残冬的风卷着细碎的雪沫子，掠过紫禁城层层叠叠的飞檐，把檐角悬着的铜铃吹得叮铃轻响。宫墙深处，往日里最是冷清偏僻的街巷，也因着年关将近，漫开了一点点若有似无的烟火气。
可只要心中尚有一点暖，一点光，一点坚守，一点牵挂。
再漫长的寒冬，也终会过去。
再孤寂的长夜，也终会迎来黎明。
再冰冷的冷宫，也终会有一枝梅，为他而开。
皇宫上下，早已被年节的喜气裹得严严实实，最是忙碌的莫过于御膳房。
天还未亮，御膳房的炉火便已熊熊燃起，通红的火光映亮了整片院落。大师傅们腰间系着粗布围裙，手上拿着锅铲刀勺，忙得脚不沾地，连擦汗的功夫都没有。案板排成一列，鸡鸭鱼肉、山珍海味堆满了案台，新鲜的肘子、肥美的活鱼、细嫩的鸡鸭、珍贵的菌菇、滋补的药材，一眼望去琳琅满目，皆是上等食材。
剁肉声、切菜声、翻炒声、沸水滚动声，此起彼伏，交织成一片热闹的声响，回荡在御膳房上空。铁锅被烧得滚烫，倒入香油，瞬间滋啦作响，肉香伴随着油烟扑面而来。大火爆炒时，火苗窜起半尺高，锅气冲天，浓郁的香气顺着窗户缝、门缝飘出，引得路过的宫人太监频频侧目，纷纷停下脚步，忍不住咽口水，却不敢多作停留，只能加快脚步，免得被总管太监瞧见，落一个偷懒失仪的罪名。
负责点心的宫女们则围在另一处案板前，细心制作各式年糕、花糕、元宵、酥饼。雪白的糯米粉被倒入瓷盆，加入温水，一遍遍揉捻，直到面团软糯细腻，光滑不粘手。有的裹上香甜细腻的红豆沙，有的塞满研磨得喷香的黑芝麻，有的拌上清甜的桂花蜜，还有的夹着枣泥、核桃、杏仁，每一种馅料都调配得恰到好处。
蒸笼一层叠一层，码得整整齐齐，放在沸水之上。不过半柱香功夫，蒸笼一掀开，白茫茫的热气瞬间升腾而起，裹着甜糯的香气，瞬间弥漫在整个御膳房。软糯的年糕、精致的花糕、圆润的元宵，一个个色泽诱人，香气扑鼻，让人垂涎欲滴，只闻一口，便觉满心都是年节的甜意。
内务府的太监们也丝毫不清闲，一个个步履匆匆，捧着各式物件，在各宫各殿之间穿梭。他们要负责布置宫殿、悬挂灯笼、张贴春联和福字，从太和殿、乾清宫、坤宁宫这些主殿，到各宫嫔妃的居所，再到宗室皇子的府邸，一处都不能落下。
太和殿作为皇家最庄重的宫殿，早在几日前便开始精心装点。汉白玉石阶擦拭得一尘不染，廊柱之上缠绕着大红绸带，层层叠叠，喜气洋洋。红彤彤的宫灯挂满了廊柱与房梁，灯罩皆是上等杭绸所制，绘着龙凤呈祥、百子闹春的吉祥纹样，灯穗垂落，随风轻晃。金灿灿的福字贴满了门窗，皆是御笔亲题，笔力遒劲，透着皇家威严。连地面都铺上了崭新的大红绒毯，厚实绵软，踩上去无声无息，处处都透着皇家的威严与喜庆，一眼望去，满目红火，暖意融融。
各宫各殿都按份例分到了相应的物件，灯笼、春联、福字、炭盆、瓜果点心，一样不少，连偏僻一些、平日里少有人过问的宫殿，也不曾落下。宫人们捧着东西进进出出，冷清的宫殿也渐渐添了几分年味儿，不再那般萧瑟。
江揽意的瑶光殿也不例外。
自打她入宫，瑶光殿便一直安安静静，不争不抢，不吵不闹，在后宫之中，像一株quietly生长的兰草。可如今年关将近，殿内也热闹了起来。春桃和小太监平安正忙着在殿内挂灯笼、贴春联，两人忙得额头沁出细汗，脸上却都带着欢喜的笑意。
平安年纪不大，却手巧心细，做事稳妥。他搬来小梯凳，站在上面，小心翼翼地将春联抚平，用浆糊一点点粘牢，上联下联贴得端端正正，左右对称，不差分毫，连福字都贴得方方正正，一看便格外舒心。
春桃则在一旁打下手，捧着浆糊碗，扶着梯凳，递上灯笼，两人配合默契，忙得不亦乐乎。
