上回说到赵武与殷楚鸦喜结连理，玉津关归唐，兴唐大业添了一对猛士夫妻。这边喜讯刚传，九焰山庐陵王帐下，更是捷报频传、热闹非凡。
庐陵王连日来接连收到数封急报，每一封都让他喜上眉梢——
金墉胡国公秦文拿下大名府，当众扯起大唐旗号，正式反周复唐；河东节度使鲁国公程明、宜春节度使尉迟勃，双双起兵勤王，人马已在途中；
更有闻喜公裴行俭之后裴洪济，联络了十六位公侯节度使，陆续递上顺表，甘愿臣服，共扶大唐。
“好！好！”庐陵王捧着一堆奏表，笑得合不拢嘴，当即下旨：封徐美祖为兴唐兵马都元帅、护国军师，总掌行兵调将大权；封薛刚为兵马大元帅，统领全军。
旨意一下，徐美祖立刻着手筹备，择定吉日兴师伐周。他火速聚集众将，清点人马，大军浩浩荡荡屯扎在宣武城下，随后派人请庐陵王御驾亲征，鼓舞全军士气。
这日，徐美祖升帐点兵，帅旗之下，诸将分列两旁，气势如虹。徐美祖目光扫过众将，朗声道：“今日兴兵伐周，首战至关重要！哪位将军敢挂先锋印，为大军开道？”
话音刚落，帐下当即响起数声应答，五道身影齐刷刷闪了出来，一字排开。
正是白文豹、薛蛟、薛葵、薛斗、薛云五位猛将，个个摩拳擦掌，眼神灼灼，都盯着那枚象征先锋之位的帅印。
徐美祖看着眼前五位虎将，不由得笑道：“诸位将军战意可嘉，只是先锋印只有一颗，即便再加一个副先锋，也只需两人。如今五位同往，这印该给谁挂才好？”
白文豹往前一步，拍着胸脯道：“我年纪最长，沙场经验也最足，这先锋印自然该我挂！”
这话刚落，薛斗立刻不服气地嚷嚷起来：“胡说八道！做先锋凭的是本事，又不是比年纪！昔日越王罗通十三岁就做元帅了，我今年十四，照样能当先锋！”
“别争了别争了！”薛葵性子最急，攥着拳头道，“光说没用，咱们干脆比一比武艺，谁赢了谁就挂印，最是公平！”
其余四人一听，都连连点头：“有理！就按薛葵说的来！”说着就要当场动手比试。
“住手！”徐美祖连忙喝止，“大军尚未出征，寸土未得，你们倒先自相争斗起来，传出去岂不让人笑话？我倒有个主意。”
他顿了顿，继续道：“前方有五座城池，我写五个阄儿，你们每人各取一个，拈到哪座城，就去攻打哪座城。谁先拿下城池，先锋印就归谁！”
五位猛将对视一眼，都觉得这法子公平，齐声应道：“遵军师令！”
徐美祖当即取来纸笔，暗暗写下五座城池的名字，折成阄儿放在盘中，让五人依次抽取。
结果一出来：白文豹拈到陵江关，薛蛟拈到梅州关，薛葵拈到黄关，薛斗拈到新州城，薛云则拈到了当阳关。
徐美祖问道：“你们各自需要多少人马？”
五人异口同声，语气豪迈：“无需多带！只需五百名校刀手，足以拿下城池！”
徐美祖见状，心中大喜，当即点齐五千校刀手，分给五人各五百。五位猛将领命，各自带着人马，浩浩荡荡分头而去，直奔目标城池。