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我小时候，家住在东北一个偏僻的山村里。村子不大，只有几十户人家，窝在山沟沟里，四面全是荒地。村里人都信一些说不清道不明的东西，尤其对黄鼠狼，又敬又怕，说那是“地仙儿”，惹不得。谁家鸡丢了、猪跑了，都往黄皮子身上赖。可谁也不敢真去招惹它们，逢年过节还有人偷偷在仓房门口放几块豆腐，说是“孝敬地仙”。
我家有个二大娘，是我爸亲大哥的老婆。我大伯走得早，没留下孩子，二大娘一个人守寡过了大半辈子。她瘦瘦小小的，头发总盘得利利索索，见谁都笑呵呵的。她待我们这些孩子极好，冬天给我们缝棉袄，夏天给我们编蝈蝈笼，自己舍不得吃舍不得穿，有点好吃的都塞给我们。我小时候最喜欢往二大娘屋里跑，她那屋有股淡淡的皂角味，炕上铺的褥子虽然旧，但洗得干干净净。她一边纳鞋底一边给我讲故事，讲她年轻时候的事，讲山外头的事。我趴在她炕沿上，听着听着就睡着了。
可后来，二大娘变的越来越不一样了。
那年我大概十来岁，秋天的时候，忽然发现二大娘不爱搭理人了。路上碰见她，喊她“二大娘”，她就像没听见一样，木木地看你一眼，眼珠子直愣愣的，连句话都不说。以前她身上总有股皂角的清香味儿，可那段日子，我每次靠近她，都闻到一股怪味——说不上来，像粮食发了霉，又像什么死耗子烂在了墙缝里，臭烘烘的。我妈说那是“死人味儿”，让我少往那边去。我不懂什么叫死人味儿，可我再也不愿意靠近二大娘了。
没过两年，二大娘就死了。出殡那天，村里人都怪怪的。按我们那儿的规矩，老人过世要在家里停灵七天，儿女守夜，亲戚吊唁。可二大娘一天都没停，头天晚上咽的气，第二天一早就埋了。我当时小，不懂，也没多问。只记得那天村里几个长辈脸色很不好看，说话都压着嗓子，像是怕什么人听见。
直到我二十好几那年，过年回家，跟我妈在炕上嗑瓜子闲聊，才知道了二大娘临死前发生的那些事。我妈说，小时候不告诉我，是怕吓着我。那天晚上我妈说完，我嗑瓜子的手停了好一阵，瓜子皮攥在手里，潮乎乎的。
那是二大娘死前两年的事。一个冬天的夜里，二大娘忽然发起了高烧，烧得脸通红，嘴唇起皮，胡话连篇。村里赤脚医生来了，翻翻眼皮，摸摸脉，打了退烧针，又开了药，可烧就是退不下去。三天过去，人瘦了一圈，眼窝凹进去，颧骨凸出来，像变了个人。后来有人出主意，说这病怕不是冲撞了什么，赶紧去请十里八村有名的“看事儿的”来。那人姓赵，五十来岁，穿着一件灰不溜秋的中山装，进门先点了一根烟，在屋里转了几圈，又翻了翻二大娘的眼皮，掐了掐她的手指头，烟灰掉了一地。他说：“这是被黄皮子附了身。不轻，得赶紧办。”
家里人照他说的，在床底下摆了五枚铜钱，门框上贴了黄纸，灶台上供了碗清水，又熬了一碗黑乎乎的药汤给二大娘灌下去。说来也怪，三天后，烧真的退了。二大娘睁开眼，能坐起来了，也能喝粥了。家里人松了口气，觉得这事儿算是过去了。
可二大娘整个人都变了。
她说话开始颠三倒四。以前说话慢条斯理的，现在嗓门大了，调子也高了，总说自己住在山里，房子有多大，院子有多敞亮，门口有棵大槐树，树上有窝喜鹊。她还说要“回那边儿的家看看”，说这边儿的家住不惯，憋屈。问她山在哪儿，她用手指指西边，说“就那边，不远，走一袋烟的功夫就到了”。可她指的方向，是一片荒地，连个土包都没有。
更怪的是，她身上那股霉臭味越来越重。我妈帮她换衣裳的时候，发现她后背上起了一层密密麻麻的红疙瘩，像癞蛤蟆的皮，摸着硬邦邦的。洗了澡换了衣裳也不管用，那味道像是从骨头缝里往外冒的。我妈说那味儿她一辈子忘不了，比死耗子还冲，熏得人眼睛都睁不开，脑袋像被电钻钻了一样的疼。
有一天，我爸买了点东西去看二大娘。二大娘住的那间小屋，窗户糊着旧报纸，光线暗得很。我爸推门进去，就看见二大娘半靠在炕上，眼睛直愣愣地盯着房梁，一动不动。我爸喊了声“二娘”，她过了好几秒才慢慢转过头来，眼珠子转得很慢，像是锈住了。
我爸把东西放在炕沿上，跟她说话，她就有一搭没一搭地应，声音又低又哑。过了一会儿，二大娘忽然说：“渴了，想喝水。”我爸赶紧拿起桌上的搪瓷茶碗，到外屋从炉子上提下烧得滚开的水壶，倒了一碗。那水冒着大热气，碗壁烫得手都拿不住，我爸两只手倒了好几下才算是端稳。他把碗放在炕沿远一点的地方，说：“二嫂，水太烫，晾一会儿再喝。”
话音还没落，二大娘伸手就抓过那碗水。那动作快得根本不像是七十多岁的老太太，倒像是一只被踩了尾巴窜出去的猫。她一仰脖，咕咚咕咚，几大口全灌了下去。我爸当时就愣住了——那水壶是他亲手提下来的，水是滚开滚开的，他自己手指头碰了一下壶嘴都烫得缩了回去。可二大娘喝完了，把碗往炕上一搁，舔了舔嘴唇，跟没事人一样。
我爸心里发毛，手心里全是汗。他坐在那儿又聊了几句，二大娘又恢复了那种直愣愣盯着房梁的样子。临走的时候，我爸站起来，假装给二大娘掖被角，趁她不注意，伸手在她大腿上使劲掐了一把。他手劲儿大，在矿上干活练出来的，那一掐下去，换了常人早疼得叫起来，可二大娘纹丝不动，连看都没看他一眼。她的腿硬邦邦的，像块木头，掐下去没有弹性。
我爸回到家，脸白得像纸，进门一句话没说，先灌了一大缸子凉水。我妈问他咋了，他把茶碗往桌上一搁，手还在抖。他把事情一说，我妈脸也白了。两个人坐在炕沿上，一宿没合眼。
又过了二十来天。那天下午，我正在奶奶家玩，忽然听见有人砸我家大门，一边砸一边喊：“快去看看你二大娘！她在炕上跳舞呢！”那声音又急又尖，隔着两条巷子都听得清清楚楚。我妈和我爸跟着那人就往二大娘家跑。一路上不少人都在跑，可到了二大娘家门口，却没人敢进去，都站在院子外头抻着脖子往里看。