第八章：延迟的救赎
第六个小时。
泪城的天空像一块浸透了脏水的铅灰色抹布，低低地压在倾斜的建筑尖顶上。小禧藏身在一栋半塌公寓楼的三层，从破碎的窗户望出去，能看到三条街外那个临时清理出来的“葬区”。说是葬区，其实只是废墟间一片稍微平整的空地，地上密密麻麻插着用碎木片、锈铁条做成的简陋标记——没有尸体，没有棺椁，只有名字，或者连名字都没有，只有一个代号，一个划痕。
因为泪城的人相信，被毒水浸透的身体，不配回归泥土。他们选择让逝者在集中焚化点化作青烟，只留下标记，代表“这里曾有人活过，然后决定不再活了”。
此刻，葬区边缘，一场葬礼正在举行。
或者说，一场“标记立碑仪式”。人不多，七八个，都戴着粗糙的银灰色手环，眼神空洞，动作僵硬。被围在中间的，是个看起来三十出头的女人，很瘦，瘦得颧骨凸起，眼窝深陷，像一具披着人皮的骨架。她手里握着一块边缘粗糙的薄铁片，铁片上用碎石刻着一个名字：陈河。
她的丈夫。三天前，在意识到自己连续喝了两年毒水、肝脏已经开始硬化后，用半截生锈的钢筋，刺穿了自己的喉咙。发现时，血已经流干，浸透了他们“家”门口那一小片硌脚的水泥地。
女人没有哭。至少，脸上没有泪水。她只是呆呆地看着手里的铁片，然后缓缓蹲下身，用一根削尖的金属棍，开始在坚硬的地面上凿刻，想把铁片固定进去。但她的手抖得厉害，凿了几下，只在混凝土表面留下几道浅白的划痕。
周围的人沉默地看着。没有人帮忙。在这里，连悲伤都是私有财产，不允许分享，不允许互助——因为任何情绪的联结，都可能被手环判定为“波动超标”，招来更强烈的抑制电流。
小禧在窗口静静看着这一切。
她的灵能感知如同最精密的探针，扫描着那个女人，扫描着周围稀薄的绝望尘浓度。浓度不低，但很“平”。就像一潭深黑色的死水，没有波澜，没有漩涡，只有沉甸甸的、令人窒息的静止。
这种“静止的绝望”，不符合糖果对“共鸣尘”采集的要求——需要“峰值”，需要“爆发”，需要情绪在极限处炸裂的瞬间。
她需要一场风暴。
而那个女人死寂的表象下，灵能感知告诉她，潜藏着足以摧毁一切的惊涛骇浪。只是被手环，被她自己的求生本能（或许还有对孩子的责任？小禧注意到女人偶尔会无意识地摸一下自己干瘪的腹部，那里有剖腹产留下的旧疤），死死地压制着。
就像被巨石压住的火山口。
小禧低下头，看着自己摊开的双手。指尖在微微颤抖。
她知道该怎么做。
麻袋里，除了多面体和日常工具，还有她三年来收集、净化储存的各种“情绪尘埃”样本。其中有一种淡金色的“共情尘”，原本是她用来帮助人们理解彼此、化解矛盾的工具——将一缕共情尘注入目标体内，能短暂地、温和地唤起对方对他人处境的感同身受。
但任何工具，都可以反向使用。
如果将足够剂量的共情尘，不是导向“理解他人”，而是导向“重温自身最痛苦的记忆”呢？
就像在已经龟裂的堤坝上，再精准地凿开一道裂缝。
就像对着即将熄灭的灰烬，吹一口带着火星的风。
（悬念1：小禧决定用共情尘反向激发绝望，这种方法会带来什么后果？）
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底最后一丝犹豫，被一种近乎残酷的清明取代。
她从麻袋中捻出一小撮淡金色的光尘。光尘在她指尖萦绕，温暖而柔和。她将灵能注入，小心翼翼地对光尘进行“逆转调谐”——将“感受他人”的频率，扭转为“深陷自我”的波长。淡金色逐渐变得浑浊，染上一丝暗红，最后变成一种不稳定的、暗金与深红交织的诡异色泽。
逆转共情尘。
准备好后，她将目光重新投向葬区的女人。
女人还在徒劳地凿着地面，金属棍与混凝土摩擦，发出刺耳的嘎吱声。周围的人开始有些不耐烦，有人转身离开，有人低头摆弄自己的手环。女人似乎毫无所觉，只是机械地重复着凿刻的动作，眼神空茫得吓人。
就是现在。
小禧抬起手，指尖那缕暗金红色的光尘，如同有生命的细蛇，悄无声息地穿过破碎的窗户，穿过百米距离，精准地、轻柔地，从女人后颈的衣领缝隙，钻了进去，融入她的皮肤。
