凌惊鸿抬手拦住。“不能硬来。”她语气冷静，“这种封印若强行破坏，只会加速能量爆炸。我们现在冲上去，等于亲手点燃火药桶。”
巴图鲁怒目而视：“那你让我们干看着？”
“不是干看着。”她盯着护盾，眼神渐冷，“是想办法破它。”
地面再震。这一震更猛。一条新裂缝骤然裂开，蓝光喷涌而出，旋即缩回，如同呼吸。护盾波纹也随之变化，由平稳转为急促。
顾昀舟倚着岩石，手微微发抖。“我从没觉得活着这么累。”他苦笑，“以前在京城赌钱输光，我都觉得自己完了。现在才知道什么叫真完了。”
周玄夜沉默，只低头检查刀鞘，右手始终搭在刀柄上，随时准备出手。
巴图鲁喘息着，左臂已废，仍把铁棍横在胸前，摆出防御姿态。他知道接下来不会轻松，可只要还能站着，就不能让别人多扛一分。
凌惊鸿站在最前。左臂仍在流血，面色苍白，但她眼神沉稳。她望着鼎，望着护盾，望着地底流转的蓝光，脑中飞速推演对策。
前世记忆？无。破妄之瞳？毫无反应。她如今只能依靠一路拼杀换来的经验与直觉。
“这护盾依托地脉之力。”她低声说，“说明只要切断能源，就能削弱它。”
“怎么切？”顾昀舟问。
“找节点。”她环顾四周，“这种阵法不会自然运转，必有能量中转之处。可能是石柱，是符桩，也可能……藏在鼎内。”
“可我们连鼎都碰不到。”周玄夜提醒。
“那就先别碰鼎。”她说，“先查外围。”
她转身看向三人：“我需要你们做两件事：一，留意护盾的变化规律；二，记清地裂出现的位置与时间。只要有异常，立刻示警。”
周玄夜点头。顾昀舟勉强坐直。巴图鲁握紧铁棍，低吼一声表示明白。
凌惊鸿蹲下，手指抚过地上一道浅沟。泥土微湿，带着热度。她皱眉，又探另一条沟，温度同样偏高。
“不是随意刻画。”她喃喃，“是有方向的。”
她顺着沟痕缓步前行，在震动间隙中穿行。走到西北角时停下。那里有一块凸起的石头，形状不似天然，倒像人为堆砌。
她伸手拂去尘土。
底下露出半个铜环。
“找到了。”她声音极轻，其余三人却瞬间绷紧。
就在此刻，地面猛然剧震。
比之前任何一次都猛烈。巴图鲁单膝跪地，铁棍插入石缝才未跌倒。顾昀舟滑出数步，后背撞上岩壁。周玄夜一手撑地，一手拽住凌惊鸿，将她从那石块旁拉开。
刹那间，所有裂缝喷出刺目蓝光，照亮整座山顶。护盾开始闪烁，明灭不定，如同即将熄灭的灯火。
凌惊鸿抬头望向巨鼎。
就在那一瞬，她看见护盾内侧浮现出一行扭曲符号，一闪而逝。
非中原文字。非北狄语，亦非南疆方言。那是西戎的文字。
她认得其中一个字——“终”。
意为：终结一切。
山顶再次剧烈摇晃，碎石如雨般坠落。