她坦然承认：“这些人可靠。”
他放下奏章，直视她：“外头有人说你私调禁军，图谋不轨。”
“那请陛下治罪。”她迎上他的目光，“若我真有野心，何必亲自送来这些证据？直接动手便是。”
萧彻沉默良久，忽而问道：“你知道三年前北狄为何突然停战吗？”
她一顿。
这不是她记忆中的事。
“因为他们内部生变。”她说，“有人夺权，屠戮王庭。”
萧彻嘴角微动：“你知道的不少。”
“我只知道，他们所惧之事，我们也即将面对。”
她取出那根断裂的罗盘指针，置于案上：“指针断了。不是器具损坏，而是信仰崩塌。一个组织里，上级不信下属，下属怀疑命令真假——这便是覆灭之始。”
萧彻凝视那断针，许久未语。
“你想要什么？”他终于开口。
“我要东六宫巡防营的调度权。”她说，“再加两名暗卫，归我直接指挥。”
“理由？”
“因为我已踏入他们的圈子。”她说，“此刻停下，他们会反扑；唯有继续推进，才能挖出根源。”
萧彻注视着她，眼神深邃。
“我可以给你人。”他说，“但你必须保证，不伤及无辜。”
“战场上没有绝对的无辜。”她答，“但我会分清，谁是刀，谁是鞘。”
殿内寂静无声。
风掀起帘幕，掠过地面。
萧彻缓缓点头：“准了。”
凌惊鸿行礼：“谢陛下。”
她转身欲出，听见他在身后低语：“你比我想象中走得更远。”
她未回头：“我只是未曾停步。”
回到居所，她立即写下两道命令，加盖印信后交给云珠。
“一份送往巡防营，一份交予暗卫首领。让他们今夜起轮岗，重点盯住西偏院与浣衣局。”
云珠接过正要离开，门外传来脚步声。
巴图鲁回来了。
他脸色苍白，进门便道：“阿鲁巴说了三个字——‘他来了’。”
凌惊鸿猛地抬头：“谁来了？”
“她没说。”巴图鲁喘息着，“但她跪下磕头，口中念的是北狄祭祖词。她说真正的主魂未死，只是换了躯壳，今年七月初七，将以血苏醒。”
凌惊鸿手指收紧。
七月初七。
癸未年七月初七。
画像上的字迹，草人上的标记，全部吻合。
她迅速翻开丙字班名册，在陈阿妹的名字下划了一道线。
“她还说了什么？”
巴图鲁摇头：“说完便吐血昏厥。我已让人悄悄将她送往偏阁，未惊动他人。”
凌惊鸿站起身，走到窗前。
天边裂开一道光，阳光洒落肩头。
她低头看着手中的名册，又望向远处高耸的宫墙。
敌人仍在，但已开始动摇。
她转身对云珠道：“把昨夜整理的所有线索抄录一遍，分作三份藏好。”
云珠应声欲走。
“等等。”她从盒中取出一块铜牌，“把这个交给巡防营副统领。告诉他，今夜子时若有异动，可先行动后上报。”
云珠接过铜牌，快步出门。
屋内只剩她与巴图鲁。
他站在灯影之中，低声问道：“你真的能掌控局面吗？”
她望着桌上的宫区图，西偏院的红圈依旧刺目。
“不能掌控。”她说，“但我能比他们快一步。”
巴图鲁苦笑：“这一局，你赢了半步。”
她未回应，提笔在纸上写下一行字：
真正的主魂没死，正在寻找新的身体。
笔尖停驻，墨迹在纸上晕开一点。
外面忽然传来一声闷响，仿佛哪扇门被狠狠撞上。