鲁肃先开口问周瑜：“现在曹操率领大军南下，是战是和，主公拿不定主意，全听将军你的。将军你怎么看？”
周瑜故意说：“曹操打着天子的旗号出兵，咱们不能抗拒。而且他势力太大，不能轻敌。打仗肯定会输，投降反而能安稳度日。我已经决定了，明天见了主公，就派人去投降曹操。”
鲁肃一听，惊得眼珠子都快掉出来了：“你说什么胡话！江东的基业，历经三代人打拼才得来，怎么能说放弃就放弃？伯符临终前把外事托付给你，现在正需要你保住国家，你怎么能听那些懦夫的话呢？”
周瑜说：“江东六郡有这么多百姓，要是打起仗来，肯定会生灵涂炭，到时候大家都会怨恨我，所以我才决定投降。”
鲁肃急得直跺脚：“不对！以将军你的英雄气概，再加上东吴的险固地势，曹操未必能得逞！”
两人你一言我一语地争论起来，旁边的诸葛亮却双手拢在袖子里，一脸冷笑，一言不发。
周瑜注意到了，问道：“先生为什么冷笑？”
诸葛亮说：“我不是笑别人，是笑子敬不识时务罢了。”
鲁肃更急了：“先生你怎么反而笑我不识时务？”
诸葛亮说：“公瑾主张投降曹操，其实非常合理。”
周瑜赶紧接话：“还是孔明先生识时务，肯定和我想法一样。”
鲁肃气得脸都红了：“孔明，你怎么也说这种话！”
诸葛亮说：“曹操用兵如神，天下没人能抵挡。以前只有吕布、袁绍、袁术、刘表敢和他对抗，现在这几个人都被曹操消灭了，天下再也没人敢和他抗衡了。只有刘豫州不识时务，非要和他争夺天下，现在孤身一人在江夏，能不能保住性命还不一定。将军你决定投降曹操，既能保住家人，又能保全富贵。至于江山易主，那是天命，有什么可惜的呢？”
鲁肃气得大喊：“你竟然劝我主向国贼屈膝受辱！”
诸葛亮却慢悠悠地说：“我有一个计策，不用牵着羊、挑着酒去投降，也不用献上土地和官印，更不用主公亲自渡江，只要派一个使者，驾一艘小船，送两个人到江对岸给曹操就行。曹操一得到这两个人，百万大军立马就会卸甲收旗，撤退回去。”
周瑜心里一动，问道：“用哪两个人，能让曹操退兵？”
诸葛亮说：“江东少了这两个人，就像大树掉了一片叶子，粮仓少了一粒米，无关紧要。但曹操得到她们，肯定会高兴地撤军。”
周瑜追着问：“到底是哪两个人？”
诸葛亮说：“我在隆中隐居的时候，就听说曹操在漳河新建了一座台，名叫铜雀台，修建得极其华丽，还在天下广选美女填充进去。曹操本来就是个好色之徒，早就听说江东乔公有两个女儿，大的叫大乔，小的叫小乔，长得有沉鱼落雁、闭月羞花的容貌。曹操还曾经发誓说：‘我一生有两个愿望，一是扫平四海，成就帝王大业；二是得到江东二乔，把她们安置在铜雀台，安享晚年，就算死了也没有遗憾了。’现在他率领百万大军，虎视眈眈地盯着江南，其实就是为了这两个女人。将军你不如去找到乔公，用千金买下这两个女子，派人送给曹操。曹操得到二乔，心愿满足，肯定会撤军回去。这就是当年范蠡献上西施迷惑夫差的计策，为什么不赶紧做呢？”
周瑜一听，脸色瞬间变了，强压着怒火问：“你说曹操想要二乔，有什么证据？”要知道，大乔是孙策的妻子，小乔可是他周瑜的妻子啊！
诸葛亮说：“曹操的小儿子曹植，字子建，才思敏捷，下笔成文。曹操曾经让他写了一篇赋，名叫《铜雀台赋》。这篇赋里的意思，就是说他家要一统天下，还发誓要得到二乔。”
周瑜咬着牙问：“这篇赋你能记住吗？”
诸葛亮说：“我喜欢这篇赋的文辞华丽，曾经偷偷记了下来。”
周瑜说：“那你念来听听。”
诸葛亮清了清嗓子，当场背诵《铜雀台赋》：
这是一篇措辞华丽的赋，专门夸赞乔家姑娘美貌的文章，表达曹操想占有二乔的心思。当然，这是诸葛亮自己编写的，为的是故意激起周瑜的怒火。