从观察点到村庄外围，直线距离不过一公里多，但山路曲折陡峭，林木也更加茂密，行走异常艰难。
那股萦绕不散的、混合着铁锈与腐败甜腥的气味，随着距离的缩短，变得越来越浓，粘稠地挂在冰冷的空气里，几乎让人作呕。
不仅是气味，周围的环境也越发诡异。
树木上的抓痕更加密集，有些甚至深可见木芯，仿佛曾有什么东西在这里疯狂地抓挠、攀爬。
折断的树枝和灌木越来越多，倒伏的方向杂乱无章，像是经历过一场混乱的追逐或挣扎。
地面上开始出现一些拖拽形成的浅沟，沟壑边缘的泥土和落叶上，沾染着暗沉发黑、早已干涸的血迹。
更令人不安的是，他们偶尔能在某些树干底部或岩石背阴处，看到一些模糊的、用暗红色液体涂抹的扭曲符号，看不出含义，只让人觉得莫名的烦躁和心悸。
“通讯干扰增强，”
“听风”压低的声音在内部频道响起，带着一丝电流杂音，“与‘狼穴’的远程信号已完全中断，重复，完全中断。内部短距通讯……也开始出现断续杂音。”
陈默抬起手腕，看了一眼战术终端，代表外部链接的信号格确实是空的。
他敲了敲耳麦：“保持内部频道最低功率，必要时使用手势。灰隼，检查备用通讯方案。”
“备用短波静默，定时尝试联络。激光通讯器准备，但需要视野。”
“灰隼”迅速回应，声音还算稳定，但能听出紧绷。
陈默点点头，示意继续前进。
他走在最前面，脚步依旧轻捷，但动作更加谨慎。
夜视仪的绿色视野里，所有景物都蒙着一层不祥的绿光，那些血迹和抓痕在镜头下呈现出更深的墨绿色，触目惊心。
他的鼻子微微翕动，过滤着空气中越来越复杂的异味。
腐烂的甜腥是主体，但其中开始夹杂一丝……难以形容的、类似陈旧经血和某种菌类混合的、湿漉漉的霉味。
这味道让他皮肤下那些沉寂的金色纹路，似乎产生了一丝极其微弱的、近乎本能的排斥反应。
“注意两点钟方向，树干中段。”
“剃刀”的声音突然响起，带着警觉。
陈默立刻看去。
在一棵粗大的老杉树离地约三米的位置，挂着一团黑乎乎的东西。
夜视仪拉近焦距。
那是一件被撕扯得破烂不堪的、沾满深色污渍的棉袄，看款式像是山里老人穿的。
棉袄被一根尖锐的、像是硬生生掰断的树枝穿透，钉在树干上，随风微微晃动，仿佛一面不祥的旗帜。
“是人造的痕迹，”
“岩钉”低声道，声音发紧，“但……不像人干的。”
没有人回答。
大家都明白他的意思。
那高度，那力度，那随意而暴戾的方式，都不太可能是普通山民或野兽所为。
越来越近了。
穿过最后一片稀疏的林子，前方出现了一条勉强可辨的土路，蜿蜒向下，通向山坳。
路边的杂草有被大量踩踏碾压的痕迹，泥土湿润泥泞，混杂着更多、更清晰的血脚印和拖痕，一直延伸向村庄的方向。
空气中的腐臭味已经浓烈到几乎化为实质，直冲脑门，即使隔着面罩，似乎也能感受到那股令人作呕的甜腥。
陈默再次停下，抬手握拳。
队伍无声止步，依托树木和岩石隐蔽。
前方就是村口了，那棵在侦察照片里出现过的大榕树，应该就在土路尽头。
他深吸一口气，即使有面罩过滤，那股浓烈的恶臭依旧顽固地钻入鼻腔，带着死亡和某种难以言喻的亵渎气息。
他缓缓从掩体后探出头，夜视仪投向村口方向。
然后，他整个人顿住了。
即使是以他此刻被抑制剂压制的情绪和远超常人的心志，也感到一股冰冷的寒意，顺着脊椎瞬间爬满全身。
身后传来几声极力压抑的、倒吸冷气的声音，甚至有一声轻微的战术后退，踩断枯枝的脆响。
频道里，只剩下粗重而压抑的呼吸声。
村口，那棵据说有数百年树龄、枝叶繁茂如华盖的大榕树，此刻成了人间地狱的展架。
粗壮的横枝上，用粗糙的麻绳、藤蔓，甚至看起来像是撕扯下来的衣物拧成的布条，吊着十几具尸体。
不是完整的尸体。