阳光透过“默然食坊”那扇擦得过于干净的玻璃门，在地面上投下斜斜的、有些无力的光斑。
空气里弥漫着炒菜油烟和消毒水混合的味道，这是餐馆特有的、陈默依然无法完全习惯的、属于“正常”生活的烟火气。
电视里，地方台的女主播用一成不变的语调，插播着一条快讯：
“……入秋以来，我市及周边地区流感活动水平持续上升，目前已进入冬春季高发期。疾控中心再次提醒广大市民，注意个人卫生，勤洗手、多通风，必要时佩戴口罩，及时接种疫苗。特别是老年人、儿童及有基础性疾病者，应加强防护，避免前往人群密集场所……”
强哥在后厨，剁肉的声音比平时更闷，一下，又一下，像是某种沉闷的计数。
赵姐依旧坐在靠窗的老位置，这次不是在擦瓶子，而是在用一把小剪子，仔细地修剪一盆半死不活的绿萝发黄的叶尖。
她的动作很轻，很慢，但眼神每隔一会儿，就会飘向门外街角，那里前两天新出现了一道不太起眼的裂缝，像一道黑色的蜈蚣，蜿蜒在老旧的水泥路面上。
裂缝不宽，但看着总让人觉得有些不安。
陈默在柜台后，用一块雪白的软布，一遍遍擦拭着那把老旧的、黄铜秤杆的秤。
这是他最近用来让自己“静下来”的新方式。
金属冰冷的触感和均匀反复的摩擦，能帮助他压制住内心那日渐滋生的、如同野草般疯长的不安。
那个站在马路对面的“副教主”，再没出现过。
但那种被无形之物窥视的感觉，却并未消失，反而像潮湿天气里墙壁渗出的水渍，缓慢地浸润开来。
铜铃响了。
这次的声音，比以往任何一次都更嘈杂些。
“陈默！看看我又给你带什么来了？——回头客加新客！”
徐婉的声音依旧明快，但陈默几乎立刻听出了那明快底下，一丝不易察觉的紧绷。
她今天穿了件浅蓝色的卫衣，头发扎成马尾，脸上带着笑，但眼神在与陈默接触的瞬间，飞快地闪烁了一下，像是某种复杂的求救信号。
她不是一个人。
除了上次那个波浪卷的闺蜜林晓晓，和那个总用眼角余光打量店内陈设的男朋友周子皓，她身边还多了一个男人。
这个男人个子很高，穿着剪裁合体的休闲西装，头发打理得一丝不苟，戴着一副无框眼镜，面容斯文，嘴角挂着一抹恰到好处的微笑。
他跟在徐婉身侧稍后一点的位置，姿态放松，但目光却像精确的雷达，迅速扫过餐馆的每一个角落，最后落在柜台后的陈默身上，那笑容似乎加深了些许，带着一种评估和……隐约的优越感。
“哎呀，徐婉非要来这儿，说是老同学的店，味道地道。” 林晓晓笑着打圆场，挽着周子皓的胳膊，目光在陈默和那个新来的男人之间微妙地转了转。
周子皓也笑了，这次的笑容里多了点玩味，他拍了拍身边西装男的肩膀：“介绍一下，杨锐，我哥们儿，刚从国外回来，搞金融的，青年才俊。这位是陈默，徐婉的大学同学，这儿的老板。”
他特意加重了“老板”两个字，听起来平平无奇，却总透着点别的意味。
杨锐上前半步，伸出手，笑容无懈可击：“陈老板，幸会。徐婉总提起你，说你……很有性格。”
他的手悬在半空，等待着。
陈默放下手里的秤，抬眼，目光平静地掠过杨锐伸出的手，掠过他镜片后那带着审视和隐约挑战意味的眼神，没有去握，只是微微颔首。
“坐。”
杨锐的手在空中停顿了半秒，自然地收回，笑容不变，仿佛只是掸了掸袖口不存在的灰尘。
“店不大，挺……清净。” 他评价道，和周子皓交换了一个心照不宣的眼神。
徐婉脸上的笑容有点挂不住了，她几步跨到柜台前，这次没用手肘碰陈默，只是声音压低了些，带着一丝不易察觉的气恼和急切：“又给你拉客人来了！够意思吧？今天可得拿出看家本领！”
她试图用惯常的亲昵来打破这微妙的尴尬。
“嗯。” 陈默应了一声，转身要去后厨。