瞬间——
女人凿刻的动作，停住了。
不是突然僵住，而是像一具被抽掉发条的玩偶，所有的动力瞬间消失。她手里的金属棍“当啷”一声掉在地上。她缓缓地、极其缓慢地，低下头，看向自己的双手。
手上，有干涸的、洗不净的暗红色血迹。不是她的。是三天前，她试图捂住丈夫喉咙那个恐怖伤口时，浸透掌纹的、已经发黑的血。
手环开始疯狂闪烁！警告！情绪波动急剧飙升！超出阈值300%！450%！600%！
强大的抑制电流释放！女人整个身体剧烈地抽搐起来，像被高压电击中！但她没有倒下，反而抬起了头。
空洞的眼神消失了。
取而代之的，是瞬间涌入的、海啸般的记忆回放，和被逆转共情尘强行撕开的、血淋淋的情感闸门！
她“看”到了——
三天前的黄昏。丈夫摇摇晃晃地走回来，手里拿着一小包用脏布裹着的东西，脸上带着一种奇怪的、近乎解脱的微笑。他说：“阿秀，看，我换到了……好东西……”
他打开布包，里面是几块颜色可疑的、压制成块的“营养剂”。包装上印着模糊的字迹和一个白色的、简笔人形标志。
“那些穿白衣服的人……在旧医院那边发的……说能补充体力……”丈夫的声音越来越低，“我多领了一份……给你和孩子……”
她当时没在意。泪城偶尔会有外来者发放救济品，虽然罕见，但不是没有。她甚至有点高兴，因为丈夫很久没露出过笑容了。
那天晚上，他们分食了那些“营养剂”。味道有点甜，有点腻，吃完后浑身发烫，但很快，一种奇异的平静感笼罩下来。丈夫抱着她，很久没说话，然后轻声说：“阿秀，如果我死了，你别难过。这地方……活着太累了。”
她以为他只是累极了说的胡话。
第二天早上，她醒来时，身边是空的。她走出他们用破帆布和铁皮搭的“家”，看见丈夫背对着她，坐在门口那块水泥地上，手里握着那截他平时用来撬东西的、一头磨尖的钢筋。
他回头看了她一眼。
眼神很平静，甚至有点温柔。
然后，他转回头，双手握住钢筋，用尽全身力气，向后——向自己的脖颈——猛刺进去！
“噗嗤——”
血雾喷溅的声音。身体倒地的闷响。喉咙被刺穿后无法发声的、嗬嗬的漏气声。
以及，他最后看向她时，嘴角那一丝……解脱的弧度。
所有细节，所有声音，所有气味，所有触感——冰冷的水泥地，温热的血浸透她脚底粗劣的草鞋，血滴溅到她脸上时那粘腻的触感，还有丈夫身体最后那几下无意识的抽搐，隔着薄薄的衣物，传到她抱着他的手臂上——
所有一切，被逆转共情尘放大、强化、慢放、循环！
“啊啊啊啊啊啊啊————————！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎，猛地从女人喉咙里爆发出来！那不是哭泣，不是悲鸣，是声带被极度痛苦撕裂时发出的、野兽般的尖啸！
她双手死死抱住头，指甲深深抠进头皮，抓出淋漓的血痕！身体蜷缩，又猛地弹开，在地上疯狂翻滚、抽搐！手环疯狂闪烁，电流一波强过一波，但她仿佛完全感觉不到了！极致的痛苦已经压倒了一切物理刺激！
暗黑色的、浓稠如实质的“绝望尘”，从她每一个毛孔中喷涌而出！不再是稀薄的絮状物，而是如同墨汁般的雾气，翻滚着，凝聚着，在她周身形成一团不断扩大的、令人心悸的黑暗区域！
周围的几个人被吓得连连后退，手环也狂闪起来，强制压制他们本能升起的恐惧。
小禧的心脏在胸腔里狂跳，手心全是冷汗。
她看到了。
在女人爆发的记忆碎片中，她清晰地捕捉到了那个画面——穿着白色防护服的人，在废弃医院的空地上，发放用简陋包装裹着的“营养剂”。包装上的白色人形标志，与她在水厂装置标签上看到的“遗产管理委员会”徽记风格，如出一辙！
白衣人就是委员会的人！
他们不仅通过水源长期投毒，还直接发放掺有情绪抑制剂（或类似物）的“营养剂”，加速、加剧某些个体的崩溃进程！就像……精准地“修剪”试验样本，获取更极端的情绪数据！
（悬念2：委员会发放的“营养剂”到底是什么？与水源投毒是同一计划的不同环节吗？）
