上回说到洪如珍作死挑衅狄公，一番歪理邪说，直接把狄公惹毛了。
狄公当场炸毛，指着洪如珍的鼻子怒怼：“我还以为你是什么正人君子，原来也是和朱利人那伙狗徒鼠辈一路货色！”
“我倒要问你一句，你这个官，是做给当今皇家的，还是做给张昌宗家的？”
“先皇驾崩，就是被这伙奸党搅得朝政混乱、弊端百出！你若是忠心报国，就该不避权贵、当面直谏，这才是大臣该有的样子！”
“再说，周卜成是你的下属，他贪赃枉法，你若是不知情，顶多算防范不严，还能从轻恕过；可你明明知道他残害百姓，却视而不见、包庇纵容！”
“要是把百姓逼急了，激起民变、酿成大祸，到时候张昌宗还能保得住你？这就是你所谓的‘识时务’？简直是欺君误国的奸臣！”
“你还有脸跟本部院平起平坐？可知做官的本分，是为国治民、不避艰险，就算被奸臣暗害，后世自有公论！”
“何必贪这一点富贵，落个万世骂名？本部院今日苦口婆心劝你，以后赶紧革面洗心、忠心报国，才算有大臣的气度，百年后留名史册，也能让人敬佩几分！”
狄公这番话，字字诛心、句句铿锵，把洪如珍骂得哑口无言、两耳通红，恨不得找个地缝钻进去。
过了好半天，洪如珍才缓过神来，满脸愧疚地认错：“下官自知无能，胜任不了巡抚之职，这些年也屡次请求辞官归田。如今大人前来赴任，真是万民之福，下官怎敢不遵？”
狄公见他面露惭色，也没再继续为难，当即起身告辞，坐上轿子离开了巡抚衙门。
回到客寓，刚坐下歇了没多久，元行冲就前来回拜。
狄公就把刚才和洪如珍的一番争执，一五一十地跟元行冲说了一遍，疑惑道：“这个洪如珍，到底是什么出身？怎么短短几年，就能做到封疆大吏？看他那举止模样，分明是个不学无术的草包！”
元行冲叹了口气，满脸无奈地说道：“如今这世道，早就乱套了——绿衣能变皇袍，瓦台能胜金玉，小人当道，君子难存啊！”
“你道洪如珍是什么大人物？说出来都让人不齿。若不是我们受先皇厚恩，真想罢职归田，不问世事，落个清白名声，也免得和这伙市侩小人同流合污！”
随后，元行冲就把洪如珍的底细，全盘告诉了狄公：“洪如珍有个儿子，长得有几分模样，他就托关系，让儿子拜僧人怀义为师，还把儿子送进了宫里。”
“你也知道，那个怀义，就是被武后看中的白马寺主持，武后经常去白马寺拈香，每次都住在寺里，和怀义私会，俩人的丑事，京城里谁不知道？”
“洪如珍就是靠着儿子攀附怀义，再借着怀义的权势，才一路高升，坐到了巡抚的位置上！”
狄公听完，气得长叹一声：“我狄某若是早几年回京，这伙狐群狗党，怎么敢如此嚣张跋扈！我原本以为，只有张昌宗几人作恶，没想到武后还宠信这样的僧人邪道！”
“对了，这个怀义，现在是在宫里，还是在白马寺？”
元行冲答道：“现在还在白马寺，但照这个势头发展下去，用不了多久，他肯定会经常潜入宫里，不离武后左右！”
俩人又围绕着朝中奸佞，议论了好一会儿，元行冲才起身拜别，坐着轿子离去。
时间过得飞快，转眼就到了狄公接印上任的第十三日。
这天一早，狄公先入朝觐见武后，谢了圣恩，然后回到客寓，此时已经是卯正之后（早上六点多）。
因为身边仆众不多，也没有专属公馆，狄公就在客寓换上朝服，乘坐大轿，在随从的簇拥下，浩浩荡荡地前往河南巡抚衙门。
轿子到了巡抚衙门前，狄公下轿，走进大堂，升上公座，随即命巡抚差官，进去请洪如珍交出官印。
衙门里所有的书差、下属官员，见狄公上任如此简洁干练，没有一点铺张浪费，一个个都穿戴整齐，在大堂两旁恭敬侍立。
洪如珍见差官前来请印，知道狄公已经到了，不敢怠慢，赶紧把王命旗牌、书卷案卷，还有巡抚大印，一并交了出去。
只听大堂外三声炮响，音乐齐鸣，暖阁门被打开，差官披着大红绸布，捧着巡抚大印，小心翼翼地放在狄公面前的公案桌上。
狄公当即起身，行了拜印礼，随后又在堂下设了香案，恭恭敬敬地叩头，行三拜九叩之礼，望阙谢恩（感谢皇上的信任）。
拜完之后，狄公再次升堂坐定，拿起朱笔，写下“上任大吉”四个字，盖好官印，贴在暖阁上面。
随后，堂下的各级官员，依次行廷参礼，所有书吏仆役，也纷纷叩首，祝贺狄公上任之喜。
狄公丝毫没有耽搁，刚坐稳，就当场在堂上拟了公文，用六里牌单（加急公文），命令清河县令周卜成立刻来省城报到。
周卜成被革职后的空缺，命清河县县丞暂行代理，同时传旨郝干廷、胡大经、王小三子（三位受害者），还有被告曾有才，派差役押解到巡抚衙门，准备审讯。
旁边的书办接过案稿，吓得心里发慌，私下里暗暗嘀咕：“果然是狄大人，名不虚传，真是个有胆量、雷厉风行的主儿！从没见过哪个官员，刚接印就立马办公、提人审案的！”
提人的公文，当场誊写清楚，盖好官印，由驿卒加急递送出去。
这边狄公又马不停蹄地阅城盘库（查看城池、清点府库）、查狱点卯（检查监狱、清点衙役），一连几天，把衙门里的大小公文、各项事务，都安排得妥妥当当。
而洪如珍，早就搬出了巡抚衙门，入朝向武后复命去了，这里就不多说了。
话分两头，再说清河县的周卜成。
他当初靠着攀附张昌宗，好不容易谋到清河县令的职位，心里别提多得意了，经常跟人吹嘘：“古人说‘将相本无种，男儿当自强’，我看在如今这世道，这话根本没用！”
“不管你多努力，没人撑腰，也当不了官！我若不是在张昌宗家当差多年，鞍前马后巴结，怎么能当上一县之主？”
“我看这话得改一改：将相本无种，其权在武张！你看现在做官的，不管是京官还是外官，大多是武三思、张昌宗的人！”
“我现在好不容易当了官，若是不趁机捞点钱财、耍耍威风，岂不是辜负了这个县令之职？”
周卜成心里这么想，做的也全是贪赃枉法的事。到任之后，他正好遇到了富户曾有才，俩人一拍即合，狼狈为奸。