上回说到薛刚送别亲友，望着众人远去的背影，心中百感交集。而另一边，武后与武三思等人，正借着地道逃出长安，一路星夜兼程，直奔南唐而去。
这一行人不敢停留，恨不得多长几条腿，日夜赶路，总算没被唐兵追上。不一日便抵达南唐地界，南唐王李坤早已闻讯，带着满朝文武出城迎接。
母子二人一见面，便相拥而泣，哭得肝肠寸断。武后拉着李坤的手，一把鼻涕一把泪，将庐陵王复位、唐兵追剿的前因后果，添油加醋地哭诉了一遍。
李坤本就对这位母亲心存敬畏，见状连忙好生安慰，拍着胸脯保证：“母后放心，有儿臣在，南唐便是您的安身之所，薛刚那逆贼绝不敢来撒野！”说罢，便请武后一行人入城，妥善安置在宫中，暂且不表。
再看长安城内，薛刚料理完亲友别离之事，心中的怒火又被勾起——武后和一众奸佞还活着，自家三百八十余口的冤屈，岂能就此作罢？
次日一早，薛刚便入朝觐见，跪地奏道：“陛下！臣先前蒙您恩准，待铁丘坟迁葬完毕，便领兵南下南唐，捉拿奸佞报仇雪恨。如今诸事已了，恳请陛下准臣兴师，踏平南唐，为臣一家满门报仇！”
中宗闻言，面露难色，沉吟片刻道：“薛卿所言，朕自然应允。只是武三思乃是朕的母族至亲，若将他处死，天下人定会指责朕不顾亲情，失了仁义之道。”
他顿了顿，又道：“朕命你领兵前往，可赦免武三思一人。另外，朕再派一员大臣，赍诏先行前往南唐，晓谕李坤。他见了朕的诏书，想必会拱手听命，将其余奸佞捆缚献出。如此恩威并用，方能让他心服口服。”
薛刚虽对赦免武三思满心不满，但圣意难违，只得叩首领旨，谢恩退出朝堂。中宗当即下旨，命徐美祖为使者，赍诏先行南下。
次日清晨，薛刚点齐家将，召集麾下大军，备好粮草军械，一声令下，数万兵马浩浩荡荡向南唐进发，旌旗招展，气势如虹，恨不得立刻将奸佞们碎尸万段。
再说南唐王李坤，这日正临朝议事，忽闻门官匆匆来报：“陛下！长安天使到，传旨而来！”
李坤不敢怠慢，当即下令摆好香案，亲自率领文武百官出城门，跪地迎接圣旨。徐美祖手持诏书，缓步上前，高声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：朕以不才，安居大位，虽赖天运不绝唐祚，实乃群臣同心恢复之功。今念母后往日所为，皆由权奸蛊惑，致失天下臣民所望。然母子情深，难以深究罪责。”
“今特遣国师徐美祖前来，迎母后还朝。武三思系朕母族至亲，姑念血脉之情，准其改过自新，随母后一同归京。其余张天左、张天右、薛敖曹等奸佞，着即捆缚，交与国师带回长安，听候发落。”
“特此谕知南唐王李坤，速遵朕意行事，毋得违抗！钦此！”
诏书读毕，李坤连忙叩首谢恩，起身接过诏书，随后与徐美祖见礼，将他请入宫中，大排筵席款待。