众人异口同声为孔万德作证，狄公心中愈发疑惑：“看这情形，命案绝非在店内发生，否则再怎么遮掩，也该留下痕迹。”
他带着人又在客店各处细查一遍，依旧毫无收获，只好起身前往镇口原案发现场。
镇口地面上血迹斑斑，四处蔓延，周围却荒无人烟，连户人家都没有。狄公传召附近居民问话，众人都摇头说不知，只说是清晨见路人发现尸体，才叫了地甲来。
天色渐渐暗了下来，狄公暗自思忖：“莫非凶手是胡德？可他刚被重罚，也没确凿证据。不如先暗访一夜，明日天亮再验尸。”
他转头对郭礼文说：“这命案事关重大，夜间相验恐有疏漏，本县在此暂住一晚，明日再行开验。”
吩咐差役严加看管人证和尸体后，狄公回到公馆，和郭礼文闲聊几句便屏退众人，单独召来洪亮。
“这案子绝不是孔万德干的，我怀疑胡德要么是凶手，要么是帮凶，故意反咬一口。”狄公低声道，“你去暗中查访，重点问胡德昨夜行踪，速去速回！”
洪亮领命而出，一眼就找到胡德的伙计赵三，还有几个值日差役，故意抱怨道：“这案子没苦主没事主，明眼人都知道孔老儿冤枉。我们跟着太爷办案，忙活半天连口饭都没吃上，胡德是此地地甲，就不能备顿酒？”
他又补了句：“咱们可不是借机占便宜，太爷清廉得很，明日回衙就发工食，到时候必给你算清饭钱。”
赵三见状连忙赔笑：“洪都头别气，是我们头儿被案子缠昏了头。我请诸位去东街酒楼吃一顿，随便垫垫！”
他安排两人看守尸体，自己带着洪亮等人来到酒楼。店小二见是县府公差，又是为命案而来，忙殷勤招呼，摆上满满一桌酒菜。
“不用这么铺张，家常饭菜就行，钱我们照给。”洪亮摆了摆手，故意装出随和的样子，“你家头儿也太糊涂，昨日一夜不在，回来就咬着孔老儿不放，还私移尸体，这不找打吗？他昨夜到底去哪了？”
赵三凑近了些，压低声音说：“都头不是外人，我就实说了。我家头儿跟孔老儿有仇，孔老儿小气至极，年节只给几个铜钱，借一文钱都不肯。”
“昨夜胡德在李小六子家赌钱，输得精光正愁呢，天亮就听说出了命案，一查是孔家客人，就想趁机讹他五百两，哪成想偷鸡不成蚀把米。”
他又困惑道：“不过这案子也怪，我打了正更才巡完镇口回来，一觉醒来就出了事，天刚亮就有人发现尸体，孔老儿是真不敢杀人。”
洪亮心中了然，胡德只是想讹钱，并非真凶。他狼吞虎咽吃完，算清饭钱约定明日结算，随后立刻赶回公馆向狄公复命。
狄公听完点头：“如此看来，凶手另有其人。想必是那两个客人露了财，被歹人尾随，清晨赶路时猝不及防遭了毒手。”
“本县身为父母官，定要为死者伸冤。先等明日验尸结果，再顺藤摸瓜追查真凶。”
洪亮退下后，公馆内恢复寂静，夜色中的六里墩暗藏杀机。
仵作明日验尸会有何发现？尾随客人的歹人又藏在何处？
且听下回分解。