“啧，你这人，还是这么闷。” 徐婉对着他的背影小声嘟囔，声音不大，但足够在场的人都听清。
她语气里的熟稔和那点无可奈何，与对杨锐那种礼貌的疏远，形成了鲜明对比。
几人落座。
杨锐很绅士地替徐婉拉开椅子，徐婉却有些不自在地避开了他的碰触，自己坐到了靠里的位置，离陈默的柜台近些。
“老板，老样子，再加两个你们拿手的菜。”
徐婉提高声音道，然后转向林晓晓他们，试图活跃气氛，“我跟你们说，别看这儿门脸小，菜价可比市中心那些网红店实惠多了！现在物价涨得，工资都不见动，也就这种小店还能吃得起点好的。”
“可不是嘛，” 林晓晓接口，拿出手机划拉着，“你看新闻没？说是什么供应链紧张，蔬菜肉类又涨价了。这日子，越来越不好过。”
周子皓嗤笑一声：“那是你们不会找地方。杨锐知道吧，城西新开的那家会所，会员制，食材都是特供的，那才叫吃饭。这种苍蝇馆子……” 他没说完，但意思不言而喻。
徐婉眉头立刻皱了起来：“周子皓，会不会说话？不爱吃你可以走。我觉得这儿挺好，干净，味道实在。对吧，陈默？”
她转头看向柜台，带着明显的维护意味。
陈默只是从消毒柜里往外拿杯子，没接话。
他垂着眼，侧脸的线条在午后有些昏暗的光线里显得格外冷硬。
“对了，陈默，” 徐婉似乎打定主意要把他拉进谈话，或者说，是想用他堵住某些人的嘴。
“你还记得咱们系那个刘蔓吧？就你以前……嗯，挺欣赏的那个。”
她故意眨了眨眼，带着点促狭，试图用往事冲淡此刻的微妙气氛，“人家现在可出息了，嫁了个富豪，满世界飞。前两天还在同学群里问起你呢，问你怎么样了，是不是还跟以前一样，闷得能气死人。”
她这话半是打趣，半是试探，眼神悄悄瞄着陈默，想从他脸上看出点除了麻木以外的表情。
陈默倒水的动作没有丝毫停顿。
刘蔓？
那个名字像隔着一层厚厚的毛玻璃传来的模糊声响，引不起他心底半点涟漪。
他将水杯放到托盘上，语气平淡无波：“不记得了。”
徐婉一愣，随即有些讪讪的，同时也更清晰地感觉到，眼前这个陈默，和她记忆里那个虽然话少、但偶尔会因她提起某些女孩而略显窘迫的男生，已经判若两人。
这种彻底的、冰冷的漠然，让她心里有些发堵，也有些……害怕。
“你看，我就说吧，陈老板是个做大事的，不拘小节。” 杨锐忽然开口。
他端起徐婉给他倒的水，轻轻晃了晃，看着里面微微荡漾的水面，语气温和，内容却带着刺。
“开个小餐馆，安安稳稳的，也挺好。不像我们，整天飞来飞去，跟各种人打交道，累心。对了，陈老板，你这店……开了有阵子了吧？生意还行？我看这条街人气不太旺啊。”
“混口饭吃。” 陈默端着托盘过来，将水一一放在他们面前，声音依旧没什么起伏。
“也是，现在实体经济不容易。” 杨锐点点头，一副理解的样子，“尤其是餐饮，竞争大，成本高。我认识几个做这行的，都说难。陈老板能坚持下来，不容易。不过……”
他话锋一转，目光扫过略显空荡的店面，“一直这么‘稳’着，也不是办法。有没有想过做点改变？比如，搞搞线上，做做推广？或者，换个地段？”
他语气诚恳，仿佛真心在提建议，但那股居高临下的审视和隐含的“你这店没前途”的意味，再明显不过。
徐婉的脸色有些难看了，她正要开口，后厨的门帘“哗啦”一声被撩开。
强哥端着一盘刚炒好的菜走出来，他腰间围着油腻的围裙，但一双眼睛却亮得慑人，像刀子一样刮过杨锐和周子皓。
他没说话，只是把菜“咚”地一声放在桌上，汤汁都没溅出来一滴，然后转身，又看了陈默一眼。
陈默几不可察地摇了下头。
杨锐被强哥那一眼看得心里莫名一突，后面的话咽了回去。