但此刻，小禧没有时间细想。她全部的注意力，都集中在那个被黑暗绝望雾气包裹的女人，以及自己怀中开始发烫的金属糖果上。
糖果在震动，在发热，表面的0/7光纹剧烈闪烁，变成急促的红色。一股清晰的、指向性的渴望，从糖果中传出，指向下方那团浓稠的黑暗绝望。
就是现在！峰值时刻！
小禧不再犹豫，从窗口一跃而下（三层高度对她经过锻炼的身体来说不算什么），几个起落冲到葬区边缘。她左手紧握糖果，将其对准那团翻滚的墨黑色雾气，右手按在麻袋上，全力催动麻袋的吸收能力，为糖果的采集“开路”。
“以情绪之名……”她低声念诵父亲曾教过她的、引导权能的古老短语，“……共鸣，牵引，凝结！”
糖果爆发出银白色的强光！
光芒如同一只无形的手，刺入那团黑暗雾气的最核心！精准地捕捉、缠绕上那些最纯粹、最炽烈、刚刚从灵魂最深处炸裂出来的绝望能量！
雾气开始旋转，向内收缩，被糖果的光芒强行抽取、压缩！
过程中，小禧的灵能作为桥梁，不可避免地与那股绝望产生了深度连接。
她“感受”到了。
那不仅仅是失去爱人的痛。
是意识到所爱之人是被有计划地诱导向死亡的冰冷彻骨。
是想起丈夫最后那个解脱微笑时，涌起的、对自己无能的滔天恨意。
是看着手中染血铁片时，对这个世界、对所有穿白衣服的人、对这操蛋命运的、最黑暗的诅咒。
是想要毁灭一切，包括自己的、沸腾的疯狂。
这些极端的情感，化作狂暴的洪流，顺着灵能连接，狠狠冲击着小禧的意识屏障！她脸色瞬间煞白，牙关紧咬，喉咙里泛起腥甜，几乎要跪倒在地。但她的右手死死按住麻袋，多面体传来温暖而坚定的支撑力，帮她稳住心神，维持着采集通道。
抽取，压缩，凝结……
墨黑色的雾气越来越稀薄，而在糖果上方，空气中，一点极其微小、却沉重得仿佛能压塌空间的黑色结晶，正在缓缓成型。
它只有米粒大小，但通体漆黑，不透任何光线，表面光滑如最上等的黑曜石，内部却仿佛有无数绝望的灵魂在无声尖叫、挣扎。灵能测量反馈瞬间涌来：能量密度是普通绝望尘的37.2倍……纯度99.7%……符合“共鸣尘”采集标准……
成功了。
第一份“钥匙”材料，即将到手。
然而，就在黑色结晶即将彻底凝结完成、落入糖果表面的封印符凹槽的前一刻——
咔。
一声极其轻微、却清晰无比的碎裂声，从小禧紧握糖果的掌心传来。
不是糖果碎裂。
是……温度。
糖果那三年来恒定的、令人安心的温暖，在瞬间消失了。
取而代之的，是一种刺骨的、仿佛能冻结灵魂的冰冷！
（悬念3：糖果为何突然变冷？）
小禧浑身一僵，低头看去。
只见银灰色的糖果表面，以肉眼可见的速度，凝结出一层薄薄的、泛着幽蓝光泽的冰霜！冰霜迅速蔓延，覆盖了整个糖果，连那闪烁的红色进度光纹都被冻住，光芒变得黯淡、断续。
而更让她心脏骤停的是——
一股微弱得几乎无法察觉、却无比熟悉的意念波动，穿过那层冰霜，穿过时空的阻隔，轻轻拂过她的意识。
那不是语言。
是一声叹息。
悠长，沉重，充满了无尽的疲惫、悲伤，以及……失望。
爹爹……
是爹爹的意识？残留在糖果里的？还是透过奇点与糖果的连接，传来的……实时反应？
他在叹息。
对她此刻所做的……感到失望？
小禧如遭雷击，整个人呆立当场。手中的冰冷，顺着指尖，一路冻僵了她的手臂，她的肩膀，她的心脏。
就在这时，那粒刚刚凝结成型的、米粒大小的墨黑色绝望结晶，“嗒”一声，轻轻落在被冰霜覆盖的糖果表面，精准地嵌入了某个符文凹槽。
嗡——
糖果震动了一下。
表面的0/7光纹，跳动了一下，变成了1/7。
第一把钥匙，收集完成。
但小禧感觉不到丝毫喜悦。
只有掌心那刺骨的冰冷，和脑海里那声挥之不去的叹息，像两把冰锥，钉穿了她的灵魂。
她茫然地抬头，看向前方。
黑暗绝望的雾气已经散尽。那个女人——阿秀——瘫倒在地，双目圆睁，瞳孔涣散，身体还在无意识地轻微抽搐，嘴角溢出白沫。生命体征监测（小禧的灵能感知能粗略判断）显示，她的心跳极其微弱，呼吸浅促，意识陷入深度昏迷，精神处于崩溃边缘。逆转共情尘的副作用，加上极致的情绪爆发掏空了她的生命力，她可能……永远醒不过来了。
