次日一早，薛刚便分派任务：让乌氏五兄弟返回二龙山，搬取积攒的钱粮物资，到九焰山屯扎；又打发吴奇、马赞回黄草山，接徐美祖带着山寨的人马和钱粮，一同前来九焰山汇合。
三方人马汇合后，清点下来竟有两万之众。薛刚一面派人暗中招兵买马，扩充实力，一面囤积粮草，操练军士，为日后起兵做准备。此事暂且按下不表。
再说另一边，太子李旦的遭遇，可比薛刚惨多了。
当初他与英王长子李美祖、三子李成孝在扬州失散，李成孝侥幸逃出西凉，偶遇异人传授绝世武功，后来干脆起兵谋反，夺了西馀国，自立为威武皇帝，国号大英，在一方称霸。
单说太子李旦，一路颠沛流离，幸得没人认出他的身份，才勉强逃到通州。可到了通州之后，盘缠早已用尽，沦为了街头乞丐。
白天沿街乞讨，看人脸色，晚上就蜷缩在破古庙中，受尽了风霜之苦，昔日的太子威仪，早已被现实磨得一干二净。
这通州城内，有一户富户姓胡名发，是当地商人胡经的次子。胡发的大哥胡登，是个饱读诗书的秀才，可惜时运不济，未能做官。
胡登娶了妻子文氏，夫妻二人没能生下儿子，只育有一女，名叫凤娇。胡发的妻子刁氏，也生了一个女儿，名叫英娇。
胡发还有个姐姐，嫁在赵家，生了个女儿叫鸾娇。鸾娇七岁那年，父母双亡，便被胡登收养在家，与凤娇一同长大。
姐妹三人中，鸾娇比凤娇大五岁，凤娇又比英娇小两岁。等她们长到八九岁时，胡登特意请了绣娘杨氏，教三个孩子女工刺绣，自己也亲自授课，教她们读书写字。
这凤娇天生聪慧，悟性极高，诗书礼乐、琴棋书画，几乎是不学自通，妥妥的才女一枚。
可惜胡登只会读书，不懂营生，坐吃山空，家里的家产渐渐败落下来。而胡发却极具生意头脑，接手父亲的产业后，经营得有声有色，家境越来越富足。
后来鸾娇长大成人，嫁给了新科解元陈进为妻。没过多久，胡登便一病不起，撒手人寰。
胡登去世后，胡发便把绣娘杨氏请到自己家中，专门教女儿英娇女工，还为英娇定下一门亲事，许配给了马总兵的儿子马迪。
此时凤娇已经十四岁，生得千娇百媚，容貌绝世无双，乃是上界太阴星临凡，气质远超寻常女子。
父亲去世后，凤娇便与母亲文氏相依为命，家里的积蓄很快就花光了，不得已只能卖掉住宅，换了些银子度日。可坐吃山空终究不是办法，没过几个月，银子又快见底了。
文氏看着家中窘境，愁得彻夜难眠，对着凤娇叹气道：“儿啊，自从你父亲去世后，家里的物件变卖一空，卖房子的银子也快吃完了，如今就只剩十两银子了。”
“若是这十两银子也花光了，咱们母女俩可就走投无路了。我想把这十两银子交给你叔叔胡发，让他帮咱们生息赚钱，咱们母女俩也搬到他家去住，你看如何？”
凤娇沉吟片刻，点了点头：“母亲所言有理。叔叔乃是骨肉至亲，理应照管我们。况且我们还有十两银子给他，他应该会收留我们的。”
母女二人计议妥当，次日一早就收拾行囊，来到胡发家中，把十两银子交给胡发，说明来意，想要依附他过活。
胡发却面露难色，推脱道：“嫂嫂有所不知，我家也算不上大富大贵，实在养不起闲人。嫂嫂若是执意要在此住下，也得帮着家里干活，分担家用才行。”
文氏连忙点头应允：“这是自然！我母女二人愿听凭叔叔使唤，绝不敢坐吃闲饭。”
可胡发夫妻本就刻薄，文氏母女在他家真能安稳度日吗？暗中乞讨的太子李旦，又会与胡家母女产生怎样的交集？
且听下回分解。