三月初的紫禁城，春意渐浓，宫道旁的海棠开得如火如荼，粉白的花瓣随风飘落，铺了一地锦绣。
然而这明媚春光，却掩不住延禧宫内即将到来的阴霾——
景仁宫的暖阁里，地龙依旧烧得温热。
皇后斜倚在铺着软垫的宝座上，手里把玩着一串东珠手链，目光落在下方侍立的齐妃身上，带着几分看似关切的审视。
“齐妃，坐吧。”皇后淡淡开口，声音平和无波：
“弘时的婚期近了，府里的事都安排得差不多了？”
齐妃连忙谢恩坐下，脸上堆着笑：
“劳皇后娘娘挂心，都差不多了。内务府送了些新制的家具，侧福晋和格格们的住处也收拾妥当了，就等日子一到，正式开府。”
提起儿子即将大婚开府，她的语气里满是掩不住的得意。
皇后点点头，端起茶盏抿了一口，似是无意地提起：
“说起来，弘时能有今日，也是托了皇上的福。只是这皇家的事，向来变数多，一步踏错，便是万劫不复。”
齐妃脸上的笑容淡了些，不解地看向皇后：“皇后娘娘这话……是什么意思？”
皇后放下茶盏，目光幽幽地看向窗外：“你瞧惠妃，如今怀着身孕，已满四月，胎像日渐稳固。皇上近来常去延禧宫探望，赏赐流水般送去，那份看重，宫里谁看不见？”
齐妃撇撇嘴，语气带着几分酸意：“不过是怀了个孩子罢了，有什么了不起的？臣妾的弘时可是皇上亲封的郡王，将来的前程，岂是一个未出世的孩子能比的？”
“话是这么说，可皇上难免不会爱屋及乌，先帝不就是偏爱幼子吗？”皇后话锋一转，声音压得低了些：
“若是惠妃这胎生下的是阿哥，皇上龙颜大悦，说不定会晋她为贵妃。到时候，她既有皇子傍身，又有贵妃位份，你说……皇上会不会更看重那个小的？”
齐妃的心猛地一沉，脸上的血色褪了几分：“皇后娘娘的意思是……皇上会因为那个孩子，冷落弘时？”
皇后没有直接回答，只是轻轻叹了口气：“本宫不是这个意思，只是替你和弘时忧心。”
“弘时虽是长子，可终究还年轻，根基未稳。若是有个得宠的弟弟分了皇上的心思，将来这朝堂之上，王府之中，他该如何自处？”
她看着齐妃越发难看的脸色，继续道：“你也知道，皇上的兄弟们里，有几位至今还是贝勒。弘时能得郡王封号，已是天大的恩典。”
“可这恩典，能维持多久？若是皇上心里有了更疼爱的皇子，弘时的郡王之位，怕是……”
“不行！”齐妃猛地站起身，脸色涨得通红：
“弘时是皇长子，他的郡王之位是皇上亲封的，谁也不能抢走！那个惠妃，还有她肚子里的孩子，休想！”
皇后眼中闪过一丝不易察觉的笑意，面上却依旧是那副担忧的模样：“你别激动，本宫也只是随口一说。惠妃如今怀着龙胎，身份金贵，咱们这些做姐姐的，理应盼着她平安生产才是。”
“平安生产？”齐妃的声音带着几分尖锐：