颜真卿正高兴呢，突然收到朝廷的诏书——催促副元帅哥舒翰出兵进攻贼兵！
其实哥舒翰屯兵潼关，本来是想把潼关当成长安的屏障，按兵不动，等待合适的时机再进攻。
河源军副使王思礼趁机劝他：“现在天下人都因为杨国忠引发战乱而恨得咬牙切齿，您应该上表朝廷，请求斩杀杨国忠以谢天下。这样民心大快，大家都会拼死效力！”
哥舒翰摇摇头，没答应。王思礼又说：“要是上表不一定能成，我愿意带三十个骑兵，把杨国忠劫持到潼关来斩了！”
哥舒翰吓了一跳：“你要是这么干，就成了我哥舒翰谋反，不是安禄山谋反了！这话可不能乱说！”王思礼这才不敢再提。
可这边杨国忠也听到了风声，有人跟他说：“朝廷的重兵都在哥舒翰手里，要是他借着杀你的名义起兵，你可就完了！”
杨国忠吓得魂飞魄散，正琢磨着怎么自保，突然有人报告：“贼将崔乾佑在陕州，兵力不到四千，全是老弱残兵，防备特别松懈。”
杨国忠立马抓住机会，上奏玄宗，派人催促哥舒翰出兵，收复陕州和洛阳。
哥舒翰赶紧写了奏章反驳：“安禄山精通兵法，怎么可能真的没防备？他故意示弱，就是为了引诱我们出兵！我们要是贸然出击，正好掉进他的圈套。”
“而且贼兵远道而来，适合速战速决；我们占据险要地势，适合坚守。再说贼兵残暴，失去民心，势力已经越来越弱，很快就会内部生变。到时候我们再趁机进攻，不用打仗就能平定叛乱。”
“现在各个道的援兵还没集结完毕，请陛下再等等！”
郭子仪和李光弼也上奏：“请允许我们带兵北上进攻范阳，端掉贼兵的老巢，把他们的妻儿抓起来当人质招降贼兵，贼兵肯定会内部崩溃。潼关的大军，只适合坚守，绝对不能轻易出兵！”
颜真卿也上表：“潼关是险要之地，守护着长安，坚守才是上策。贼兵用老弱残兵引诱我们，千万别被谗言迷惑！”
大臣们的奏章一封接一封送上去，可杨国忠因为猜忌太深，死活坚持要哥舒翰出兵。
玄宗居然信了杨国忠的话，连续派宦官去催战，最后还下了一道措辞严厉的手敕，责备哥舒翰：
“你手握重兵，不趁着贼兵防备空虚赶紧收复要地，反而想等贼兵自己崩溃，按兵不动，错失战机。你的心思，我实在看不懂！要是拖延太久，让没防备的贼兵做好了准备，你的军队迟迟没有战功，国法摆在那里，我可不会徇私！”
哥舒翰看到圣旨，知道没法再拒绝了，捂着胸口大哭了一场，只能整顿军队，带兵出关。
官军和崔乾佑的贼兵在灵宝西原相遇。贼兵占据险要地势等待，南边是山，北边是河，中间是七十多里长的狭窄通道。
王思礼带领五万兵马先出发，副将庞忠带领十万兵马跟进，哥舒翰自己带三万兵马，登上黄河南岸的高地，挥舞旗帜、敲响战鼓，为大军助威。
崔乾佑的军队只有一万人左右，队伍乱七八糟。官军看到这场景，都忍不住笑了出来，完全没把贼兵放在眼里。
谁知道贼兵早就在险要的地方埋伏好了精兵。还没等正式交战，贼兵就故意收起旗帜、拖着武器，假装要逃跑。
官军放松了警惕，正观望的时候，突然听到连声炮响，埋伏的贼兵一下子全冲了出来。贼兵从高处往下扔木头石块，官军被砸死的不计其数。
狭窄的通道里，人马挤在一起，长枪都没法施展。哥舒翰让几十个毡车当先锋，想靠着毡车冲破贼兵的防线。
