黑暗如同一只冰冷潮湿的巨手，骤然攥紧了整个次级通讯大厅。
瞬间的失明带来了短暂的失重感和本能的恐慌。
惊呼、桌椅碰撞、东西掉落的杂乱声响在黑暗中炸开。
但比视觉更先恢复的，是听觉。
或者说，是那从未间断的、此刻在绝对寂静衬托下显得无比刺耳的电话铃声。
几十部热线电话的红色指示灯，在浓稠的黑暗里像一片猩红的、不怀好意的星群，固执地闪烁着，伴随着连绵不绝的、催命般的“叮铃铃——”。
“停电了？！”
“应急灯！应急照明呢？！”
“都别慌！坐在自己位置上别动！” 主管中村厉声喝道，试图压过骚动。
但黑暗放大了不安，他的声音也失去了平日的绝对权威，带上一丝不易察觉的紧绷。
他似乎在摸索什么，随即“咔哒”一声轻响，一束摇晃的白光刺破黑暗。
他打开了随身携带的强光手电。
光柱扫过，映出一张张惊惶惨白的脸。
由纪眯起眼，心脏在胸腔里沉重地擂鼓。
手电光掠过她惨淡的脸，又移开，让她重新陷入半明半暗的阴影。
“电话…电话怎么还响？” 实习生理惠带着哭腔的声音在黑暗中响起，充满了困惑和更深的不安：“不是没电了吗？电脑都黑屏了！”
这疑问也萦绕在每个人心头。
头顶的日光灯管灭了，大部分电脑屏幕也暗了下去，只有少数几台似乎连接着不同线路的显示器还幽幽亮着，映着操作员毫无血色的脸。
由纪因为是最佳的员工模范，她的电脑电路被额外电路连接，并没有暗下去。
但这催命的铃声，却未受丝毫影响，依旧此起彼伏，甚至因为其他声音的暂时消失，显得更加尖锐、密集，仿佛黑暗中无数张看不见的嘴在同时哭喊。
“是分路供电。” 中村主管的声音从光束后方传来，语速比平时快，像在背诵预案。
手电光柱不安地晃动着，最终定格在仍在鸣响的电话群上：“指挥中心是重点保障单位，通讯线路、核心服务器、还有这些电话系统，接的是独立的不间断电源和备用发电机，优先级最高。
照明、空调和部分普通终端是另一路市电。
只是我们这层的照明线路出了故障，或者跳闸了。
工程部的人已经在检查，很快恢复。都给我坐好，保持秩序！”
他的解释在逻辑上无懈可击。
但在这种绝对的黑暗、刺耳的铃声和窗外隐约传来的越来越清晰的混乱背景音下，显得如此苍白脆弱，如同一张薄纸，勉强遮蔽着其下涌动的不安。
而且，由纪看到，中村握着手电的手，并没有想象中那么稳，光束的边缘在轻微地颤抖。
“可…可是外面…” 年长的接线员美香声音干涩，手指指向落地窗的方向，但她的手很快又无力地垂下，似乎连指认的勇气都在流失。
手电光柱下意识地转向窗外。
没有了内部光污染，窗外的世界以一种更赤裸、更不祥的面貌呈现在众人眼前。
城市并未完全陷入黑暗，远处某些街区仍有零星的、不规则的光点闪烁，像是垂死巨兽身上最后几点磷火。
但近处，原本应该车水马龙、灯火通明的街道和邻近建筑，此刻大多沉浸在深不见底的墨色中。
几处地方，橙红色的火焰在不稳定地跳跃、舔舐着建筑物的轮廓，黑烟滚滚升起，融入低垂的夜空。
更令人心悸的，是隐约传来的、混杂在一起的声响：遥远的、凄厉的、分不清是人还是别的什么的尖叫。
沉闷的、类似撞击或爆炸的轰响；以及，似乎越来越近的、混乱的奔跑声和一种…
低沉的、此起彼伏的、如同野兽般的嗥叫？
“天哪…” 有人倒吸一口凉气。
“是暴乱吗？还是…火灾？” 另一个人喃喃道，声音充满了不确定的恐惧。
就在这时，一阵异常清晰、似乎就发生在楼下街道上的玻璃破碎的巨响传来。
“哗啦！！！”，紧接着是汽车防盗警报被触发后尖锐却徒劳的鸣响，以及几声短促的、戛然而止的人类惊叫。
大厅里的空气瞬间凝固了，连电话铃声都仿佛被这近在咫尺的恐怖按下了一瞬间的静音键。
“坚守岗位！” 中村主管几乎是吼出来的，手电光猛地扫回室内，刺眼的光束逼迫众人移开看向窗外的视线。
“外面的事情不归我们管！有警察，有消防！我们的任务是保证这条热线畅通！这是命令！坐下！接电话！”
他的声音带着一种色厉内荏的强硬。
在他的瞪视和厉声催促下，接线员们像提线木偶般，僵硬地、摸索着坐回自己的位置。
由纪也深吸一口气，冰冷的空气刺痛了肺叶。
她重新戴上耳麦，那熟悉的等待音“嘟——”在此刻听来，竟带着一种诡异的、通往未知深渊的平静。
她按下接听键。
“救…救救我女儿！她在咬自己！咬自己的胳膊！流血了还在咬！我拉不开她！她力气好大！” 一个女人歇斯底里的哭喊。
“别让她咬到你！用东西隔开！地址！告诉我地址！” 由纪的声音因为紧张而有些发尖。
“松尾町！松尾町四丁目！门牌是…”
女人报出了一个地址，但声音随即被一阵更疯狂的尖叫和撕打声淹没，通话在一声凄厉到极致的惨嚎中中断。
由纪的手抖得厉害，几乎握不住鼠标。她记录下那个地址，标记为最高优先级，发送。
屏幕幽幽的冷光照亮了她毫无血色的脸。她不知道这个信息会不会被处理，什么时候被处理。她只知道，电话那头的女人，恐怕已经凶多吉少。