即使醒来，也可能只是一具没有灵魂的空壳。
而周围，那几个戴着手环的旁观者，在手环的强制压制下，已经恢复了空洞的平静。他们冷漠地看了一眼地上昏迷的女人，又看了一眼突然出现、手里拿着发光物体的小禧，然后，默默地、一个接一个地，转身离开了。
仿佛刚才那场惨烈到极致的情绪爆炸，只是一阵无关紧要的风，吹过，就散了。
葬区重归死寂。
只有地上那些密密麻麻的简陋标记，无声地诉说着这里积累的、比山更重的死亡。
小禧站在原地，左手掌心是冰冷刺骨、嵌入了第一粒黑色钥匙的糖果，右手还按在麻袋上，维持着吸收的姿势。
她成功了。
完成了父亲指令的第一步。
代价是：一个无辜的女人，被推入比死亡更可怕的深渊；8-15条人命（她的延迟净化计划注定会牺牲的），即将在接下来的六个小时内陆续消逝；而她自己的双手，刚刚亲自导演了这一切。
“嗬……呃……”
一阵剧烈的、无法抑制的恶心感，猛地从胃部翻涌上来！小禧弯下腰，干呕起来！什么都吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙！她跪倒在地，左手死死攥着那枚冰冷的糖果，右手撑地，手指抠进冰冷粗糙的混凝土缝隙，指甲崩裂，渗出血丝，却感觉不到痛。
只有冷。
从掌心蔓延到全身的冷。
和那声叹息，在脑海里无尽的回响。
（悬念4：那声叹息真的是沧溟的失望吗？还是其他什么？）
不知过了多久，恶心感稍微平复。小禧颤抖着，用衣袖擦了擦嘴角，缓缓站起身。
她看向掌心被冰霜覆盖的糖果。1/7的光纹，在冰层下幽幽闪烁，像一只冰冷的、审视的眼睛。
她将糖果举到眼前，试图透过冰霜，感受父亲可能残留的意念。
没有回应。
只有冰冷的死寂。
但就在她的意识与糖果接触的瞬间，或许是因为第一把钥匙的嵌入，或许是因为她此刻剧烈波动的、充满自我质疑的情绪，触发了某种隐藏的“记忆回响”机制——
一段破碎的、不属于她的记忆画面，猛地撞入脑海！
……年轻得多的沧溟，站在一个燃烧的村庄外。火光映亮他俊美却冰冷的脸庞，眼中没有丝毫温度。他手里握着一个类似现在这个麻袋的、但更简陋的容器，容器口对着村庄，里面闪烁着不稳定的、暗紫色的光。
……一个满身烟尘、脸上带着燎泡的老村长，跌跌撞撞地冲过来，想要抢夺那个容器，被沧溟轻易挥开。老村长跪倒在地，嘶声哭喊：“停下！求你停下！火还没烧到东边！孩子们还在里面！你明明可以救他们！为什么只是看着？！为什么还要用你那鬼东西吸收我们的‘恐惧’？！”
……年轻的沧溟低下头，看着老村长，眼神平静得可怕：“我知道这很残忍。但只有极致情绪催生的‘恐惧尘’，才能打开我需要的那道‘门’。村庄的毁灭，会提供足够的浓度。”
……老村长抬起头，满脸血泪，眼中是刻骨的仇恨与恐惧，他一字一句地说：“你……你比灾难本身……更可怕。”
……沧溟的动作似乎顿了一下，但很快，他转过头，不再看村长，继续专注于手中的容器。村庄的哭喊声、燃烧的爆裂声、以及容器吸收恐惧尘时发出的、令人牙酸的嗡鸣，交织在一起……
记忆画面碎裂、消散。
小禧猛地喘了口气，冷汗浸透后背。
父亲……年轻时……也曾做过类似的事？
为了收集某种极致的情绪材料（恐惧尘？），故意延迟救助，甚至可能……推动了灾难的发生？
那句“你比灾难更可怕”，此刻如同最恶毒的诅咒，在她耳边隆隆回响。
而她刚才所做的，对那个女人做的……何其相似！
不，甚至更糟。父亲可能只是“旁观”和“利用”已有的灾难。而她，是主动介入，亲手催化了一场极致的痛苦！
“爹爹……”她对着冰冷的糖果，声音嘶哑，“你留下这条路……你让我收集这些‘钥匙’……是不是因为你后悔了？后悔曾经用那种方式收集情绪？所以现在，要用这种方式……让我也体会一遍？让我明白你当年的……不得已？还是……让我替你赎罪？”