“有时候，治愈需要先理解疾病。而理解，可能需要先成为疾病的一部分。”
小禧的手指抚过那些字迹。然后她抬起头，看向观察笼，看向那些正在小鼠体内生根的金色微粒，看向这个她试图治愈、却可能正在被某种未知事物侵蚀的世界。
窗外，夜还很长。
而真相，就像那些冰晶纹一样，刚刚开始显现它复杂而致命的图案。
第三章：冰晶纹的秘密（沧溟）
他们说黎明墙隔绝了旧世界的阴影。可有些东西，就像深埋地下的种子，总会在你转身时，悄然顶破新生的土层。
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墙内的夜晚，有一种刻意营造的宁静。导光纹路柔和，巡逻队的脚步声规律而克制，连风声都被高墙过滤得温顺。我穿过几乎空无一人的内环巷道，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。调解师小禧应该在分配给她的临时居所里休息，为明天的行程养精蓄锐。
没人知道，她还有另一个目的地。
巷道尽头，是一段被封死的旧时代排水渠入口。金属栅栏锈蚀严重，挂着的“危险勿入”牌子字迹模糊。我左右看了看，确认无人注意，手指在栅栏边缘几个特定的锈块上快速按压、旋扭。轻微的“咔哒”声后，栅栏向内滑开一道仅容一人侧身的缝隙。
我侧身闪入，栅栏在身后无声合拢。
黑暗涌来，带着地底特有的潮湿和淡淡的霉味。我没有点火，也不需要。指尖在墙壁上摸索，触碰到几个熟悉的凸起，依序按下。墙壁内部传来齿轮转动的沉闷声响，一道暗门滑开，透出里面稳定而冷白的灯光。
这里，是爹爹留下的安全屋之一。
或许也是他在漫长的自我放逐生涯里，偶尔停驻、整理那些不属于凡俗知识的地方。位置隐蔽，结构坚固，最重要的是，残留着他当年布置的、几乎失效但余韵犹存的能量屏蔽场。对现在这个敏感的世界来说，这里是难得的“盲区”。
灯光照亮了不算宽敞的空间。靠墙是简陋的金属架，上面整齐（或者说，是按照某种只有爹爹才懂的逻辑）摆放着一些旧时代的仪器零件、封装好的未知样本、几本边缘卷曲的手写笔记。中央是一张厚重的金属工作台，台面上此刻正摆着我今天最重要的“收获”。
一个便携式低温保存盒，里面密封着从那位老妇人身上，经她昏迷中默许（或者说，无力反对），由我小心翼翼采集的、少许附着冰晶纹的皮肤组织样本。
白天，我是按条例调解纠纷的巡回调解师。
夜晚，我是这个秘密实验室里，试图剖析阴影的研究者。
脱下斗篷，挂在门后。我从架子上取下爹爹留下的那副旧式显微观察镜——镜片磨损严重，支架锈迹斑斑，但核心的光路调节装置居然还能用，不知道他当年是怎么弄到并保留下来的。
打开低温盒，寒意溢出。我用镊子取出极小的一片样本，置于载玻片上，滴上特制的透视液（用几种有情绪缓和作用的草药汁液混合蒸馏水配置而成，能暂时稳定样本内的异常能量）。
调整目镜，打开侧光源。
视野里，那片灰白皮肤上的冰裂纹被放大，呈现出令人心悸的细节。
纹路并非杂乱无章。它们如同寒冬窗棂上的冰花，有着某种残酷而精密的几何美感，分叉，延伸，彼此交错，形成复杂的网络。而在那些半透明的“冰晶”内部，我看到了更细微的东西。
一些极其微小、几乎难以察觉的……金色微粒。
它们嵌在冰晶结构的核心或节点处，像被封冻的星辰，散发着微弱但恒定的光晕。不是“希望尘”那种温暖的金色，而是一种更冷冽、更……古老的质感。
我屏住呼吸，小心地调节焦距，试图看得更清楚。
金色微粒的数量不多，但分布似乎有规律。它们像是……某种“种子”，或者“锚点”，冰晶网络正是以它们为核心生长、蔓延开来。
这是什么？
情绪冻伤晚期特有的变异？还是某种更深层次的、与旧世界情绪凝尘体系崩溃相关的残留物？
我皱紧眉头，从旁边拿起盲杖。杖顶的谐振晶石在冷白灯光下泛着微光。犹豫了一下，我将晶石的尖端，极其缓慢、极其轻微地，靠近载玻片上的样本，但没有直接接触。
