。
太监领旨离去。
炀帝和萧后，还有一众夫人，正打算挑选随行游江都的嫔妃宫女。
这时，中门使段达捧着奏章走了进来。
炀帝接过奏章，仔细翻阅。
原来竟是孙安祖和窦建德，占据高鸡泊起义了。
他们一开始就带兵杀了涿郡通守郭绚。
还勾结了河曲聚众造反的张金称、清河的大盗高士达。
三方互相呼应，劫掠周边县城。
官兵根本不敢和他们交锋。
所以地方官员紧急上奏告急，请求朝廷派兵征剿。
炀帝看完，勃然大怒：“一群小丑，也敢如此嚣张！”
“必须派一员大将，把他们全部剿灭，才能让地方安宁。”
可一时间，他竟想不出合适的人选。
这时，贵人袁紫烟在一旁说道：“有位太仆叫杨义臣。”
“臣妾听说他文武双全，如今不知道镇守在哪里？”
炀帝闻言，惊讶道：“爱妃怎么知道他文武双全？”
袁紫烟道：“他是臣妾的母舅。”
“臣妾虽然没见过他。”
“但小时候父亲在世时，经常称赞他的才能，所以臣妾知道。”
炀帝道：“原来杨义臣是你的母舅。”
“要不是爱妃提起，朕差点忘了这个人。”
“他如今已经辞官在家，确实是个有才干的人。”
说罢，当即下旨。
任命太仆杨义臣为行军都总管。
周宇、侯乔二人为先锋。
调拨十万精兵，征讨河北一带的盗贼。
旨意派太监传出，交给吏兵二部，发文执行。
炀帝对袁紫烟道：“义臣从前是朕的臣子，如今又是国戚。”
“想必不会辜负朕的期望。”
“等他凯旋归来，朕宣他入宫，让爱妃见一见，如何？”
袁紫烟连忙谢恩。
正是：天数将终隋室，昏王强去安排。现有邪佞在侧，良臣焉用安危。
话说杨义臣接到圣旨后。
立刻召集将校，选定吉日出兵。
大军行进数日，直达济渠口。
得知四十里外，就是张金称聚众劫掠的地方。
杨义臣连忙下令安营扎寨。
因为还不清楚贼人的出入路径。
他告诫将士们不要轻举妄动。
同时派探子打探敌军虚实，打算用奇计活捉张金称。
另一边，张金称听说杨义臣的大军到了。
亲自率领大军，直逼杨义臣的营垒挑战。
可杨义臣坚守营寨，拒不迎战。
张金称求战不得，就让手下人整日在营外百般辱骂。
就这样过了一个多月。
张金称只当杨义臣是个胆小怕战、没什么谋略的人。
却不知杨义臣早已看准他军队懈怠的时机。
秘密召集周宇、侯乔二将。
命令他们率领两千精锐骑兵，趁夜从馆陶渡过河去埋伏。
等张金称的人马离营，快要和官军交战时。
就放号炮为信号，两军一齐夹击。
安排妥当后，杨义臣亲自披甲上阵，率领大军出营挑战。
张金称见官军阵型散乱、毫无章法。
立刻率领贼兵直冲过来。
两军刚一交锋，没几个回合。
东西两边的伏兵突然杀出，把贼兵拦腰截断。
前后夹击之下，贼兵大败。
张金称单人独马，仓皇逃向清河地界。
正巧遇上清河郡丞杨善，率领官兵抓捕盗贼。
杨善在汾口地方拦住张金称，将他活捉斩杀。
派人把张金称的首级送到杨义臣的营中。
张金称手下的残兵，连夜投奔窦建德去了。
杨义臣把贼营里的金银财物、马匹，全部分赏给将士们。
抓获的妇女儿童，也都全部放回。
随后，他率领大军直抵平原。
进攻高鸡泊，清剿残余的贼寇。
当时，高鸡泊是窦建德、孙安祖依附高士达的地方。
早就有探子报告，杨义臣打败张金称后，率领得胜之兵前来征伐。
如今官军已经在巫仓扎营，距离这里只有二十里地。
窦建德得知后，大惊失色。
对孙安祖、高士达道：“我还没进高鸡泊的时候，就听说杨义臣文武双全，用兵如神。”
“只是一直没和他正面交锋过。”
“如今他果然杀败了张金称，带着得胜的军队来打我们。”
“士气正盛，我们很难抵挡。”
“士达兄，你可以暂时率领军队占据险要之地，避开他的锋芒。”
“让他坐守在这里，时间一长，粮草供应不上。”
“到时候我们再分兵进攻，一定能活捉杨义臣。”