就在这时，殿外又传来一阵威严的脚步声，太监高声唱喏，
“镇国公沈万山到——”
众人闻声，纷纷起身行礼。
只见一位身着玄色蟒袍的老者缓步走入，须发花白，却精神矍铄，眼神锐利如鹰，正是五皇子的外祖父，镇国公沈万山。
他身后跟着几位国公府的亲信，气势凛然，刚踏入殿内，便自带一股威压。
“老臣参见陛下，皇后娘娘。”
沈万山躬身行礼，声音洪亮，不卑不亢。
“国公免礼，快入座。”
皇帝连忙抬手虚扶，沈万山手握重权，又是皇亲国戚。
在朝中地位举足轻重，皇帝素来对他多有敬重。
沈万山谢恩起身，目光第一时间便落在了五皇子身上。
瞧见五皇子身着华服，面色红润，身形挺拔，全然没有半月前受伤的颓态，眼中瞬间闪过浓浓的欣慰，捋着胡须笑道，
“瑾儿如今愈发英气了，不愧是我沈家的子孙。”
五皇子闻言，脸上露出得意的笑容，躬身道，
“外祖父过奖了，都是外祖父教导有方。”
沈万山满意地点点头，拍了拍五皇子的肩膀，才转身走向自己的席位。
他的目光扫过殿内众人，当落在太傅阮庭玉身上时，眉头微微一蹙，眼神里闪过一丝不易察觉的轻蔑。
太和殿内暖意融融，鎏金宫灯的烛火跳跃，映得金砖地面流光溢彩。
丝竹声悠扬婉转，与百官的笑语、杯盏的碰撞声交织，汇成一派盛世欢腾。
江揽意端着青瓷酒杯，指尖轻捻杯沿，目光掠过殿内衣香鬓影，将各方动静尽收眼底。
殿中席位早已坐满，太子萧承澈身着明黄镶金边锦袍，端坐于主位一侧，面容温润，眉宇间透着储君的沉稳；
大皇子萧承钧一身天青色暗纹锦袍，静坐在旁，眉眼内敛，自始至终少言寡语——
他是德妃所生，德妃乃皇帝发妻，虽早逝，皇帝念及旧情，对他始终多有照拂，只是他素来避世，从不参与党争。
不远处，镇国公沈万山身着玄色蟒袍，须发花白却精神矍铄，锐利的目光扫过殿内，最终落在身旁的五皇子萧承瑾身上，满是欣慰。
五皇子半月前因与萧承舟打斗被禁足养伤，如今已痊愈，一身绯红锦袍，绣着金线蛟龙纹样，腰间系着硕大的红宝石腰牌，张扬夺目。
他是沈万山的外孙，有国公府撑腰，气焰愈发高涨，正与身旁的官员谈笑风生，眼角余光却时不时飘向江揽意，带着几分探究与玩味。
四皇子萧承哲坐在五皇子身侧，一身月白锦袍，面色温和，嘴角噙着恰到好处的笑意。
看似与世无争，眼底却藏着几分算计。
贤妃身着素色宫装，身姿纤弱，脸上带着病后的苍白，静静坐在角落，目光扫过皇后时，眼底闪过一丝不易察觉的寒意——
蓉嫔小产一案，虽已了结，可她心中清楚，皇后在背后推波助澜，想借机打压自己。
江揽意的目光落在六皇子萧承云身上。