我想试试，能否感知到这些金色微粒的能量属性。
就在晶石距离样本大约还有一厘米时——
异变突生！
盲杖顶端的晶石，毫无征兆地，自主亮了起来！不是它平时被我激发时那种柔和的白光，而是一种极其微弱、断断续续的、带着某种特定频率波动的浅金色光晕！
更让我心头剧震的是，在那闪烁的光晕中，晶石的表面，竟然浮现出几个极其细微、几乎要用显微观察镜才能看清的……符号碎片！
那些符号，扭曲，古老，蕴含着“界定”、“终结”、“循环”的意味。
我太熟悉了。
虽然破碎，虽然微小，但那神韵，那本质……
与金属糖果上，爹爹亲手刻下的终焉神纹，同源！
“嗡”的一声，我脑子像被什么东西狠狠撞了一下，猛地向后撤开盲杖，心脏在胸腔里狂跳。
神纹碎片？在盲杖的晶石里？在接触到这冰晶样本时显现？
这盲杖是我后来自己做的，晶石是从旧医疗设备里拆的……怎么可能……
除非……
除非这晶石本身，或者它曾经所在的设备，在更早的年代，接触过与爹爹力量相关的东西？甚至……被爹爹的力量不经意间“浸染”过？
而它现在，对冰晶样本里的金色微粒产生了反应？
那些金色微粒……难道也……
一个冰冷而骇人的猜想，如同毒蛇，悄然缠上我的脊背。
我猛地摇头，试图驱散这个过于惊人的念头。不可能，爹爹已经沉眠，他的力量应该随着那个永恒的牢笼一起凝固了……
就在这时。
“笃、笃笃。”
门外，传来了三轻一重、间隔特定的敲击声。
是老金。
我迅速将样本收回低温盒，盖上盖子，关闭显微观察镜的灯光。深吸一口气，平复了一下过快的心跳，走到门边，按下开启机关。
暗门滑开，一个比记忆中更佝偻、更显老态的胖硕身影挤了进来，带着一身夜露的凉气和更深的焦虑。老金的脸在冷白灯光下显得蜡黄，眼袋沉重，早已不是当年那个在黑市如鱼得水的情报贩子了。时间和新世界的秩序，磨掉了他很多油滑，但眼底那份对危险的敏锐嗅觉，似乎更尖锐了。
“我的小祖宗，你可真会找地方藏。”他压低声音，喘了口气，小眼睛迅速扫了一眼室内，“不过，还是这儿让人安心点……”
“出什么事了，金叔？”我没寒暄，直接问。老金深夜冒险找来，绝不只是叙旧。
老金搓了搓手，脸上的焦虑几乎要溢出来：“‘情感失语症’，你听说了吗？”
我摇头。这个名词很陌生。
“最近三个月，在三个不同的复兴区，零星出现。”老金的语速很快，“不是外伤，不是冻伤，也不是旧日的心理创伤复发。患者看起来一切正常，能吃能睡，身体机能没问题。但就是……不会哭，也不会笑了。”
他顿了顿，似乎在组织语言描述那种诡异的状况：“不是麻木，不是冷漠。更像是一种……‘功能丧失’。面对应该悲伤的事，他们眼神平静；遇到值得高兴的事，他们嘴角都不会动一下。不是不想，而是……‘不能’。就像掌控情绪表达的那部分‘开关’，被无声无息地拆掉了。医生查不出原因，情绪疏导完全无效。”
“三个复兴区？彼此距离很远？”我捕捉到关键。
“远得很！一个在东边海岸，一个在内陆旧城遗址，还有一个靠近北边荒原。”老金点头，“起初都以为是孤立病例，没太在意。但我手下……咳，我以前的一些关系，碰巧注意到了，觉得不对劲。症状太像了，出现得也悄无声息。”
情感失语症……
不会哭，也不会笑。情绪表达的“功能丧失”。
这听起来，比情绪冻伤那种外在的、激烈的侵蚀，更加诡异，也更加……令人心底发寒。冻伤至少能看到“伤口”，能知道敌人在哪里。而这种“失语”，像是某种更加隐蔽、更加根本的掠夺。
掠夺走“表达”的能力，下一步呢？会不会是感受情绪的能力本身？
我想起了冰晶纹里的金色微粒，想起了盲杖晶石上闪现的同源神纹碎片。
爹爹……
这和你的沉睡，有关系吗？
还是说，和那个被你一同拖入沉眠的……理性之主，有关？
“有什么共同点吗？这些患者？”我问。
老金摇头：“正在查，还没发现明显的。年龄、性别、职业、过往经历……看起来都没什么规律。硬要说的话……好像都算是各自社区里，情绪比较稳定、甚至有点……‘淡泊’的那类人？但不是冷漠，就是平时不太容易大喜大悲。”