“平安，你慢点儿，别摔着了！”春桃仰头叮嘱，手里紧紧攥着浆糊刷，“这春联可得贴正了，图个新年吉利。”
“春桃姐姐放心，我稳着呢。”平安笑着应道，手下动作丝毫不停，“你看，是不是正得很？”
春桃凑近看了看，满意地点头：“不错不错，咱们平安的手艺，越来越好了！”
江揽意坐在窗边的暖榻上，身上盖着一条薄绒毯，看着殿内忙碌的两道身影，嘴角不自觉勾起一抹浅淡的笑意。
她手中捧着一本泛黄的诗集，书页轻轻摊开，目光却并未落在字句上，只是安静地看着眼前的热闹，看着春桃和平安忙前忙后，听着他们低声说笑，享受着这份难得的、不掺杂半分权谋算计的烟火气。
深宫里的日子，大多是清冷孤寂的，这般平凡琐碎的温暖，反倒最是动人。
“小主，您看这灯笼挂得好不好看？”
春桃好不容易挂好廊下一盏最大的红灯笼，拍了拍手上的灰尘，快步跑到暖榻边，指着廊下的灯笼，脸上带着几分得意与期待，像等着夸奖的孩子，眼睛亮晶晶的。
“这灯笼是内务府特意送来的年节宫灯，红绸做的灯罩，上面还绣着牡丹，里面还镶着小灯珠，等晚上点亮了，肯定特别好看，满殿都是红通通的暖意。”
江揽意缓缓抬眼望去。
只见廊下几盏大红灯笼高高挂起，红绸鲜艳，映得殿内一片暖意融融。灯罩上绣着吉祥的缠枝牡丹纹样，针脚细密，花瓣层层叠叠，栩栩如生，风一吹，灯笼轻轻晃动，光影流转，格外精致漂亮。
她点头，温声笑道：“好看，春桃的手艺越来越好了，挂得又正又稳，看着就舒心。”
“谢小主夸奖！”春桃笑得眉眼弯弯，脸颊泛起浅浅的梨涡，瞬间干劲更足，转身又去忙活，“小主等着，我把剩下的也都挂好，保证咱们瑶光殿，是后宫最漂亮的地方！”
江揽意看着她雀跃的背影，眸中笑意更柔。
正说着，殿外传来一阵急促的脚步声，小栗子匆匆跑了进来，跑得气喘吁吁，额头上还冒着细密的汗珠，脸颊通红，显然是一路快跑过来的。
“小主，小主！”他一进门，便迫不及待地开口，声音里满是兴奋，“内务府送年节的赏赐来了，好多好东西呢，堆了满满一地！”
“有锦缎、珠宝首饰，还有不少好吃的点心和陈年美酒，都是上好的东西！”
江揽意闻言，缓缓合上诗集，轻轻起身，理了理衣摆上的褶皱，语气平静：“知道了，咱们出去看看。”
她缓步走出殿外，只见廊下站着几个内务府的太监，个个衣着整齐，神色恭敬，手中捧着托盘，排列整齐，托盘上都盖着明黄色的锦布，一看便知是御赐之物。
为首的太监是皇后身边的亲信李总管，平日里在后宫颇有几分脸面，见江揽意出来，立刻躬身行礼，态度恭敬有加，丝毫不敢怠慢。
“江娘娘，这是陛下和皇后娘娘特意吩咐奴才送来的年节赏赐，还请娘娘过目清点。”
江揽意微微颔首，身姿端庄，语气平和得体：“有劳李公公亲自跑一趟，费心了。”
她说罢，侧头示意：“春桃，平安，接过来吧。”
春桃和平安连忙上前，小心翼翼地接过一个个托盘，放在廊下的石桌上，轻轻掀开锦布。
赏赐的物品果然十分丰厚，看得人眼花缭乱。
几匹上好的云锦、蜀锦，色彩鲜艳，质地精良，有正红、浅粉、月白、石青，触手光滑细腻，流光婉转，一看便是进贡的珍品，寻常嫔妃一年也未必能得一匹。
一盒镶嵌着珠宝的头面首饰，铺在明黄色软缎之上，珍珠圆润饱满，翡翠通透碧绿，宝石璀璨夺目，赤金打造的钗环镯子，件件都是精工细作，价值连城，在日光下熠熠生辉，晃得人眼都花了。
还有各式精致的糕点果品，桂花糕、马蹄糕、杏仁酥、蜜饯果子，都用描金漆盒装着，香气清甜；以及一坛坛封泥完好的女儿红、杜康美酒，泥封之上印着宫印，未开坛便已香气隐隐，醇厚绵长。
春桃和平安看得暗暗咋舌，这般厚重的赏赐，在低位嫔妃中已是极其少见，足以看出陛下与皇后对自家小主的看重。