可日复一日，始终杳无音信。转眼过了一个多月，王钦独自一人狼狈归来，对着马周躬身禀报道：“大人，属下四处寻访，走遍了周边各州府，都没找到太子千岁的踪迹。”
马周闻言，如遭重击，当场红了眼眶，泪水滚落，悲痛地说道：“太子乃是国之根本，如今太子失踪，我们师出无名，如何能成就中兴大业？如何能推翻武氏，重振大唐？”
一旁的李湘君连忙上前劝慰：“夫君莫要过于悲痛。王钦虽未寻到，可曹彪还在外寻访，说不定很快就有好消息了。”
“你若是这般惊慌失措，军心动摇，士兵们一旦散去，我们就真的一无所有了，还谈什么中兴？”
马周深吸一口气，觉得夫人所言有理。他强压下心中的烦闷，擦干眼泪，强作欢容，安抚众将士兵，可心底的忧愁却丝毫未减。
又过了一个多月，就在众人快要绝望之时，忽然有士兵来报，曹彪带着人回来了，还说太子千岁已经到了山下！
马周大喜过望，当即率领大小三军，亲自下山迎接。
见到李旦的那一刻，马周率领众将齐刷刷跪地叩首，高声喊道：“臣等参见太子千岁！千岁千岁千千岁！”
李旦连忙翻身下马，亲手扶起马周，语气激动：“马卿平身！诸位将士平身！有劳大家费心了！”
马周起身，率领众人簇拥着李旦上山。到了山寨大营，众人下马，李旦入帐坐下，马周再次率领众将行山呼朝见之礼。
礼毕，君臣二人促膝长谈，诉说着分别后的种种遭遇，众将在一旁听着，无不唏嘘感叹。
当晚，马周吩咐手下大排筵席，为太子接风洗尘，君臣同饮，尽欢而散。
酒过三巡，马周忽然起身，对着李旦躬身启奏：“臣有一事，想向千岁启奏，不知千岁是否应允？”
李旦抬手：“马卿有话但说无妨，只要是为了中兴大业，孤无有不依。”
马周笑道：“臣有一妹，嫁与申家，不幸早逝，只留下一个女儿，名叫申婉兰。”
“此女不仅人才出众，容貌秀美，更难得的是武艺超群，有万夫不当之勇。后来她父母双亡，便来投奔臣。”
“臣想着千岁如今正是用人之际，愿将甥女送与千岁，随侍左右，既能侍奉千岁，又能保驾护航，助力中兴大业。不知千岁意下如何？”
李旦闻言，心中有些犹豫，连忙说道：“马卿美意，孤心领了。申姑娘这般才貌双全，孤自然愿意纳为妃嫔。”
“只是孤在通州避难之时，受胡家岳母诸多恩惠，她还将女儿凤娇许配给孤为妻。孤怎能刚脱困，就另纳他人，辜负胡家的一片心意？”
马周连忙说道：“千岁言重了！臣岂敢奢望甥女能做正宫皇后？只求千岁将她纳入嫔妃之列，能为千岁效力便足矣。”
李旦沉吟片刻，觉得马周所言有理，既不辜负胡家，又能得一员猛将相助，当即应允：“既如此，那孤便依了马卿！”
马周大喜，连忙派人去请申婉兰出来见驾。
申婉兰身着劲装，英姿飒爽地走进大帐，对着李旦盈盈一拜：“民女申婉兰，参见太子千岁！”
李旦抬眼一看，只见她眉目如画，英气逼人，既有女子的秀美，又有武将的豪迈，心中十分满意，当即封她为申妃，留在身边侍奉。
自此之后，李旦每日与马周等众将商议军机大事，谋划中兴之策，同时督促士兵操练，整顿军纪，山寨上下一片热火朝天。
转眼过了一个月，马周再次找到李旦，躬身说道：“臣启千岁，这翠云山虽地势险峻，易守难攻，可终究只是个山寨，并非久守之地。”
“如今我们兵强马壮，粮草充足，正是用兵之时。不如趁此机会，攻取一座城池，作为安身立命之地，也好进一步扩充势力。不知千岁意下如何？”
李旦眼前一亮，笑道：“孤正有此意！只是不知攻取哪座城池最为妥当？”
马周胸有成竹地说道：“臣早已深思熟虑，汉阳郡最为合适！此城规模宏大，人口众多，钱粮充足，若是能拿下汉阳，我们便有了稳固的根基，再也不惧武氏派兵来犯！”
他顿了顿，补充道：“千岁可暂且安居此山，待臣率领大军，前去攻取汉阳。等拿下城池，臣再亲自回来恭请圣驾进城！”
李旦大喜，当即应允：“好！就依马卿之计！祝你旗开得胜，马到成功！”
次日一早，马周便传令下去，整顿兵马，筹备粮草，即日兴师，杀奔汉阳城而去。
大军行至汉阳城外三里处，安营扎寨，厉兵秣马，准备攻城。
马周能否顺利拿下汉阳城？武氏得知消息后，又会派谁前来抵挡？
且听下回分解。