初秋的第一场凉雨过后，先是南城流民营，接着是东市拥挤的棚户区，陆续出现了高烧、咳血、身上现瘀斑的病例。死亡来得又快又狰狞。
恐慌瞬间爆炸，远超霉米事件。
官府的反应，则一如既往地颟顸而冷酷：派兵封锁发病区域，严禁人员出入，美其名曰“隔离”；对于封锁区内的情况，不闻不问，只是不断将发现的尸体拖出，堆到城外空旷处泼油焚烧。
黑烟滚滚，焦臭弥漫，整个京城都笼罩在末日般的恐怖氛围中。
“老鼠巷”也出现了第一个病例。
绝望的哭嚎瞬间点燃了巷子。
有人想逃跑，有人想冲出去找官府“理论”，更多的人瘫软在地，等待死亡或官兵的到来。
就在这时，许渊站了出来。
他没有慷慨激昂的演说，只是迅速穿上一件用煮过的粗布简单缝制的“罩衣”，蒙住口鼻，对聚集在草堂前惶惶不安的核心成员下令：
“阿牛，带人守住巷口，不是阻止人出去，是劝！告诉他们，乱跑死得更快，留在巷子，按我们准备好的法子来，还有生机！实在不听……也不必强拦。”
“张婶，李婆婆，带妇女按我之前教的，立刻熬煮大锅防疫药汤！艾草苍术也点上！”
“小七，你去联络我们在其他片区的兄弟，告诉他们，‘太平医队’启动了，按计划行事！重点是隔离、给药、烧水、深埋！”
“其他街坊，立刻回家，用开水烫洗所有用具，洒扫庭院，烧艾草熏屋！疑似病人，统一送到西头废窑隔离，那里按我吩咐准备过了！记住，照顾病人的人，也要穿罩衣，事后用煮过的布擦身！”
“……”
许渊的指令清晰、迅速，带着一种不容置疑的冷静。
恐慌的人群仿佛找到了主心骨，下意识地开始行动。
阿牛等青壮持着木棍守在巷口，劝阻的声音虽然发颤，却异常坚定。
大锅很快支起，药草混合着艾烟的气味开始弥漫，压过了恐惧的味道。病患被小心翼翼又尽量迅速地转移。
许渊亲自进入临时隔离区。
他无法施展法术，只能凭借对病理的理解和有限的草药，尽力缓解病患的痛苦，指导护理。
他让健康的人轮班，避免过度接触。
尸体被用石灰处理过的粗布包裹，深埋于提前选定的远离水源的荒地。
“老鼠巷”并非孤岛。
几乎在同一时间，东城工坊区、码头棚户、南城流民营边缘……
几处早已被许渊网络渗透的角落，也陆续出现了类似的、有组织的应对。
虽然简陋，虽然依旧不断有人死去，但那种有序的抵抗、互助的温暖、以及相对于官方封锁区高得多的生存率，形成了刺眼的对比。
黑烟与药烟，封锁与互助，抛弃与拯救……
民众的眼睛是雪亮的。
当“老鼠巷”及周边几个片区在付出代价却顽强地挺过了最初的死亡高峰，而官府封锁区已近乎死寂时，“太平医队”和它的组织者“苏小哥”的名声，如野火燎原般传播开来。