崔乾佑却用几十个草车挡在毡车前面，放火烧了起来。偏偏这时候刮起了东风，火借风势，风助火威，浓烟滚滚，官军根本睁不开眼睛，居然互相厮杀起来。
大家都以为贼兵在浓烟里，拼命射箭，等箭射完了，才发现里面根本没有贼兵。
崔乾佑派大将带领几万精锐骑兵，从南山绕到官军背后，前后夹击。官军彻底慌了，大败而逃——有的扔掉盔甲躲进山谷，有的丢掉武器拼命跑，有的不小心掉进河里淹死，死伤无数。
后军看到前军败了，也跟着溃散；河北岸的官军看到南岸大败，也纷纷逃跑。一瞬间，两岸的官军全跑光了。
这场仗打得那叫一个惨烈：
初焉诱敌，作为散散疏疏；乍尔交锋，故作荒荒缩缩。
一霎时后兵拥至，转瞬间伏兵齐起。
炮响连天，鼓声动地。
相逢狭路，用不着大刀长枪；独占高冈，乱抛下木头石块。
风能助火，顿教双目被烟迷；箭未伤人，却笑一时都射尽。
眼见全军既覆，足令大将获擒。
官军大败后，哥舒翰只带着一百多个部下，从首阳山渡过黄河，向西逃回潼关。剩下的败兵也往潼关逃。
当时已经是晚上，潼关前面本来挖了三个又宽又深的壕沟，用来防备贼兵进攻。败兵们争先恐后地入关，天黑慌乱中，很多人连人带马掉进壕沟里。
不一会儿，壕沟就被尸体填满了，后面的人直接踩着尸体过关，就像走在平地上一样。
二十万大军出战，最后逃回来的只有八千多人。崔乾佑乘胜追击，攻破了潼关。
哥舒翰退到潼关西边的驿站，贴出告示收拢败兵，想再和贼兵决战。
可他手下的番将火拔归仁，早就想投降贼兵了。火拔归仁故意散布消息说贼兵快到了，催促哥舒翰赶紧出驿站上马。
火拔归仁劝道：“主帅您带着二十万大军，一战全输了，还有什么脸见天子？再说宰相本来就猜忌您，您没看到高仙芝、封常清的下场吗？不如向东走，另寻自保之路！”
哥舒翰怒道：“我身为大将，怎么能投降贼兵！”说着就想下马。
火拔归仁大喊一声，让手下士兵把哥舒翰的双脚绑在马肚子上，不由分说，鞭打马匹就往东走。其他将领有不愿意的，也都被绑了起来。
路上遇到贼将田乾真带兵来接应，火拔归仁就把哥舒翰等人交给田乾真，押送到安禄山面前。
安禄山以前和哥舒翰关系不好，这次却没记旧仇，反而劝他投降。哥舒翰走投无路，只能投降了。
火拔归仁还在一旁邀功，大声跟众人说：“哥舒翰投降，全是我的功劳！”
安禄山听了，勃然大怒：“火拔归仁背叛朝廷，逼迫主帅，不忠不义！”下令把他斩首示众。
当年安禄山上奏朝廷用番将守边疆，后来反叛，全靠番将出力。火拔归仁以为自己是番将，邀功肯定能得到赏赐，没想到反而被杀了。
只能说：
反贼亦难容反贼，小人枉自为小人。
哥舒翰投降后，安禄山封他为司空，逼着他写信招降李光弼等人。李光弼等人收到信后，都回信严厉斥责他。
安禄山知道招降没用，就把哥舒翰关在后院的牢房里。后人有诗感叹：
哥舒本名将，丧师非其罪。
权奸能制命，大帅如傀儡。
战所不宜战，我心先自馁。
辱身更辱国，千载有余悔。
这场大败，可不是小事。消息传到长安，整个朝廷都惊呆了。
正是：
将军失利边疆上，天子惊心宫禁中。
未知后事如何，且听下回分解。