暂且按下薛刚在黄草山结义不提，咱们把镜头转到扬州。
江淮侯李敬猷一路疾驰，终于抵达扬州城，第一时间入宫朝见小主李旦，又马不停蹄去见了哥哥英王李敬业。
此时的扬州早已厉兵秣马，兵马粮草皆已整顿完毕，就等一声令下。
谋士骆宾王更是文思泉涌，熬夜写出一篇讨武檄文，字字诛心、句句铿锵，当即让人刊刻印刷了千万张，派细作四处张贴。
英王选定良辰吉日，设下祭坛祭旗，对着太宗皇帝的英灵哭告武氏祸乱朝纲的罪状，随后高举义旗，正式兴师伐武。
为保后方安稳，英王留下大将军朱克虎，连同自己三个儿子李美祖、李嗣先、李成孝，一同守护小主李旦驻守扬州。
自己则亲率李敬猷、骆宾王、马周、王钦、曹彪等人，带着十万大军，浩浩荡荡朝着金陵杀来。
沿途各州关隘的守将，早早就看到了骆宾王写的檄文，得知英王是为了匡扶大唐、辅佐太子李旦勤王，纷纷感念皇恩。
大军所到之处，守将们无不打开城门，列队迎接，几乎没遇到半点抵抗，一路畅通无阻直抵金陵。
英王下令在离城三里处安营扎寨，休整兵马，准备攻城。
金陵守将武天宝得知消息，吓得魂飞魄散，一边火速点齐兵马，紧闭城门严加防守；一边连夜写下告急本章，连同骆宾王的檄文一起，派心腹快马加鞭赶往长安求救。
英王这边休整完毕，亲自督率大军攻城，无奈金陵城垣坚固，城高池深，一时间竟难以攻破，双方陷入僵持。
再说长安那头，求救的差官一路狂奔，终于抵达长安，直奔枢密院递上本章。
张天右见事情紧急，不敢耽搁，拿着本章和檄文就冲进宫中启奏武后：“启禀太后，淮扬道节度使英王李敬业，起兵造反了！”
“他谎称冷宫废后王氏所生的太子李旦还在人世，拥立其为主，沿途州府纷纷倒戈，如今已兵临金陵城下，攻城甚急！”
“金陵守将武天宝派人送来告急本章和骆宾王写的讨武檄文，请太后定夺！”
武后闻言大惊，连忙接过本章细看，随后又展开檄文，一字一句读了起来——
伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍；洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。
践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良；杀姊屠兄，弑君鸩母。人神之所同嫉，天地之所不容！
犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦帝后，识夏庭之遽衰。
敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先帝之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。
因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，以清妖孽。南连百越，北尽三河；铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远。
班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克？
公等或居汉地，或叶周亲，或膺重寄于话言，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤何托？
倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废旧君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。
请看今日之域中，竟是谁家之天下！
武后读完檄文，沉默半晌，非但没暴怒，反而长叹一声：“真是奇才啊！”
“有如此才学之人，没能留在朝中为皇家效力，反倒流落民间、失身从贼，实在是可惜！”
感慨归感慨，武后随即脸色一沉：“李敬业乃开国元勋之后，世代受皇家恩典，不思报效，反倒举兵造反，用妖人李旦假冒太子之名，妄图颠覆社稷、自立为王！”
“若不趁早剿灭，必成大患！”
她当即下令：任命兵部侍郎李承业为大元帅，武三思、武承嗣为左右监军，率领二十万大军，即刻前往金陵征讨李敬业。