李开芳当即叫乳母把太子抱下去照料，次日便对外宣称添了个孙儿，做得天衣无缝，竟无一人起疑。
再说武氏那边，第二天一早左等右等，都不见杜回回话，心里直犯嘀咕，总觉得不对劲。
正琢磨着，就有宫女慌慌张张来报：“娘娘！不好了！冷宫里的王娘娘，还有两个宫女，都自缢身亡了！”
武氏又惊又喜：喜的是王后一死，心腹大患总算除了；惊的是杜回和太子不知所踪，难不成出了岔子？
她当即下令，以庶民之礼草草收敛王后，又下旨全城搜捕逃犯杜回，务必把人抓回来问罪。
没了王后这个顾忌，武氏愈发肆无忌惮，朝堂大权彻底攥在手中，连高宗的一举一动，都被她牢牢牵制，高宗成了名副其实的傀儡皇帝。
李敬业、李开芳和马周深知武氏专权，留在京城迟早被清算，便暗中商议，联名上奏请求外放，想寻个机会积蓄力量，日后好扶太子复位。
高宗本就对三人有所忌惮，又被武氏吹了枕边风，当即准奏：命李敬业节度淮阳，出镇扬州；李开芳留守西京，马周为辅，参赞军务。三人趁机脱身，暗中谋划恢复唐室江山。
这边朝堂暗流涌动，另一边两辽王府却出了个“混世魔王”——薛丁山的三儿子薛刚。
薛丁山夫妇共育有四子：长子薛猛（高兰英所生）、次子薛勇（高琼英所生）、三子薛刚（樊梨花所生）、四子薛强（程金定所生）。
这薛刚偏偏遗传了母亲樊梨花的火爆性子，又比母亲多了几分鲁莽，时年十八，生得面如黑漆、身材魁梧，力大无穷，专爱打抱不平，长安城里的纨绔子弟见了他，都吓得躲着走，人送浑名“通城虎”。
他平日里结交的，也都是些好动不好静的勋贵子弟——越王罗章、胡国公秦海、程统、程飞虎（程咬金之孙）、尉迟青山、尉迟高岭（尉迟恭后人），一群人天天聚在一起饮酒射猎，半夜三更还在街上游荡，薛丁山和樊梨花也管不住他。
这日，薛刚又约了一群兄弟出城游玩，疯玩到天黑才回城，又找了家酒店喝酒，几人推杯换盏，呼三喝六，一直喝到三更天，个个都醉得脚步虚浮。
薛刚拍着胸脯让家将结账，一群人勾肩搭背走出酒店，见月色皎洁如白昼，索性不骑马，跌跌撞撞地步行赏月回府。
刚走没几步，就听见远处传来锣鼓喝道之声，一乘大轿前呼后拥地走来。薛刚眯着眼一看，灯笼上赫然写着“左相府张”四个大字，当即来了火气——这不就是奸臣张天左吗！
他转头对兄弟们笑道：“诸位，你们看张天左这老小子，仗着武氏撑腰，眼高于顶，今儿个咱们给他个教训，让他尝尝厉害，怎么样？”
一群人正喝得兴起，个个摩拳擦掌：“好！早就看这老东西不顺眼了！”
几人一拥而上，拦住大轿，故意粗声喝道：“站住！深夜时分，谁这么大胆，敢在此犯夜喧哗！”
张天左一听声音不对，连忙下轿，抬头看清是薛刚等人，顿时矮了半截，陪着笑脸道：“原来是薛爵主和各位公子。老夫方才在中州侯武三思府中赴宴，不觉夜深了，正要回府。”
“放屁！”薛刚勃然大怒，上前一步揪住张天左的衣领，“这个时辰不在家待着，半夜在街上晃悠，分明是心怀不轨！按律犯夜当杖责，兄弟们，给我打！管他什么丞相，照打不误！”
张天左吓得魂不附体，连连求饶，却根本无处躲闪。程统和程飞虎干脆抽出轿杠，对着张天左就打了起来。
张天左的随从们见状，本想上前阻拦，可一看对方都是功勋之后，个个凶神恶煞，吓得早都躲得无影无踪了。
一群人围着张天左，足足打了六七十轿杠，直打得他趴在地上动弹不得，只剩哀嚎求饶的份，才扬长而去，一路大笑着回府了。
被打得半死的张天左如何回府？他会不会在武氏面前搬弄是非，报复薛刚等人？薛刚这一闹，又会引出怎样的风波？且听下回分解。