情绪稳定的人，先失去了表达情绪的能力？
这听起来像个悖论，又像某种残酷的筛选。
“我知道了，金叔。谢谢你告诉我这些。”我沉声道，“继续留意，有任何新发现，特别是关于患者发病前接触过什么异常的东西，或者去过哪里，立刻告诉我。小心点，别引起不必要的注意。”
老金点点头，又看了看工作台上那尚未完全收起的显微观察镜和低温盒，欲言又止，最后只是叹了口气：“丫头，你跟你爹一样，专往最麻烦的事情里钻。自己……多小心。”
他转身，熟练地打开暗门，胖硕的身影悄无声息地融入了门外的黑暗。
暗门重新关闭，实验室里恢复了寂静。
但我的心，再也静不下来了。
冰晶纹里的金色微粒，疑似与终焉神纹同源的碎片，还有老金带来的、关于“情感失语症”的诡异消息……
这些散落的碎片，背后是否藏着同一幅狰狞的图景？
我走回工作台，目光落在低温盒上。
常规观察和能量感知，看来不够了。
我需要更直接的……“实验”。
犹豫，只持续了很短的时间。
我走到房间另一侧，那里有几个叠放的笼子。里面养着几只用于测试草药安全性的实验鼠。我挑出一只看起来最健康、最活跃的。
对不起。
我在心里默念。
但如果不弄清楚，可能会有更多人，像那位老妇人一样痛苦，或者像“情感失语症”患者一样，失去更重要的东西。
我用特制的工具，从低温盒的样本上，极其小心地刮取下比灰尘还要细微的一丁点、附着着冰晶纹（以及其中可能存在的金色微粒）的组织碎屑。然后将这一点点致命的“种子”，混入清水，用滴管喂给了那只实验鼠。
接下来的时间，我守在笼子边，仔细观察。
起初，小鼠并无异样，依旧在笼子里窸窣活动。
大约半小时后，它的动作开始变得有些迟缓，原本灵活抖动的胡须，偶尔会僵直一下。
一小时后，小鼠蜷缩到了角落，身体微微颤抖。我戴上防护手套，小心地将它取出，放在观察台上。在它细小的爪子和耳朵边缘，我看到了——极其细微的、几乎不可察的白色纹路，正在皮肤下隐隐浮现！
移植成功了。冻伤的特性，在这只健康的小鼠体内，也开始显现。
我立刻用盲杖晶石靠近。晶石再次泛起了那微弱的、带有神纹碎片幻影的浅金色光晕，比之前接触人体样本时更清晰一点。
而那些在小鼠体内新生、极其微弱的冰晶纹深处，在显微观察镜下，我也看到了——更加微小的、但确实存在的金色光点！
果然……金色微粒是关键。它们是冰晶网络生长的“核心”或“源头”。
但它们是哪里来的？为什么会携带疑似终焉神纹的同源力量？
我盯着观察台上瑟瑟发抖的小鼠，盯着它身上那正在缓慢但顽强蔓延的白色纹路，一股冰冷的寒意，顺着脊椎爬升。
这不再仅仅是“情绪冻伤”这种旧伤复发了。
这更像是一种……“感染”。一种基于某种更高层次规则力量的、针对生命体情绪维度的……侵蚀。
爹爹……
我转身，从架子上取下那本最旧、封面磨损最严重、爹爹亲笔书写的实验笔记。翻到中间偏后，字迹开始变得有些潦草、断续的几页。那大概是他自我封印前后，状态很不稳定时记录的东西。里面充满了矛盾的公式、未完成的推论、以及大量意义不明的符号涂鸦。
其中一页的角落，用极小的字，反复写着一句话的片段：
“……逆流…情绪…归寂…钥匙…错了？还是…必须？”
字迹力透纸背，带着一种近乎痛苦的思索。
我指尖抚过那些冰冷的字迹，仿佛能触摸到当年他写下这些时，内心的挣扎与混乱。
实验室里，只有小鼠偶尔发出的细微颤抖声，以及仪器低沉的运行嗡鸣。
我低下头，额头轻轻抵在冰冷的笔记封皮上。
“爹爹……”
声音很轻，在寂静的实验室里几乎微不可闻。
“如果是你……”
“如果你还醒着……”
“面对这些藏在冰晶里的‘种子’，面对这些不会哭也不会笑的人……”
“你会怎么做？”
笔记沉默。
只有胸口的金属糖果，隔着衣服，传来一丝恒定不变的、微弱的温热。
像是在回应。
又像是一个，沉睡中无意识的、遥远的叹息。