华国祥连忙在一旁补充道：“回大人的话，胡作宾那日午前，确实跟着众人进过新房。”
狄公目光锐利，追问一句：“既是午前进的新房，那茶壶当时放在何处？午后你儿媳可曾喝过茶？泡茶的又是何人？”
华国祥被这两个问题问得张口结舌，一时间竟回答不上来，急得连连跺脚，哭道：“举人若是早知道会发生这等祸事，当时定然事事留心！可她是刚进门的新媳妇，这些端茶倒水的琐碎小事，举人一个做公公的，哪里会去仔细过问？如今实在是记不清了！总之那胡作宾素来爱嬉皮笑脸，没个正形，那日一整天，在新房里时出时进，行踪不定。他若是存心下毒害人，自然会趁人不备，偷偷下手。何况他直到二更天，才和众人一同离去，难保不会在午后或是掌灯时分，趁人不注意，往茶壶里投毒！求父台严刑拷问，他定然会招认的！”
狄公听他言辞恳切，却也句句都是揣测之词，不由得皱起眉头：“此事非同儿戏，乃是人命关天的大案，岂能仅凭你的一己之见，便深信不疑？就算胡作宾素来爱嬉戏打闹，可这两日新房里有伴姑寸步不离地伺候，他又岂能轻易得手？此事定有别的缘由！你且将伴姑交出来，让本县亲自讯问一番。”
华国祥见狄公处处为胡作宾辩解，心中不免生出疑虑，怀疑他是有意袒护，不由得急躁起来，高声说道：“父台乃是百姓的父母官，食朝廷俸禄，理应为百姓伸冤做主！难道举人是存心捏造事实，陷害那胡作宾不成？若依父台所言，不能断定是他下毒害人，难道就这般含糊了事不成？举人身为缙绅，家中出了这等惨案，尚且得不到公正处理，那寻常百姓岂不是要冤沉海底？若真是如此，父台平日里的清名，岂不成了浪得虚名？”
狄公见他急得口不择言，说出这等浑话，念他是痛失儿媳的苦主，也不便发作，只得耐着性子说道：“本县并非有意拖延，不肯办案。如今细细追查，正是为了替你儿媳伸冤的意思！若只听你一面之词，便将胡作宾问成死罪，万一他也是冤枉的，又有谁来替他洗刷冤屈呢？凡事皆需讲求情理证据，如今尚未验尸，你又何必如此心急？这伴姑，本县是一定要讯问的！”
说罢，狄公当即命差役入内，将伴姑提来问话。华国祥被他一番话说得哑口无言，只得眼睁睁看着差役走进后堂，不敢再多加阻拦。片刻之间，伴姑便被带到堂前，俯伏在地，瑟瑟发抖。
狄公打量了她一番，沉声问道：“你便是伴姑？是李府陪嫁过来的，还是华家的老仆妇？连日来新房里人来人往，如此混乱，你为何不尽心照应，竟出了这等祸事？”
那伴姑被狄公声色俱厉的问话吓得魂飞魄散，战战兢兢地低头答道：“老奴姓高，娘家姓陈，自幼蒙受李夫人的恩典，留在府中做婢女。后来承蒙夫人开恩，将老奴许配给府中仆役高起为妻，夫妇二人历来都在李府当差。近来老夫人和老爷相继过世，夫人见小姐出嫁，念老奴是府中旧仆，忠厚可靠，特意命老奴前来陪伴小姐。谁料竟在前晚，出了这等飞来横祸！小姐死得不明不白，求太爷严刑拷问那胡作宾，还小姐一个公道啊！”
狄公起初还怀疑是伴姑从中作祟，一来她是小姐的贴身用人，二来也怕华家是嫌贫爱富，另有隐情，暗中命伴姑加害儿媳，因此才执意要提审伴姑。此刻听她所言，竟是李家的旧仆，从小看着小姐长大的，断然没有突然下毒害人的道理，心中顿时没了主意，只得又问道：“你既是从李府陪嫁过来的，那连日来泡茶取水的琐事，想必都是你一人照应的了？前夜那壶茶，是何时泡的？”
高陈氏连忙答道：“回大人的话，午后泡过一次茶，上灯之后，又重新泡了一次。夜间小姐喝的，正是第二次泡的茶。”
狄公又追问：“泡好茶之后，你可曾离开过新房？那时书房里是不是正在摆酒设宴？”
伴姑仔细想了想，答道：“老奴只在吃晚饭的时候出来过一次，其余时间都守在新房里，寸步未离。那时书房里确实在摆酒，姑少爷和胡少爷都在那里饮酒作乐。只是那胡少爷，当真在晚间气冲冲地离去，还说了许多怨恨的话，这毒药，定然是他下的无疑！”
狄公听她所言，也不过是猜测之词，并无半点实据，只得又问道：“照你这么说，午后泡的那壶茶，可有人喝过？”
伴姑皱着眉头，苦苦思索了半晌，终究还是摇了摇头，说自己记不清了。
狄公见状，知道再问下去也问不出什么头绪，当下便不再多言，起身说道：“来人！备轿！随本县入内验尸！”
不知狄公验尸之后，能否发现蛛丝马迹，查明这桩新婚惨案的真相？且看下回分解。