胡凤娇纵身跃入江心的瞬间，心里就一个念头：总算能保住名节了。
可预想中的刺骨窒息没等来，反倒被一股温软力道稳稳托住。
睁眼一看，竟是巡江水神显灵，带着她在水面飞速疾驰，风都追不上那种。
没等她反应过来，水神突然停住，前方漂来一艘气派官船——一看就是荣归故里的大人物座驾。
水神不知施了什么法，官船竟像被钉在水面，纹丝不动。
水手们慌了神，举着火把往江里照，一照之下当场喊出声：“江上有个女子！”
喊声惊动了船内的陶夫人，她披衣起身，语气干脆：“快打捞上来！救得活，赏银五两！”
重赏之下必有勇夫，水手们麻利地把胡凤娇拉上船，裹上干布。
陶夫人借着灯光一看，眼睛都亮了——这姑娘眉如远山眼含星，妥妥的绝色佳人。
“姑娘何方人氏？为何寻短见？”陶夫人柔声问道。
胡凤娇红着眼眶，把自己的遭遇一五一十道来：父亲早亡、许配进兴、叔父逼婚、守节投江。
末了对着陶夫人深深一拜：“蒙夫人搭救，此恩必当铭记！”
陶夫人听得连连点头，满眼敬佩：“原来是位节女，可敬可佩！”
她顿了顿，给出提议：“我家相公是卸任浔阳知府，回乡途中先送家眷。我女儿正缺个伴，你不如跟我回湘州，一边陪我女儿，一边打听你夫君消息，如何？”
胡凤娇喜出望外，当即应下：“妾愿从命！”
陶夫人笑着给她改名：“往后你就叫凤奴吧。”又指了指身边少女，“这是我女儿，快见过小姐。”
凤奴乖乖行礼，陶夫人又拉过一个嬷嬷：“这是徐妈妈，你拜她为母，到了家也有人照管。”
一番安排妥帖，凤奴跟着陶夫人的船，往湘州而去，暂且按下不表。
另一边，船上的文氏睡醒，一摸身边空了——凤娇不见了！
她魂都吓飞了，披衣就往外冲，见舱门大开，当场嚎啕大哭：“不好了！我女儿没了！”
崔文德被哭声惊醒，酒意瞬间醒了大半，忙喊人拿火把，满船翻找。
翻来翻去连个人影都没有，只在船头捡到一只绣鞋——正是凤娇穿的那双。
答案不言而喻：凤娇投江了。
文氏当场哭倒在地，崔文德也红了眼，放声大哭，立马让人雇了几十只船打捞。
可江水滔滔，哪儿有半分踪迹？
崔文德没办法，只能把带来的祭礼摆上船头，对着江面哭拜：“贤妹，你虽不在了，灵魂跟我回去吧，姨母我必当养老送终！”
文氏趴在船边，对着江水哭喊：“我的儿啊！你竟哄骗为娘，往后我可依靠谁？”
哭了半晌，烧完纸钱，一行人只能垂头丧气开船回家。
崔母听闻消息，也跟着大哭一场，拉着文氏好生安慰。
文氏哭到恍惚，突然想起什么：“我女儿走时还把箱子锁得死死的，分明是早有打算！”