她前世曾在一本禁书中见过此图。这是北狄旧部传递紧急讯号的暗记，意为“信已送出，请速回应”，唯有王族或祭司方可使用。
阿鲁巴绝非普通使臣。
正思忖间，一名小太监迎面而来，手持书信，胸前挂着内务司腰牌。
“凌大人，这是陛下刚批阅的边报抄本，请您过目。”
她接过展开，一眼便见一句：“北狄内部有变，右贤王与单于争权激烈，使团立场不明。”
这封信……并非早朝前所写。
她记得清楚，早朝时萧彻手中的边报并无此条。这是事后添补的。
是谁送上去的？
她合上信函，神色如常：“这信谁送来的？”
“是个陌生士兵，穿羽林卫士服饰，但腰牌从未见过。”
她指尖微顿。
假传令兵，假身份，内容却是真的。
这不是陷害，倒像是有人故意让她看见。
但她不能置之不理。
当夜，她拟了一封密折，以边关探子口吻重述情报，重点提及“北狄使臣与旧部往来频繁，恐有勾结”，悄然呈至萧彻案前。
她不相信萧彻看不出蹊跷。但她要让他明白——有人借他之名搅乱朝局，而此人，极可能就在北狄使团之中。
夜深了，云珠归来。
“娘娘！”她喘着气，“我找到那老太监了！他喝醉了，在厨房门口嚷嚷，说御药房去年收过一批‘影砂香’，说是安神用，可烧起来气味古怪，闻者皆做噩梦……他还说，那香是姓赵的采办官经手的，可那人半个月前就被调去守陵园了！”
凌惊鸿的眸光骤冷。
影砂香——她前世查过，乃北狄秘术“引魂”之物，混合于香中点燃，可致人神志昏沉，易于操控。
难怪近日宫中怪事频频发生。
她当即下令：严密监视内务司采办房，追查姓赵官员下落；同时命心腹太监放出风声——皇上已下令彻查宫中异香来源，知情不报者，一律贬为苦役。
消息传出不到两个时辰，便有回报：阿鲁巴昨夜曾派人接触苏婉柔旧仆，留下一块布帛，图案正是双鸟衔月。
她独自坐于灯下，指尖摩挲着布角，心中已有定计。
阿鲁巴与苏婉柔尚未断联。他们在等时机。
而她，也在等。
次日清晨，她刚起身，云珠便慌张忙慌的闯入。
“娘娘！苏妃宫里的人全换了！原来的嬷嬷丫鬟都被驱逐出宫，新来的全是陌生人，连名字都没录入宫册！”
凌惊鸿起身更衣。
“走，去偏殿。”
途中，她远远望见苏妃宫门紧闭，门前立着四名陌生宫女，装束特殊，袖口绣着细密波浪纹——那是北狄东部部落的标志。
她未停留，路过时稍稍放缓脚步。
就在此刻，其中一名宫女忽然抬头，直直盯向她。
那一眼，不像宫女，倒似猎人锁定猎物。
凌惊鸿未避，亦未停，径直前行。
回到房中，她提笔写下一行字：
“四月十六，风起，网开一角。”
墨迹未干，门外传来脚步声。
云珠进来，手中握着一封信，脸色苍白。
“娘娘，这信……是刚才插在您门口刀鞘上的。”
她接过拆开。
信上只有八个字：
“双信皆入虎口，慎之。”