“啊——！” 一声短促的惊叫从斜对面传来，是那个叫健太的年轻男接线员。
他猛地扯下耳麦，脸色煞白，指着自己的电脑屏幕，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
“怎么了，健太？” 旁边的同事低声问。
“我…我刚才…那个电话…那个人一直在惨叫，说有什么东西在追他…从屋顶…从通风管道…”
健太的声音抖得不成样子，“他…他一直在问我在哪里！问我这里安不安全！我…我被他问得心烦意乱，不小心…不小心说漏了嘴，说我们在应急指挥中心这边…我说这里暂时还…还安全…”
他的声音越来越小，最后几乎听不见，脸上充满了懊悔和骤然醒悟的恐惧。
中村主管的手电光立刻扫了过来，光束刺得健太闭上了眼睛。
“你说了我们的位置？！” 主管的声音陡然拔高，带着压抑的怒气，但更多的是一种更深层的惊惶。
“我…我不是故意的！他一直问！一直问！外面全是惨叫声！他说他躲在天台，看到了…” 健太带着哭腔辩解，身体微微发抖。
“该死！” 中村低声咒骂了一句，
旁边的声音没让由纪分心。
她继续接听下一个电话。
“救命！楼下！楼下有怪物！它们在砸门！保安…保安被拖走了！啊——！玻璃碎了！它们进来了！进楼了！”
一个男人歇斯底里的尖叫几乎刺破耳膜，背景是疯狂的砸门声、玻璃碎裂声和难以名状的、湿漉漉的咆哮。
“先生！冷静！告诉我你的具体位置！楼栋和门牌号！” 由纪的声音因为紧张而发颤，但她强迫自己按照流程来。
“位置？哈哈哈哈！” 男人突然狂笑起来，笑声里充满了绝望和疯狂，“位置有什么用？你们能来吗？你们会来吗？它们在吃人！在吃人啊！我看到了！眼睛！肠子！扯出来了！哈哈哈！呃啊——！！”
通话被一声短促到极致、充满极致痛苦的惨嚎切断，然后是重物倒地声，和一阵令人血液冻结的、贪婪的撕扯与吞咽声。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音响起。
由纪僵在那里，手指冰冷，几乎握不住鼠标。
胃里一阵翻江倒海。
她颤抖着，在仍旧亮着的屏幕上记录：“…极端暴力袭击事件…疑似…食人…地址未提供…请求紧急警务支援…” 点击发送。
屏幕上那个小小的“发送中”图标转了两圈，弹出提示：“当前高优先级请求积压，请耐心等待调度。”
耐心等待。
由纪看着那行冰冷的文字，又看了看窗外跳跃的火光和浓烟，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
“该死！又断了！” 旁边工位传来一声压抑的低吼，是刚才那个叫健太的年轻男接线员。
他恐惧地烦躁摘下耳麦，重重摔在桌上，双手插入头发：“这他妈到底是怎么回事！电话里全是他妈的疯子！杀人！吃人！怪物！外面也他妈乱成一锅粥！”
“健太，控制情绪！” 中村主管的手电光立刻扫了过去，光束照亮了健太因激动和恐惧而扭曲的年轻脸庞。
“控制情绪？怎么控制！” 健太抬起头，眼睛通红，也不知是熬夜还是别的什么：“主管！你听听！你听听这些电话！这像是普通的暴乱吗？啊？还有外面！你看到外面的火了吗？听到那些声音了吗？！我们坐在这里接这些该死的电话有什么用？信息转出去有人管吗？我们是不是被抛弃了？！”
“闭嘴！” 中村厉声打断他，但声音里的底气明显不足，“执行你的职责！外面有外面的应对，我们…”
他的话还没说完，大厅里突然响起一阵尖锐的、高亢的电流杂音。
紧接着，天花板角落的喇叭里传来工程部值班员惊恐万状、断断续续的声音，伴随着急促的喘息和背景里一种奇怪的、仿佛什么东西在金属上刮擦的噪音：
“…中村主管！中村主管！听到请回答！配电室…配电室这边不对劲！照明回路跳闸的断路器被人为破坏了！我们正在尝试手动复位，但是…”
电流杂音再次爆响，淹没了后续的话。
大厅里一片死寂，所有人的心都提到了嗓子眼。
人为破坏？
几秒钟后，杂音稍弱，工程员的声音再次传出，更加惊慌：“…保安！负责这层夜间巡逻的松本和山口不见了！保安亭里没人！对讲机呼不应！但是…但是亭子窗户玻璃上…玻璃上有…有很多血！地上也有拖拽的痕迹！通往配电室走廊的防火门…门从里面被什么东西卡住了！我们…我们不敢过去！请求支援！重复，请求支——”
“滋啦————！！！！”
一声极其刺耳、仿佛金属被巨力扭曲撕裂的噪音猛地从对讲机喇叭里炸开，瞬间盖过了工程员的呼喊，也盖过了大厅里所有的电话铃声和呼吸声！
那噪音持续了大约两秒钟，然后戛然而止。
紧接着，对讲机里传来一声短促到极致、充满极度惊骇和痛苦的男性惨叫。
毫无疑问是刚才那个工程员的。
那叫声仿佛被人掐住了脖子，又像是被什么无法想象的东西瞬间攫住，只来得及发出半声，便硬生生断掉。
然后，是一片死寂。
只有对讲机本身微弱的、沙沙的电流底噪。