一夜过去，天刚蒙蒙亮。
门外突然传来急促的敲门声，有人大喊：“花老大，咱们一起出发了！”
花弧赶紧开门，门外站着三四个同队的士兵。
他刚要说话，女儿木兰已经换好男装，打扮停当，抢着走出来说：“我爹年纪大了，我替他去当兵。”
那些士兵一看，笑着说：“花老大，我们还不知道你有这么个大儿子呢，真是条好汉！”
花弧见这情形，没法说别的，只能含着眼泪点头：“是啊。”
士兵们又说：“有这么好的儿子，就该替你老人家出力！让他去战场上拼杀，说不定能搏个官回来，你们全家都跟着荣耀！”
木兰拉着父亲进屋，拜别了父母，只说了一句：“爹娘多保重，好好照顾弟弟妹妹，我走了。”
她背上包裹，抄起长枪，挥了挥手，大步流星地出了门。
花弧忍着眼泪想送她到军营，反而被木兰严肃地催了回来。
邻居们知道了这事，都过来埋怨花弧夫妇：“你们这两个老人家，真是糊涂！让这么大的女儿去吃这份苦，万一有个三长两短，可怎么办啊？”
还有些没志气的妇人私下议论：“这么大的姑娘，不赶紧找个婆家嫁了，反而让她去千万人的队伍里找快活，真是不像话！”
花弧没办法，只能假装没听见，心里日夜煎熬。
木兰走后还不到一年，花弧就病倒了，没多久就去世了。
他的妻子袁氏带着年幼的儿女，实在没法生活，只能改嫁给同村一个姓魏的人。这是后话，暂且不提。
再说秦王和徐懋功，率领大军跟刘武周交战，已经收复了五六个郡县。
此时两军在柏壁关对峙，秦叔宝和尉迟恭已经打了四五场，分不出胜负。
宋金刚见尉迟恭赢不了秦叔宝，怀疑他有二心，派人去督战。
尉迟恭心里憋屈，只能再次下关，跟秦叔宝又打了一百多个回合，还是平手。
秦王在阵前观战，既爱惜秦叔宝，又舍不得尉迟恭这样的猛将。
天色渐渐暗了下来，秦王怕出意外，下令收兵。
可秦叔宝杀得兴起，根本不想停，叫士兵点起火把，要去夜战。
秦王拦不住他。
这边刚准备好，刘武周的阵地上就响起一声炮响，火把也点了起来，亮得跟白天一样。
尉迟恭在阵前大喊：“赶紧出来厮杀！”
秦叔宝笑着说：“这胡奴倒是跟我想到一块去了。”
他赶紧换了匹马，冲出阵前对尉迟恭说：“我今晚不杀了你，绝不回营！”
尉迟恭也不甘示弱：“我今晚不砍了你的脑袋，也不回寨！”
两人都拿出看家本领，又打了一百多个回合，谁也不肯认输。
尉迟恭笑着说：“佩服佩服！咱们的本事差不多，这样打下去没头。敢跟我比一比力气吗？”
秦叔宝问：“怎么比力气？”
尉迟恭说：“古时候孟贲、夏育能徒手拔牛角，伍子胥能举大鼎，项羽能力拔山。咱们俩光明磊落，玩花招不算本事。你先挨我几鞭，我再让你打几锏，分个强弱，这就是比力气的规矩。”
秦叔宝摇头：“你一大把年纪，说的都是小孩子话！牛是畜生，鼎是铁器，山是土堆，都是死的。人的皮肉是父母给的，别说打死，就算打不死，弄成残疾也不行！要打就真刀真枪地干，就算战死，也能扬名后世。这种胡闹的事，我不答应。”
尉迟恭一听，心想：“他说得也对。别说几鞭几锏能打死人，就算打不死，也得落下终身残疾。”
他瞥见旁边有两块一千多斤重的大石头，就对秦叔宝说：“这两块石头一样重。咱们赌一把：用兵器打石头，谁多打一下才碎，谁就输。”
秦叔宝问：“你的兵器多重？”
“我的鞭一百二十多斤。”尉迟恭回答。
秦叔宝说：“我的一根锏六十四斤，两根加起来，跟你的鞭也差不了多少。”
尉迟恭说：“我用你的双锏打，你用我的单鞭打，咱们交换兵器。要是你输了，就归降我们定阳；我输了，就归顺你们唐朝。每人只打三下，看谁更强。”
秦叔宝点头：“就这么办！”
两人都下了马，尉迟恭先撩起战袍，把鞭递给秦叔宝。
秦叔宝也把双锏交给了他。
尉迟恭双目圆睁，用尽全身力气一鞭打下去，石头上没留下一点痕迹。
他又加了把劲打第二下，石头上只陷下去两三寸深。
尉迟恭心里有点慌了，第三下拼尽毕生力气挥出去，只听“扑通”一声，石头裂成了两半。
他得意地笑了：“怎么样？该你了。”
秦叔宝也撩起袍袖，对着石头默默祈祷：“苍天在上，我秦琼今天跟胡奴比试，全靠唐天子的洪福。若秦王能一统天下，我秦琼该在此建功立业，不用三下，这石头就能裂开。”
他双手举起鞭子，用力打下去，石头上立刻出现了裂痕。
再用劲打第二下，石头直接从中间裂开了。
秦叔宝笑着说：“看到没？石头都这样，要是打人，早就成肉泥了！你打了三下，我只打了两下，还是你输了。”
尉迟恭不服：“我的兵器重，你的锏轻，不算数！”
两人正争论着，突然有四五个小兵捧着一坛酒、一盘牛肉，跪在面前说：“殿下怕二位将军累着，特送来美酒佳肴，给二位补充力气。”
尉迟恭怒道：“谁要吃你们的东西！要打就继续打！”
两人换回兵器，刚要上马，就听见唐军阵中响起收兵的金声。
秦叔宝没办法，只能拨转马头回营。
尉迟恭也只好回了自己的营寨。