上回说到薛刚耐不住性子，不等日落就带家将出府看灯，谁知灯棚还没点灯，街头没什么看头。
他索性拐进一家酒楼，点了满桌酒菜，自斟自饮开怀畅饮，直喝到月上东山、天色全黑，才拍着桌子叫家将结账。
一出酒楼大门，薛刚瞬间被眼前的景象惊住——刚才还冷清的街头，此刻早已灯火璀璨、亮如白昼，彻底换了一番天地。
烘烘烈烈的花灯把长安城裹成了一片灯海，男男女女、老老少少，穿得花红柳绿的，要么并肩闲逛，要么驻足赏灯，挨挨挤挤、吵吵嚷嚷，满街都是欢声笑语。
各家府邸的花灯更是争奇斗艳，一个比一个气派：
鲁王府门前，是“八仙上寿”“王母献桃”灯组，仙童玉女造型栩栩如生，连衣袂都缀着细碎银箔，风一吹闪闪烁烁；
越王府前是“八蛮进贡”灯，各国使者、珍奇异兽造型逼真，仿佛下一秒就要动起来；
两辽王府自然也不落下风，百兽灯阵中央悬着一盏巨大的麒麟灯，鳞爪用琉璃镶嵌，点亮后金光四射；
江夏王府是百鸟朝凤灯，凤凰羽翼用五彩绸缎层层叠叠缝制，眼缀宝珠，灵动非凡；胡国公府则是八仙过海灯，法器各有巧思，还藏着机关能缓缓转动。
其余王公大臣府邸，也各摆着稀奇故事灯，引得路人围驻足赞叹，指指点点。
皇城内的花灯更是登峰造极，五凤楼前搭起一座六丈高的彩山灯，通体用五色彩缎扎成，顶上覆着黄金色的绢瓦，四面用珍珠、白玉堆砌出亭台楼阁，中间悬着一盏巨型金龙灯。
龙鳞是用一枚枚小金钱串成，龙目嵌着夜明珠，周围还挂满了外邦进贡的奇珍异宝灯，足足几千盏，珠光宝气晃得人睁不开眼。
彩山灯正面的黄金匾额上，用圆润的明珠穿就“万国同春”四个大字，两侧对联也皆是珍珠串成，左联“四海咸宁万邦俱载皇家历”，右联“山河水固兆民尽享太平春”，气派十足。
高宗和武后正坐在五凤楼上观灯，太子李显和二到七皇子，都在楼下设座陪着，左右内侍手持红棍维持秩序。
因是与民同乐，并不禁止百姓围观，只不许喧哗吵闹。可到了三更时分，看灯的人越来越多，比先前还拥挤数倍，街头人挨人、人挤人，连落脚的地方都没有。
另一边，薛刚在外城逛了一圈，酒劲上头又钻进一家酒肆，喝得酩酊大醉，才摇摇晃晃带着家将往内城闯。