晨光刺眼，凌惊鸿立于池畔，指尖仍残留着些许麻意。她刚从金殿偏厢出来，凤印失窃之事尚未外传，但她心知，瞒不了太久。昨夜血月当空，天降金雨，九鼎上的铭文随之蠕动不休。今晨一早，她掌心的玉珏便灼热难耐，仿佛要燃烧起来。
她未让云珠服侍更衣，自己穿得比往日快了些。
行至金殿门口，她却并未入内。周玄夜正在殿中听取礼部大臣禀报册封事宜，群臣分列两旁，无人敢高声言语。她在门外驻足，朝身旁小太监微微示意。那小太监立刻会意，低头趋步而出，将凤印不见一事低声禀报。
“你确定？”她问。
小太监点头：“奴才亲自打开匣子，昨夜还好端端在里头，今早……只剩一只空盒。”
她不再多言，转身向御花园走去。途中遇见云珠端着茶盘，脸色苍白，手微微颤抖。
“怎么了？”她问。
云珠几乎失手打翻托盘，眼泪瞬间滚落：“小姐……我昨晚送茶经过御花园，看见一个人影从花丛中跑过，穿着白裙，发髻高挽……像是……像是苏婉柔！”
凌惊鸿眉头微蹙：“你说谁？”
“苏、苏婉柔……”云珠抽泣着，“我不敢追，怕看错了。可后来走到池边时，发现水边有东西反光，走近一看——是您的凤印！掉在泥里，沾满脏水和落叶……”
她说着又哭了起来。凌惊鸿凝视她片刻，既未安慰，也未责骂，只道：“带路。”
两人一同走向池边。不到一刻钟，周玄夜已带着几名侍卫赶到。他步伐急促，脚步沉重，面上神情冷峻，然而目光触及池水的一瞬，眼神骤然一变。凤印果然躺在浅水处，半埋于淤泥之中，印钮朝上，金丝纹路尽被污泥覆盖。
“谁碰过？”周玄夜开口问道。
无人应答。
凌惊鸿蹲下身，并未伸手去拾，只是闭了闭眼。再睁眼时，眸中掠过一丝青光——那是望气之术。她凝视池底，原本应平静如镜的水面之下，此刻水流紊乱，几缕黑气自深处缓缓升起，缠绕水草盘旋而上，似有活物潜藏其中。
“不对。”她低声道，“水底有异。”
周玄夜皱眉：“什么？”
“非自然形成。”她站起身，脱去鞋履，卷起袖口，“我要下去看看。”
“不行。”他上前一步拦住她，声音压得极低，却坚定不容置疑，“你是帝后，不是探路的兵卒。这池深不可测，若有机关、毒水或陷阱，你若有闪失，朝廷何以立足？”
她直视着他：“那你打算如何？等它自行浮出？”